满了雪。

　　一切看起来如梦似幻，冬天就这样到了，西琳的苍白脸色和这雪季非常相衬，却令人心痛。这黑暗年代里很少有人放声大笑，夏尔知道自己需要什么，艾利希娅，也许她的笑容能让夏尔释怀，能让他从这千端纷扰烦忧中解脱出来。

　　想到自己接下来的事情，夏尔就因抉择而头痛，卡吕松显然是个城府极深的角色，无论是否蓄意利用，他都让夏尔帮他除掉了声音王子，解脱了一件对卡吕松来说非常困扰的事情。夏尔和他可以建立某种合作关系，这样的人物，有钱有势，位于城市的黑暗面，暗中操纵局势，又不和盗贼工会一伙，显然可以争取为盟友。

　　但他不是什么好人啊，夏尔暗想，我要和一个坏人合作吗？跟一个品性犹如恶魔的人合作，这种感觉并不愉快，好像自己也成了他的工具或者推行邪恶计划的助手。

　　夏尔看着西琳。如果你康复之后，能够恢复记忆，告诉我有关你父亲的事情，那该有多好？如果他真的利用你，把你当做容纳声音王子的躯壳，使你沦落到这种空洞境地，那我一定会向这种恶棍复仇，让他得到教训。

　　如果格拉迪乌编故事骗我，卡吕松实际行为正直，先前受恶魔蛊惑，后来又反抗恶魔，是个只是想竭力摆脱恶魔影响的普通人，那我和他就会成为共同对抗恶魔的伙伴。现在，因为缺少证据，你的父亲正处在二者的交错状态，不知道他到底本性善恶，只有确切认识之后，才能发现他的真正面貌，真是令人头痛。

　　他们的车队返回灰树厅，在城门口，卫兵夹道欢迎，卡吕松向他们点头致意，这派头和一些贵族相比也不遑多让。

　　城市里的早间集市已经解散，街道没有出发时那么拥挤，他看到一支来自山内帝国的商队，夏尔能辨别出来，因为那是一群黑发人组成的队伍，发色偏深，眼球颜色也很深，皮肤较白。

　　这些人在街边休整，商队护卫携带有帝国的特色武器——戟，一种长兵器，有尖锐的末端和带弧度的刃，可以用来刺也可以用来劈，而且都戴着面具盔，铁面具雕刻出威严的人像，据说这是远古的龙之国家留下的军事传统。

　　夏尔对帝国人的印象就是先进、发达，凡是翻过边界群山，造访过山内帝国的旅行家，都竭力盛赞帝国城市之宏伟、街道之宽阔，尤其是山内帝国的首都“帝庭”，被描绘成万众渴望之城，世间最巨大的城市，占地辽阔，人口数十万，远非洛曼这些渺小的封建城堡可比。

　　“帝庭，是个好地方。”格拉迪乌赞许，“洛曼和山内帝国相比，就像是无数村庄。”

　　“差别这么大？”

　　“山内帝国的人口更加稠密，他们有一个皇帝统治一切，让执政官管辖各个领地，也有很多直接任命的官员。你们洛曼相比就是个小地方，就一个国王，然后大小贵族分管城堡和小村庄……”

　　“那恶魔应该更倾向于进入山内帝国了？因为那里有更多灵魂。”

　　“此乃自然之理，山内帝国才是个更好的猎场，我想去，我也想去那里！我的同类们潜藏在城市之中，轻易收割万众，不像洛曼，风貌原始，仍然有很多玩意可以反制恶魔。”

　　“帝国应该有更多恶魔猎人。”

　　“恰恰相反，基本没有，你也知道，山内人的皇帝查禁这种他无法管理的组织，取而代之的是一些软弱无力的黑衣密探，试图找到各种恶魔集会的线索，被我们玩弄于股掌之中。”

　　“原来如此。”夏尔若有所思，“有朝一日我也要去帝国一趟，消灭那里的恶魔。”

　　“先清理明白灰树厅吧。”格拉迪乌嘲笑。

　　车队在晚夏苑门口停驻，卡吕松邀请夏尔下车。