人对此无所不知。再告诉你一个秘密吧：在这种事上，诗人比当事人更清楚。”

“你说是就是吧！”

“我可以向你发誓。以诗人的名誉做保。”

“真的吗？那好……告诉我他们在谈什么？告诉我那代表了什么！”

“透过墙洞看看，告诉我，他们在做什么。”

“唔……”希瑞咬住下嘴唇，身子前倾，眼睛贴近墙上的孔洞，“叶妮芙女士站在柳树边……扯着树叶，把玩她的黑曜石星星。她什么也没说，甚至看都没看杰洛特……杰洛特站在她旁边，看着地面，说了些什么。不对，他没说话。哦，他拉长着脸……好奇怪的表情……”

“简单。”丹德里恩在草丛中找到一个苹果，用裤子擦拭几下，严肃地打量它，“他请求她原谅自己从前的蠢话和愚行。他为自己的急躁、为自己缺乏的信任和期待、为自己的顽固和执拗道歉。为他的愠怒和死要面子致歉，因为那些不是真男人该做的。他为自己不明白和不想明白的事道歉……”

“简直是弥天大谎！”希瑞突然直起身子，拨开额前的刘海儿，“都是你编的！”

“他为自己刚刚明白的事道歉。”丹德里恩看着天空，说话间带上民谣般的韵律，“为他想要明白、却担心没时间明白的事……为他永远无法明白的事道歉。他在道歉，并请求她的原谅……唔唔，还有……为了良知与命运？真够老套的……”

“根本不对！”希瑞跺着脚说，“杰洛特才不会说那样的话！他甚至没在说话。我亲眼看到的。他就站在她旁边，一言不发……”

“这就是诗歌的用途，希瑞——说出别人难以启齿的话。”

“愚蠢的用途。而且这些都是你编出来的！”

“编造也是诗歌的作用之一。嘿，我听到鱼塘那边有人声。快看看，告诉我发生了什么。”

“杰洛特，”希瑞又一次凑近墙上的窟窿，“正低头站在那儿。叶妮芙冲他大喊大叫。她一边尖叫一边挥舞手臂。哦天哪……这又代表了什么？”

“同样非常简单。”丹德里恩看着飘过的白云，“现在换她向他道歉了。”

在《世界边缘》这一节中，下波萨达村的女先知历代相传一本古书，上面记载了各种奇异生物（具体参见“猎魔人系列”卷一《白狼崛起》）。这本《生物论》便是那部古书的抄本之一。?????

军队收取的税务，用于在冬天替士兵安排住处。?????

诺布尔和格罗特均为苟斯·维伦使用的货币。?????

“五格罗特”即面值为五的格罗特货币。?????

第三章

杰洛特有理由怀疑——而且很早以前就开始怀疑——女术士的宴席跟普通人的有所不同。但他从没想过会是如此巨大的根本性差异。

叶妮芙希望他陪同自己参加巫师集会前的宴会，这让他有点吃惊，但还不算太意外，毕竟她不是头一回提类似的建议。以前住在一起、感情良好时，叶妮芙就希望他陪她一起出席会议与集会，当时他坚定地拒绝了。他认为，就算最好心的巫师，也只会把他当成怪胎和奇观；至于心胸狭隘的那些，更会把他视为入侵者和贱民。叶妮芙嘲笑了他的担忧，但从未坚持要他同去。考虑到叶妮芙在其他事情上向来天崩地裂也不动摇，于是杰洛特更加确信自己的判断。

但这次他同意了，而且毫不犹豫。她在一场漫长、坦诚而又动情的谈话之后提出这个要求。这场谈话让他们恢复了原本的亲密，抛开了过去的冲突与不快，也融化了怨恨、骄傲和固执的坚冰。在希伦顿的堤道上讲和之后，叶妮芙提出任何要求，杰洛特都会欣然同意。就算她提议两人一同走进地狱，与浑身冒火的恶魔对饮滚烫的焦油，他也不会拒绝。

而更重要的原因却是希瑞：要不是她，这场碰面和谈话根本不可能发生。按柯德林格的说法，有个身份不明的术士对希瑞很感兴趣。杰洛特希望自己的出现能激怒那个术士，并迫使他出手。但这件事他对叶妮芙只字未提。

杰洛特、叶妮芙、希瑞和丹德里恩，一行四人从希伦顿直接去了仙尼德岛。他们第一站是位于东南山脚、庞大而复杂的洛夏宫。那座宫殿早已挤满与会代表与随行人员，但有人立刻为叶妮芙安排了住处。他们在洛夏度过了一整天——杰洛特与希瑞聊天；丹德里恩在宫殿里四处乱转，收集并散播谣言；女术士则挑选并定做衣物。等夜幕终于降临，猎魔人和叶妮芙加入色彩斑斓的队列，前往宴会所在地艾瑞图萨宫。尽管杰洛特早就发誓不再为任何事惊讶，声称世上也不会再有东西令他诧异，但在艾瑞图萨，他失算了。

这座宫殿庞大的中央大厅建成T字形。较长的那一竖有又窄又高的窗户，几乎与支撑天花板的圆柱顶部齐平。天花板很高，让人难以分辨拱顶装饰画的细节，尤其是其中最普遍的主题——那些裸体人物——的性别。每扇窗户都装着彩色玻璃，看起来耗资巨大，但大厅中人却能清楚地感觉到有风吹过。杰洛特起先惊讶于不会熄灭的蜡烛，但近看之后，他就明白了原因。那些枝状大烛台都施有魔法，甚至可能只是幻影。但不管怎么说，它们提供了充足的照明，且远比普通的蜡烛明亮得多。

他们走进大厅时，已有上百人到场。据猎魔人估算，如果按照传统，在大厅中央将餐桌摆成半圆形，这座大厅也能容纳至少三倍于此的人数。但现在看来，也许他们只能站着用餐了，因为大厅中间根本没有桌子。四周的厅壁装饰着挂毯、花环和三