女子问道。

　　那女子满脸悲戚，看了沈如初一眼，道：“夫人，小女子的丈夫突然暴毙，家中虽有些薄产却被那群虎狼兄弟分掉了，至今无法安葬，小女子自卖，以求亡夫早日入土为安。”

　　沈如初仔细看了她几眼，青年丧偶，乃人生一大痛事，她虽悲戚却不哭泣，可见是坚强之人；宁可自卖，也不愿意去求那些叔伯，可见性情刚硬；她言辞清晰，语句缓慢，可见为姑娘时家教也不错。

　　“你需要多少钱？”沈如初道。

　　那小妇人抬眼看着沈如初，道：“亡夫生平虽是穷酸，却颇为讲究；我不想他死后过于寒酸，就算不能厚葬，也要新衣入殓，厚棺入土，方能报他生前善待于我。小妇人的自卖价钱为三十两纹银。”

　　三十两，不是小数目——一般来说，买个奴才最多也就十两银子。何况，这妇人是个寡妇，对沈如初这种新婚夫妻来说，是个晦气。

　　松月不满地瞪了那妇人一眼。

　　沈如初想了想，道：“你也看出来了，我不是富人，但我出得起你这三十两的身价，只是，我不喜欢当冤大头。你一个寡妇，进不了大户人家，他们不会买你进府；小户人家，倒是不嫌弃你是寡妇，但买不起你。这样吧，我念你一片赤诚，也是有血性之人，不肯折辱于你，又希望你丈夫入土为安，你若是愿意，我出二十两的身价。”

　　那夫人怔怔地看了沈如初一会。

　　沈如初微笑离开，丢下一句话：“你想清楚了，就在这里等着我。”

　　松月紧跑几步跟上沈如初，道：“夫人，您真的要买下她？”

　　沈如初笑了笑，没说话，走到一个胖胖的人牙子面前，道：“我想买一个会厨艺的丫头。”

　　那胖牙婆咧嘴一笑，露出满口的大黄牙，像是拎小鸡似得，拉出一个瘦了吧唧的丫头，道：“这个，就是这个，会厨艺，以前在姚府上做过事。”

　　沈如初一听，愣了，在姚府？姚光祖家里做事？

　　“你叫什么名字？”沈如初问道。

　　不等那丫头回答，胖牙婆一巴掌拍过去，喝道：“快回答，今天还是没人买你，小心老娘回去让你吃竹板烧肉！”

　　所谓的竹板烧肉，就是用竹板抽打人。

　　那小丫头看上去娇小玲珑，眼神怯怯的，脸上有些伤，道：“奴婢兰儿。”

　　沈如初道：“你会厨艺？”

　　兰儿道：“是的，夫人，奴婢从小跟着父亲学做菜，奴婢的父亲是个厨子。”

　　沈如初问胖牙婆，道：“多少钱？”

　　胖牙婆又是一口黄牙咧出来，笑道：“不多，不多，十五两，您别看这丫头瘦弱，力气大着呢，随便使唤！别说做饭，家里头的重活也照样干。丫头好找，但会烧菜的人不容