魔绳，朝恶魔刀锋抛去。

　　绳索一离手，迅速划过空气，将整把刀锋紧紧缠住。它在极力试图挣脱，绳子在夏尔手上不断移动，他用力抓紧绳子，将它往自己的方向拖。绳索上附有巫术，让魔绳紧贴在他掌心，使夏尔能紧握绳索，不至于被拽走。

　　一下、又一下，强大的邪恶魔力在和夏尔对抗。

　　他的脚抵住地面，不停地往后扳，而刀锋则一直试图往外遁逃。魔绳承受两股相反的力量，发出滋滋声响，几乎随时都要断裂。

　　那股力量在……减弱，夏尔感到激动。

　　竞争达到一个极点，堕落砍刀忽然力量尽泄，迅速下坠，还在发力的夏尔踉跄退了好几步，稳住身形。他两臂酸软，大口喘气，慢慢地将堕落砍刀拉回来。

　　“每个恶魔代表着一种概念，而那些被它腐蚀的东西，逐渐会变形成与其类似的下等仆从。”艾蒂安看那把刀不断被拖到他们身边，“……牛头恶魔创造出牛角的小型野兽，血腥恶魔把人类碾成一滩血池，而刀锋恶魔则召唤着魔的利器，执行切割的使命。活人、动物、骸骨与金属都是它们的素材……”

　　“您被砍中了。”夏尔担忧无比。

　　“……这是我的身体，我当然知道。”艾蒂安嘴唇苍白，擦了擦汗，“我身上都是疤，再多一道又不嫌多，何况我年老力衰，随时都会死。所以你要记好我所说的每个字，继承我的所有知识，未来你要替我尽责。”

　　您不会死的。夏尔本想这么说，但是一股不祥的预感在他心里萦绕，艾蒂安真的随时会死，而一旦他死掉，就轮到夏尔正式接替猎杀恶魔的工作了。

　　夏尔把绳索拖回到脚边，砍刀已经失去邪性，变成了一把普通的黑红利刃，想到它可能是某种生灵、甚至是人类变化而成的，他就感到一丝不寒而栗。

　　“刀给我，你去把那棵树烧掉。”艾蒂安指了指那棵大树。

　　“烧掉？”夏尔把恶魔刀锋递给艾蒂安，老猎人将它穿进腰带。

　　“天黑之前我们赶不到露营石遗迹了，与其在黑暗中赶路，不如在这里休息。燃烧的参天大树也会提醒其他人我们的位置，但愿他们来找我们。”艾蒂安在桤树边坐下，拿出绷带、药膏和短刀，准备处理伤口。

　　夏尔的口袋里装有火刀、火石，他蹲坐到大树根边上，准备点火。被倒挂的朱利斯满身伤痕，用空洞的眼睛望着周围。

　　“我们不把朱利斯先生放下来吗？”

　　“把他也烧掉吧。在无人知晓的地方化成灰烬，这是恶魔猎人最得体的死法，如果我们在森林里死了，你也把我们烧掉好了。其他的死法……哎，能好到哪里去？要么终于被恶魔攻破心防，变成它们的仆从，要么在城市里被无知的市民们处以绞刑，要么死于失魂症……你刚才用亚芬火焰就很危险，如果你不及时熄灭，你的灵魂就会被烧却。”艾蒂安慢慢脱掉自己的外袍，解开皮甲在身体两侧的搭扣。

　　不只是亚芬火焰，恶魔猎人的咒语基本都以耗损灵魂为代价，一旦用得太多，猎人就会失去情感、记忆和自我意识，诸多负面效应随之显现，难以承受。

　　夏尔知道艾蒂安就深受失魂症的困扰，老猎人时而半夜苏醒，误以为自己正在和恶魔交战，随时情绪紧绷，只能靠大量酗酒和嫖娼来缓解压力。几个月来，夏尔和艾蒂安造访了沿途每一座酒吧和娼馆，了解到许多赊账的技巧。

　　“朱利斯先生死得真惨……”

　　“他死得意义重大。”

　　意义重大？夏尔不解其意。就这样惨死，被倒吊，被刀锋恶魔做成陷阱，有什么意义吗？他甚至不知道朱利斯死于何时何处，死于哪一处重伤。

　　他找来一根枯枝，用火刀打出焰星，将它点燃，然后用着火树枝去焚烧树干，树皮一点就亮，火焰慢慢在大树外部燃起，胡乱蔓延，形成半树火点，这些星火相互焚烧连接，让树皮在炙烤中发出噼啪声响。焰光愈发明亮，不久，火焰燃烧的嘶嘶呼声清晰可辨。

　　恶魔猎人真辛苦啊。夏尔忍不住想。在最艰险的地方求存，和各种怪奇事物交手，不知何时死去。

　　他回头，艾蒂安已经脱掉上身所有装备，皮肤上满是咒文、刺青和伤疤，刚才被割伤的地方，恰好位于两道巨大丑陋的伤疤之间，竟然显得不那么起眼了。

　　“学着处理外伤。”艾蒂安身上没一块好皮，“首先喝点酒，让你的大脑晕一点，这样不太疼。这也是及时行乐的一部分，不要克制自己。以后你要记住，看到好酒就喝，看到美食就吃，看到漂亮女人就去纠缠，以免日后遗恨。”

　　艾蒂安嗜酒，夏尔看他从行囊里拿出一大瓶烈酒，仰脖喝了两三口。

　　“喝过了酒……这是掺了海盐的水，用它冲一下。”饮酒之后，他再拿出一个巴掌宽度的陶瓶，往腰部的伤口上倒，“……该死的玩意。”显然很痛。

　　伤口洗过之后，涌动的鲜血似乎变少了。

　　“……女巫的药膏，把它涂上去，用绷带缠起来就行。之后就听天由命了。”老猎人按了按额头，“……大多数人死于感染，活下来的人则获得了水獭女巫的祝福，从此比其他人更能忍受击打，很难死掉。过来帮忙。”

　　艾蒂安把一个铁罐打开，将里面的紫色膏状物涂到伤口上，夏尔用绷带绕过艾蒂安的身体。第一圈的时候，鲜血迅速沁出，将绷带染透，第二圈时，伤口仍然醒目，等到缠绕第三圈的时候，就只剩下暗红