我的朋友，人类的一个朋友，现在离开我了。

　　夏尔重新上路，抿起嘴，一路无话。

　　取道抵达被称为女爵厅的港口，罗彻已经在此组织修筑石墙，打地基，准备搭盖一座大厅，夏尔问起她本人，发现她正在离港口较远的沙滩上，隔绝外人的目光，和几个亲兵练习，旁边的武器匣里放置着多把练习用的木制武器。

　　罗彻握一把相当匀称的木制长剑，将它高举过头，士兵也握一把剑，和罗彻绕着圈子，互相打量对方的破绽，随后士兵迅速往前突击，剑朝罗彻腋下打去。

　　这是三流的攻击，夏尔一眼就能判断出来，然而即便是这样的打击，罗彻也在防守时慢了一拍，被木剑击中盔甲。

　　她是怎么了？夏尔观察她的动作，罗彻戴面罩盔，用来掩盖自己的表情，也是为了维持自己的尊严。

　　罗彻将长剑抛掉，另一名亲兵走上前，将一把长矛交给她，她便拿着长矛，继续尝试和士兵游斗，另一名士兵也换了矛，两个人稍微观察了一会，随后罗彻就往前快速一刺。想法是好的，可手抖了一下，士兵稍微抓住机会弹拨，整把矛便被打偏，士兵再往前踏一步，矛在罗彻胸前的盔甲碰了一下，脚下沙滩潮湿且滑，罗彻平衡不稳，身体向下摔去，又踏了好几步才勉强支起身体。

　　“哈哈……”有人忍不住发出善意的嘲笑。

　　夏尔抱着手，罗彻注意到夏尔的到来，将长矛递给旁人，向夏尔走去。

　　“你还好吗？”夏尔陪罗彻走向沙滩远处，罗彻摘下头盔，将头盔夹在身侧。夏尔看到她剪了头发，红发很短，比过去短太多，脸上依旧苍白，还有跌伤的痕迹，在脸颊上了药膏，那头盔遮掩的东西比夏尔想象的还多。

　　“有劳夏尔阁下挂念，”罗彻说，“一切正常。”

　　“正常？你……”夏尔皱眉，“……你不如过去敏捷了。”

　　“夏尔阁下来女爵厅有何贵干呢？”

　　“找找伊莱贾。看看你。还有，瓦兰奈尔给我们的国家起了一个新的名字，希塔尼亚，意思是誓约的土地。”

　　“那很好，我们当与洛曼王国划分成旗帜鲜明的两端。”罗彻点头，“此外，伊莱贾他们暂住在东南郊外一间废弃农场，夏尔阁下可取路寻访了。”

　　“罗彻……我想知道你现在怎么了。”

　　“暗疾。”罗彻短暂地说。

　　夏尔想到罗彻接连的失误，心头一紧。

　　“你应该休息。”

　　“训练可以让我渐渐恢复。”

　　“你可以找多洛希，她知道该怎么帮你。”

　　“要做希塔尼亚的女王，我一举一动都代表着王国的尊严，人类的信望，切不可随意向神明求助，欠下恩义。”

　　“要体面地和神接洽，我来就够了。你必须……”

　　“夏尔阁下！”罗彻皱眉，“我何苦劳心劳力练习作战，我已预备称王，未来将端坐宝座之上，于深宫之中发号施令，无需亲冒矢石，甚至出行有车驾追随，可脱下全甲，居良屋，卧暖床，饮美酒，往日为战斗所做准备皆可舍弃。然而我依旧致力于武装训练，只因这将继续磨砺我的信念，此乃追顶至高之路，迎接万千重阻，立我之身，耀我之命，损耗一生亦不足惜。倘若就此放弃，跪拜列神，我过往种种努力，一如笑话！”

　　“……明白了。”

　　“我不如过往敏捷，自然要寻找新的武器，更笨拙、更愚蠢的武器也可以尝试，我只是手脚抽搐，筋力尚在，更久经沙场，通晓格斗。剑自得放弃，再无法利落用出剑术技巧。然而宽矛、戟、连枷、战锤与重斧，从头开始训练掌握，日月不休，磨砺精进。”罗彻说。

　　言罢，罗彻将头盔戴上，向训练场地返回。

　　看着她的背影，她连走路姿态都有些僵硬，每走数步就有一些不正常的晃动。

　　“我可以陪你练习。”夏尔快步跟上。

　　“不，”罗彻，“夏尔阁下，如若你对我尚怀有一丝仁慈，请耐心等待，勿要干涉。我必以此受创累累、渐老渐慢之躯，取回往日荣誉，再证武勇。”

　　她矫正自己的姿态，用肌肉约束疼痛的关节，强制它们继续运作，又像多年之前那样双腿笔直，昂首平稳地返回人群之中。