然而一只苍蝇都没有。

　　楚道石踢了踢距离最近的一只，睁着两只红色眼睛的鼠头，随之从躯体上滚落。

　　血液早已经凝固了。但是再用脚轻轻地碰一下，老鼠的五脏和四肢，就像破碎的零件一样，全部散了开来。楚道石沉着脸在鼠尸中巡视了一番，不时用脚扒拉，有更多的鼠尸粉身碎骨。

　　厘于期看得眉头紧锁：“别踢了。太恶心了。”

　　楚道石回到门口，声音没有半点波动：“放下吧。”

　　说完扭头就走。厘于期把东西扔下之前，多了个心眼儿，唿哨了一声，老鼠的死尸顿时全部就地分解，烟消云散。他这才尾随楚道石出来，问道：“有想法？”

　　楚道石一边疾行，一边闷头回答：“赶紧睡觉。晚上去抓那只猴子。可能要出大事。”

第五章

　　然而当楚道石胡乱睡了两三个时辰起来，再赶到饮露宫时，事情已经变得比他的预期更难以收拾。

　　白征明两眼血丝地等在中厅，身边的厘于期脸上也没了惯常的轻薄微笑。素王见楚道石进来，劈头就是一句：“为什么不早叫醒我？！”

　　楚道石颇感意外：“昨天通宵，我也……”

　　厘于期打断了他的话，口气空前紧迫：“小悦死了。”

　　继暴毙的小喜之后，挣扎了大半天的小悦，也终究没逃过这劫。楚道石的声音显得动摇不已：“怎么死的？不是有人看着呢吗？”

　　厘于期回答：“不知道怎么回事，她身边的那几个人居然睡了过去，然后等我和殿下一起过去看望的时候，人已经全身都凉了，早断了气。”

　　“把那几个人叫起来，问问她们什么时候睡过去的，听见和看见了什么没有？”

　　厘于期沉吟了一下，用眼睛看了看素王，才说：“恐怕……行不通。”

　　“为什么？”

　　“因为，她们跟小悦的情况一样，叫不醒了。”

　　楚道石愣住了。

　　在事后的查点中，发现不仅仅是死了的小悦身边有人昏睡过去，在其他的房中，也有人陆续睡倒。据目睹的人说，那些人不管在做什么，没有任何征兆的，突然就身体一僵，也不管在哪里，就像晕过去一样摔在地上，随后就再也无法叫醒。他们的呼吸和心跳都有，身体也很柔软，看得出来睡得极沉，紧闭的双眼会快速跳动，表情时不时会发生变化，就仿佛正在做着各种各样的梦。

　　然后，无一例外地，他们都会用梦呓一样的口气，清晰地叫着：猴子。

　　恐怖的气氛在饮露宫骤然扩散，上上下下所有的人全都停下了自己手中的工作，几个人聚在一起，蹲在走廊上哭泣，极度恐惧不安地等待着昏睡的噩梦降临。

　　冀妃那边再也瞒不住了，老人家亲自出来，照顾那些睡过去的可怜人，他们虽然不像小悦那样会发狂，但是渐渐微弱下去的生命气息，表示他们可能随时都会像小悦那样，走上黄泉之路。

　　“她们会死。”厘于期在探查了最先倒下的宫女情况后断言。

　　“体温在下降，呼吸也微弱到快要感觉不到了。而且不知道怎么回事，她们身上的肌肉似乎一直在飞快地萎缩。”

　　他举起其中一个人的手：“你们看。”

　　近距离观看的话，可以发现原本健康的手，不知何时已经变得过分透明，血管异常地变成黑青色。本来应该富于弹性的肌肤，现在呈现出反常的死灰色，有些地方还塌缩进去，显得枯槁不堪。

　　“血液开始凝固了。过不了一会儿可能连尸斑都得出现，那时可真就死绝了。”

　　白征明脸上没了血色，焦躁地在屋中踱步。楚道石试探着安慰：“殿下不要担心，我和厘于期一定会设法在入夜后逮住那只传说中的猴子，查明怎么回事。”

　　“这还用说！”白征明回答，“我也参加，必须赶快查明！再拖下去，就一定要禀报父王了，出了这么大的事情，饮露宫一定会被封闭，到时出了大乱子，母后要到何处安身？而且，”他顿了一下，“不查出实情，母上也可能一直身处险境，我绝不允许！”

　　此时，夜幕已经沉重地再度笼罩在饮露宫上。

　　楚道石望向窗外，眼神游移不定地看着出现在昏蒙天际的第一颗星星。在他的身后，是全副武装的白征明和厘于期，说是武装，不过是穿了身利落的衣服，手里拿着捕兽网和木棒而已。不知道为什么，楚道石的心中始终有一种压抑的感觉，就好像有什么东西在试图进入他的意识，在抵抗的同时，自己的情绪也随之低落下去。他慢吞吞地穿衣服，摆弄手中的兽网，非常不情愿出门。

　　外面，有什么在等着我们。

　　这种强烈的感觉演变成了不可忽视的恶心，让人忍不住想冲到什么地方呕吐。

　　白征明倒显得精神抖擞，他催楚道石：“你怎么动作这么慢？再弄不好，我可要替你动手了！”

　　楚道石忍着不适摇手，只觉得胃部食物上涌。

　　外面传来声音，有太监在外面高声问：“冀妃殿下来看望五殿下，问里面的人可否方便？”

　　白征明赶紧挑帘出去：“母上，您怎么跑来了？我不是让您在大堂里歇着吗？”

　　白征明集中了所有的蜡烛，大堂里灯火通明，同时让厘于期和楚道石写了无数的符，贴了满墙。所有还清醒的人，都等在大堂里，免遭昏睡侵袭。然而，坐不住的冀妃，还是冒险走了出来。

　　冀妃的身边，已经只剩下两个最忠心的胆大太监了。老人家神情悲戚，见到儿子后，一