礼，又客气了官陶阳一番。

　　霍韵这做派，让宋凤兰和官陶阳真有些受宠若惊的，可到底不能拂了霍韵的面子，就拉着霍韵亲亲热热地寒暄了好一阵子。

　　果然霍夫人就带周家的人来给霍老太君磕头了。

　　霍夫人一进来就见霍韵在屋里，皱了皱眉又松开了，到霍老太君跟前福身，道：“前些时候周家送年礼过来了，我们府里送他们家的，我打算着这会子他们正要回程了，就打发他们一并带过去了。周家的人如今正在外头候着，想给您磕个头请个安。”

　　“周家？哪个周家？”霍老太君一时记不起了。

　　霍韵见了着急得很，就道：“就我那周表哥的家里。”

　　霍老太君这才恍然想起，“哦，想起来了，他们家这是回南边守制去了吧。既然如此，那就让她来，我还想听听南边有什么新闻故事的。”

　　周家来的人是周冯氏身边一等一得用的管事嬷嬷，夫家姓刘。

　　得了准，刘婆子缩着肩低着头进来了，到了霍老太君跟前就跪下，“咚咚咚”的就是三个响头，“老太太万福万安。”

　　霍老太君让她起来，道：“赶紧起来，看你年岁也不小了，这趟来回的，路上可辛苦了。”就让给各杌子她坐了。

　　刘婆子先辞了一番，这才侧身半坐了。

　　“姨太太可好？”霍老太君问道。

　　刘婆子又站了起来，“回老太太，我们老爷、太太、爷都好，太太在家还常记挂着您，说我们老太太去了，不能再来陪您看戏了。”说着拿袖子抹抹眼睛。

　　听见说周老太太，霍老太君难免感伤的，“一个个都走了，就剩下我了。”不觉眼角也湿了。

　　霍夫人和宋凤兰等赶紧上去劝解。

　　刘婆子则打了自己一个嘴巴子，“瞧奴婢这张嘴，大节下的净说些招惹人的话。”赶紧说些新鲜事儿，“南边家里虽不比京城，可每月总有海外的商船来，带来不少海外的东西，虽都不值什么的，但新奇就是了，所以我们太太就让奴婢带了些来，给老太太、太太、奶奶们、姑娘玩。”

　　出门前，周冯氏特特给刘婆子嘱咐过，“到了京里赶紧就把‘事儿’给了了，拿回聘礼加上这回我给你带去的东西，全部给侯府送去。嵘哥儿的亲事一波三折的，如今又有孝在身，这时候也是高不成低就的，幸好霍家那小丫头还惦记着嵘哥儿。唉，如今看来也没有更好的了，只是我瞧着也不知是不是这丫头的一门心思，你到侯府后也不用明说，话里藏着话地试探他们太太，倘或是他们太太也是这心思的，自然就皆大欢喜，要只是那丫头的心思而已……”

　　周冯氏沉吟了片刻后，“要只是那丫头的意思而已，也好办，你只管在那丫头跟前这般说些我们嵘记挂她的话，以这丫头的性子一准会闹，他们太太最是心疼这女儿，自然就会依了。”

　　想罢，刘婆子又专程对霍韵道：“给二姑娘的里头，有一瓶子香露，那是我们爷特意给二姑娘留的。说二姑娘小时最爱用玫瑰卤子拌饭，可那些个卤子到底没这香露好，只一小点就香甜得不得了，最好下饭了。”

　　霍韵一听，立时透出了春色满面，怎么都兜不住。

　　霍夫人的眉头又动了动。

　　这些，刘婆子自然是看在眼里了，就不再说了，说起其他来，“其实说到新奇，最新奇就那些海外的商人，哎哟，老太太您是不知道，那些人长得和我们可不一样，头发是黄的，眼睛是蓝的，要是晚上瞧见了，那可多吓人……”

　　刘婆子惯会看人眼色的，说的这些都是霍老太君她们爱听的，就是一直说到中午。

　　霍老太君就让人设了个杌子在她炕下，又给刘婆子一个脚踏，捡了几样她桌上的菜肴给刘婆子，留刘婆子饭了。

　　饭后，霍老太君又和刘婆子说了一会子话乏了，刘婆子这才走了。

　　霍韵本是要寻刘婆子单独说话的，可霍夫人瞧得紧，就一直未得机会。

　　等刘婆子一走，霍韵立时就去找那瓶子香露去，拿着就一时笑，一时愁的，就被霍夫人叫去了。

　　到了正院，心情荡漾的霍韵还看不出霍夫人面上的颜色的不对，只一味含羞带涩地向霍夫人见礼。

　　“可是你写了信到周家去的？”霍夫人问道。

　　霍韵愣了下，想起的确在王娥的事事发那天，她就写了一封信给周家送去，便道：“姨妈和表哥远在千里之外，这么要紧的事儿南阳府要是有心要瞒，姨妈和表哥那里会知道的，事后要是娶了王娥这么个蛇蝎心肠的，岂不是害了表哥……”

　　“住口。”霍夫人沉声喝道。

　　霍韵这才发现霍夫人的脸色不对。

　　霍夫人厉声道：“你是我生我养的，你那心思我还不知道，什么怕他们不知道。你可是姑娘家，那有你这么上赶着的，你还要不要你的名声了。”

　　霍韵依然不觉着自己这么做有什么不对的，于是心里就越觉着委屈了，抽泣道：“我是那心思又怎么了，表哥那里不好的。”

　　霍夫人一时被气得心口都疼了，抬手颤颤地指着霍韵，“你给我回浣花阁去，明日还给我到你大伯母那里去。”

　　再说漱墨阁。

　　自宋凤兰和官陶阳走后，袁瑶得了一日的清净，下午时，太医来请脉，袁瑶就将官陶阳说的那个陈皮生姜饮问了太医，太医说是极好的，袁瑶这才放心让苏嬷嬷和尚嬷嬷备下，做日常饮用。

　　到了傍晚，霍榷打发郑爽回府传话，说霍榷抽不开身回来用饭了