打小闹，或者有限战争。只有威胁到生存，他们才开战……那些信已经陈述得很清楚，而且一再敦促中村跟理查德和阿切谈判……”

在医院里，蓝医生正在用颜色跟尼柯尔说话。她摇摇头，又回到了现实。“你今天要等本呢？”八爪蜘蛛问道，“还是直接到行政中心？”

尼柯尔看了看手表。“我想我得走了。通常我要花好几个钟头才能消化头天的摄影资料……发生了这么多事……请告诉本，让他告诉其他人我要回家吃晚饭。”

几分钟之后，她出了医院，朝行政中心走去。虽然是在白天。翡翠城的街道上几乎空无一人。尼柯尔碰到三个八爪蜘蛛，全都在街对面匆匆赶路；还碰到一对螃蟹，看起来也怪不对劲。蓝医生告诉过尼柯尔，螃蟹是请来为翡翠城清理垃圾的。

自从法令颁布之后，翡翠城变化多大呀，尼柯尔想。大多数上了年纪的八爪蜘蛛在‘战时驻地’。大多数支持者疏散到另外一个地点以后。这里一个月里还看不到一个动物哩。麦克斯认为由于物资匮乏，他们中许多一定都给处决了。麦克斯总以恶意来推测八爪蜘蛛。

下班以后，尼柯尔常常陪本到车站。医院缺人手的时候，她儿子也来帮忙。本越来越意识到翡翠城出了什么事，尼柯尔也越来越难以隐瞒事态的严重性。

“为——什——么我们——的人要跟八爪——蜘蛛打一仗啊？”本上个星期问。“蜘蛛——们不想伤——害……”

“新伊甸园的人不了解八爪蜘蛛，”尼柯尔回答说。“他们也不让理查德叔叔和阿切说明问题。”

“那——么说，他——们比我还——要傻，”本粗声粗气地说。

蓝医生和医院其他并未因为打仗而调走的八爪蜘蛛对本印象很深。刚开始，他主动来帮忙，八爪蜘蛛对他能力有限，到底能干些什么，持有保留意见。但只要尼柯尔把一件简单任务交待清楚，他再复述一遍，本从来没有出过差错。靠着他年轻体壮，干重活特别能起作用。在当前许多大蜘蛛都不在场的时候，他倒是十分难得了。

尼柯尔在去行政中心的路上。心里想着本做的叫人高兴的事。突然，脑子里冒出凯蒂的影子，跟傻儿子笑眯眯的影子站在一块儿。她叹了一口气，作为父母，我们在开发他们智力方面花的功夫太大。在其它更本质的东西上，下的功夫却不够。关键不在这个孩子有多聪明，而在他或她把聪明才智用到什么地方……本的成功是我们做梦都想不到的，根本在于他心里装的是谁……至于凯蒂，就是做恶梦，也从来……

尼柯尔进了大楼，思路也打断了。一个八爪蜘蛛卫兵朝她挥手，她笑了笑。走进平时看资料的房间，只见总优化师正等着她，尼柯尔真大吃了一