独立了吗？”欧内斯特不解地问道。

“不仅仅是让他们独立，我们要收回自己的大部分影响力。”艾德礼说道，“美国人认为，我们在未来的一段时间里不应该主动和中国人有敌对行为，要尽量避开他们的扩张势头，这是为了我们各国的国家安全所考虑。相反的，我们要把矛头放到苏联的身上。”

在场众人都在那份沉重的资料里了解到了中国人现在具有的可怕的战略优势，在他们的洲际弹道导弹和核武器面前，所有的舰队、战略轰炸机、坦克大军都显得那么无力又弱小。

美国人的想法是，如果中国人在短时间内是不可能用武力战胜的，那么就要从红色阵营内部动手，分化他们，各个击破。中国人掌握了可怕的战略优势，但是他们和苏联人未必有多么合拍，他们可以先从苏联入手，先压倒苏联再包围中国。

“非洲是法国佬的地盘，他们会和我们合作吗，如果我们放弃了对印度和东南亚地区的影响力，我们会面临工业原料短缺的问题。”伊曼纽尔对与法国人合作这一点感到深深的怀疑，尽管艾德礼内阁是亲欧派，但是他们作为英国人对英法合作感到非常的不适应。

“我和法国总统喝了几杯小酒，我相信他们也认得清局势，现在我们的世界都被赤色主义严重威胁着，我们必须团结一切能团结的力量。”艾德礼和法国总统在从白宫出来后进行了几次交谈，两人对杜鲁门的建议都觉得有可取之处。

“如果我们真的按照美国人的规划走，我们最终还是避免不了成为美国的附庸，这简直是不可接受的。”欧内斯特对资料中后世英国的情况感到非常沮丧，正在勉力维持的他们最终也避免不了英国的衰弱，二十一世纪最终变成了中国和美国的竞技场，大英帝国最后的全球影响力也变得越来越小。

“但是如果我们不按照美国人的规划走，我们的文明将面临覆灭的危险，这更是不可接受的。成为美国人的附庸又如何，我们的人民在那个时候照样得生活得很好！”艾德礼直言不讳，众人都惊讶于首相这句话的魄力。大英帝国在当时还是世界大国，英国人的骄傲还没被磨灭，首相居然已经接受了在未来成为他国附庸的结局。

“那么我们要如何处理在亚洲的剩余力量，我们可以撤走政府机构，但是我们不能使唤国内的企业家。”欧内斯特问道。

巨型企业是英美两国进行殖民的主要工具，他们的行为有时候连政府都无法管控，要让这些对政局都举足轻重的大企业放弃印度和东南亚的巨额利润是非常艰难的。

“即使我们不能把他们劝回来，中国人就不会把他们赶出来吗？”艾德礼反问道。

众人皆是无语，在过去的时候从来只有英国殖民企业赶走殖民地政府，还没有其他国家能够赶走英国企业。现在局势的突然改变让他们无从适应，众人都还是过去的那种心态。

“那中国人在几天前给我们发的那份电报？”伊曼纽尔想知道首相打算怎么处理香港殖民地。

“我们尽快离开香港，减少与中国人的冲突是当务之急。”艾德礼说道。

“首相先生，香港是我们在亚洲的情报支撑点之一，一旦放弃那里，我们在亚洲的情报工作会变得异常艰难。”军情五处局长斯图尔特不安地说道。

“孟席斯，我们在亚洲的情报部门已经没有意义了。”艾德礼沮丧地说道。

斯图尔特欲言又止，他这才想起来资料中对中国人的密码破译能力的描述，以他们现在的加密水平，中国人不用一小时就能破译他们的新密码。亚洲情报部门要把消息传回国内不可能不用无线电报，否则使用空运来传递情报的话时效性就会大大削弱了。

“我们要答应他们的全部要求吗？”欧内斯特拿出之前中国人发来的电报的备份文件。

“归还在过去一百多年从中国获取的利润？这不可能的，把我们全国都卖了也做不到。”伊曼纽尔不是管经济方面的大臣，不过就连他也知道大英帝国在中国获取的利益根本就无法用数字来估算。

“我们归还香港，也不要继续插手西藏和新疆，中国人要的那些古董，博物馆里的只要他们来取的话就都给他们，散落民间的让他们自己去赎买吧。”艾德礼感觉这些条件其实也不是那么难以接受，博物馆里的东西他们这些政党首脑一点也不在乎。“至于所谓的赔款，我们付不起，也不能付。”

在首相与其他官员的你一言我一语的交谈中，大英帝国的对外政策走向发生了巨大的变动。其中最重要的莫过于军事问题，美国希望英法两国能在美国支持下尽量维持军队的规模以对抗可能会在短期内迅速强大起来的苏联红军。但是艾德礼内阁在上台之后极力推动裁军，以节省本就捉襟见肘的政府支出，二战中几乎扩张到历史最高点的英军现在是战后恢复经济的巨大负担。

皇家海军和皇家空军在战争结束后的这几年里都在缩小规模，陆军裁军的速度甚至比皇家军队还要快一些。北约成立之后英法两国在国防问题上多少都有点自暴自弃的意思，苏联红军击败法国和西德的联军简直没有悬念，他们都指望着美国的保护，尤其是核保护伞。

“美国人的核保护伞失效了，我们要怎么应对可能发生的中国和苏