音变得阴沉。

　　“我没想过这么干。”

　　“那就好，”族长的手指轻敲桌面，“你似乎是有思想的人，那我考你一个问题，怎么判断一个社会的好坏？”

　　“看它的存在是否令每个人受益。”

　　“错了，是它能不能维持稳定。”族长说，“稳定啊，稳定。维稳大过天，维稳大过地。”

　　“……”夏尔沉默。

　　“是，我们是有生产力去发展，每个矮人都可以吃肉喝酒，住在单独的别墅里。但代价是什么？代价是战争。我们去地面上和人类抢东西，很伟大吗？”族长说，“和龙、和精灵去抢东西，很伟大吗？在地下和暗精灵、和永世王龙以及祂的仆从国交战，很伟大吗？冲突会扩大我们的生存空间，冲突会让我们征服其他文明，冲突会让我们变得加倍富庶，冲突会让我们获得阳光下的充足资源！但冲突也会破坏稳定！我们在充分维稳的情况下，还在贫寒的地下发展出了这么精妙、令人印象深刻的文明，你还在对我们苛求什么啊？”

　　在族长严厉的注视下，夏尔不得不暂时让步。

　　但他在思考。

　　这里有一个漏洞，他的话术里有一个弱点，一定有什么不合情理的地方。

　　夏尔百遍思考，想找到其中的问题。

　　慢慢地，他发现了。

　　“矮人，”夏尔说，“你问过矮人们的意见吗？”

　　“什么？我也是矮人的一员，你为什么这样说话？”

　　“听我说，如果矮人们渴望战争呢？如果一大群矮人，许许多多的矮人，他们的目的就是走出群山，目的就是想做什么就做什么，目的就是去和人类、和精灵、和龙类去争夺土地，去争夺发展农业的耕地和居住空间，那时候，你又要找什么借口呢？你要强行代表所有矮人的意志吗？”

　　“……”轮到族长沉默。

　　他用指头又敲了敲桌面，最后转身起来，从书柜上拿出一个卷轴，在夏尔面前展开。

　　看到卷轴的瞬间，夏尔有些恍惚。

　　那是份地图。

　　“你看得出这是什么吗？”族长的手指抚过整片地图。

　　“大裂谷。”夏尔喃喃道。

　　地图画出大裂谷的全貌。

　　上面勾勒出所有十二座大小矮人要塞在大裂谷中的相对位置，要塞每隔一段距离就建有一座，彼此之间距离相等，大裂谷结构无比平直，并且略微向下，长度超过一千里。

　　为什么大裂谷像人工打造的一样平直宽阔？为什么每个矮人要塞都蛰居地下，并且按一定次序分布在裂谷两侧？那些巨大平台、特大的门，是为什么东西准备的？

　　夏尔看到裂谷上方，在他之前从未观察的地方，标有大量机械打造的吊臂、滑轮和索道，倘若这张图画完全反映出大裂谷的情形，那么……

　　这是一条……

　　流水线。

　　专门用于生产工业制品的流水线，和技术世界工厂里的很像。夏尔能认出来。下面还没有铺上传动带，但以后会有的。

　　“你说话完全不像单纯的本地人，你见过其他世界，应该能看出大裂谷实际上是什么吧。”族长轻声说。

　　“能。”

　　“它们流放了我，我听说它们在战争中失败，大家一个接一个毫无尊严地死去，被围攻，被杀死，它们曾经手攀日月星辰，如今尸体却在大地上轰然倒塌，世界上只留下它们那些劣化愚蠢的后代在雪原中漫步。它们建立的宏伟国度被遗忘，被那些它们瞧不起的、渺小得多的生命所占领，那些愚昧、脆弱、毫无称道之处的生命，却最终赢得了这个生态系统的支配地位，荒唐啊，连翱翔在天空的古老敌人也会失去这份殊荣。它们流放了我，但我没有恨它们，它们是我的兄弟姐妹，我要将它们带回来，一个接一个。我们古老的敌人不会允许，于是我耐心等待，耐心躲藏，倘若以千年为时间尺度，一切等待都不再漫长。”

　　“我明白了。”夏尔向族长致意。

　　族长将卷轴收起来，放回到书柜上。

　　“我会让其他要塞派人来的。”族长说，“你会建立你想要的组织的，毕竟这是……”

　　夏尔转身，靠近门。

　　“再见，”夏尔回头告别，“这不是客套话，我真的希望我们有再见面的机会，希望那时候我站的水平更高，和你一样高。再见，杜马克。”

　　族长什么也没说，任夏尔离开办公室。