”

“真的吗？”一位士兵问道。

与此同时，那个皮奥基上尉一筹莫展，站在一旁用无线电向纽约的上校报告：“是的，长官，它头上有彩色光带……各种不同的颜色，长官，红的、蓝的、黄的……像长方形，活动的长方形，在它头上转，后来出来更多了……什么。长官？……那个女人。医生的老婆，长官……她一定懂得颜色光带的意思……不，长官，不是用颜色写的信，只是颜色带子……

“就在此刻，长官，那个八爪蜘蛛正在跟战士们讲话……照那个女人说来，长官，八爪蜘蛛能够看口形听人说话……就像聋哑人那样，长官……同样的方法，我想……不管怎么说，它用颜色在答话，医生的老婆当翻译……

“没有任何武器，长官……有很多玩具，衣服，看起来怪怪的东西，俘虏沃克菲尔说是电子元件……玩具，长官，我说玩具……小姑娘背包里有许多玩具……不，他们没有带收索器……对的，长官……你知道我们还得等多久吗，长官？”

到皮奥基上尉最后得到命令，用直升机把俘虏押送去纽约，阿切已经完完全全征服了营地的士兵。八爪蜘蛛首先表演他那天才的智能，心算五到六位数的乘法。

“你怎么知道八爪蜘蛛真的得出正确答案了呢？”一位年轻士兵问道。

“小伙子，”理查德哈哈笑了，“你不是在上尉的计算器上核对过，我女儿给出的答案是正确的吗？你认为是她自己算出来的吗？”

“哦，对了，”小伙子说，“我明白你的意思了。”

真正让士兵们心服口服的是阿切非凡的记忆力。在理查德的催促下，一位士兵在一张纸上写下一连串几百个数字，然后读给阿切听。一次读一个数字。阿切通过艾莉把这些数字一个不漏地全部背了出来。有的士兵认为这是在玩魔术，也许是理查德在向阿切递暗号。等阿切在严密监视下，又把这些数字重复了一遍，所有怀疑的人才释然了。

在将俘虏转到纽约去的命令下达之前，营地的气氛轻松而友好。他们计划的成功大大出乎意料之外，然而，在他们爬上直升飞机，横渡圆柱体海这一时刻，理查德可没有那么自信。

他们在纽约大约只呆了一个钟头。飞机停在西部广场，全副武装的卫兵来领俘虏，不顾理查德和尼基的大声抗议，没收了他们的背包，并将他们押送到港口。理查德手里抱着尼基，根本没有时间欣赏他最喜欢的夜空中摩天大楼的剪影。

那艘载他们渡过北部圆柱体海的汽艇跟中村及其亲信们在莎士比亚湖游玩的那种游艇一样。整个航行期间，没有哪个卫兵跟他们说过一句话。

尼基问了好几个问题，都没有人搭腔，就悄悄问理查德说：“姥爷，这些人不会讲话吗？”她咯咯地笑了。

码头上有一艘船等着他们，这个码头是为纽约和南圆柱体的活动而修建的。人类花费大量人力物力在南面隔断墙上开出一个通道，直通比邻的艾云鸟／丝网生物栖息地，并且还修了一个大码头。

理查德开头不明白为什么不直接用直升飞机送他们回纽约，但心里盘算一阵之后，就明白了。隔断墙又高又大，大墙远处由拉玛飞船旋转造成的人工引力变得越来越弱，而且也可能没有那么技术高明的飞行员，因此，匆匆建成的直升飞机不可能飞那么高的高度。上了船，理查德就在想，那就是说，人类运送器械和人员都得通过这个码头，要不就得通过第二栖息地下面的护城河和地遵。

开船的是一位加西亚生物人，他们的船前后另外有两艘装载武装人员的船。船在黑暗中飞快驶过中央平原。理查德坐在前面的座位上，靠驾驶员的旁边，阿切，艾莉和尼基在他后面。理查德回头跟阿切提起新伊甸园的五种加西亚人，那个加西亚人突然打断他的话说：“俘虏沃克菲尔必须面部朝前，保持安静。”

“这不有点好笑吗？”理查德轻轻说。

那个加西亚从轮舵上抽出右手，“啪”的一声使劲打了他一个耳光。“面部朝前，保持安静，”生物人又重复了一遍，理查德给打得往后一退。

尼基让这突如其来的暴行吓得“哇”的一声大哭起来，艾莉连忙哄她别哭。“我不喜欢那个开船的，妈咪，”小姑娘说。“真的不喜欢。”

通过入口检查站进入栖息地时，新伊甸园里面已经天黑了。阿切和三个人上了另外一个加西亚人开的无顶篷电动汽车，理查德马上注意到新伊甸园差不多跟在拉玛号一样冷。车子在年久失修的路上颠簸行驶，到了曾经是波斯坦诺村火车站的地方，就转弯向北。老车站四周的水泥地面上有一堆堆篝火，一二十个人围着篝火取暖，还有三四个人躺在纸箱子里或盖着破衣服睡觉。

“这些人在干吗呀，妈咪？”尼基问道。

艾莉没有回答，因为那个加西亚人呼地回头狠狠盯着她。

车子拐了一个急弯，驶向树林覆盖的居民区公路，这个地区原来是狮龙森林的一部分，前面维加斯的霓虹灯光已经隐约可见。到了一幢杂草丛生的牧场大屋子跟前，车子一下子停住了。两个带手枪匕首的东方人走近车子，打手势要车上的人下来，随后又打发了加西亚人。

“跟我们走，”其中一个人说。

阿切和他的人类同伴进了屋子，随即又下了一条长长的台阶，到了一间没有窗户的地下室。

“桌子上有水和吃的东西，”第二个人说完，转身就要上台阶。

“等一等，”理查德说。“我们的背包……我们需要背包。”

“会送回来的，”