姐儿最是艰难了。

　　“你放心，仅哥儿和大姐儿还有老太爷、侯爷和我照看着，不会让他们受了委屈。”袁瑶道。

　　得了这话，宋凤兰这才慢慢合上了眼。

　　莲花塘胡同三日后才开丧送讣闻，探丧上祭的人不少。

　　忠守王亦有打发人来代为上祭。

　　眼看不过是过了三七，霍杙便让出殡了，葬于京郊南山上。

　　大姐儿几番痛哭，昏厥过去，仅哥儿也是泣不成声。

　　唯有不足一月的佳哥儿，酣睡不醒。

　　待宋凤兰入土，袁瑶有意让仅哥儿他们几个到威震府小住些时日，但仅哥儿却执意要在家中为母守制。

　　霍荣亦回了莲花塘胡同。

　　有霍荣在，又不时让霍榷送些吃用的，还有给仅哥儿和大姐儿治病的花药过去，袁瑶才放心些。

　　可就在这种时候，霍榷却接到了霍榛从南边寄来的书信，竟说周家要休离霍韵。

　　原来是被贬回凤阳的周家，族人因受其连累而怨恨他们，不再往来。

　　周家回到凤阳，除了霍敏的嫁妆，再无其他家财。

　　霍韵又是个那样子的性子，且在经此一劫后，越发明白握紧嫁妆她才周家才有活路，更不会乖乖拿出全部嫁妆来了。

　　可周冯氏以为周家落魄到这般田地，霍敏越发要拿嫁妆孝敬他们二老。

　　一个不愿，一个以为是，婆媳之间少不得争吵，闹得家宅不宁的。

　　周冯氏气不过，就以霍韵嫁到周家这些年无出，让周祺嵘收了一通房，待日后生下子嗣便抬做姨娘。

　　那通房也争气，不出三月竟真有了，可不待周冯氏和周祺嵘高兴，霍敏听闻这事儿，就让人把那通房给打死了。

　　这下不说周冯氏，周祺嵘亦气得不轻，再加上周冯氏日常的教唆，周祺嵘当场就说要休妻。

　　其实说白了，周家求的不过是财，这小夫妻二人还不到不可挽回的地步。

　　霍韵自觉受了委屈，自然要找娘家人来撑腰的，霍荣和霍榷都在京城，鞭长莫及的，唯有霍榛和冯环萦在南边了。

　　不说冯环萦是个搬弄是非，唯恐天下不乱的，就霍榛自小挺喜欢这个妹妹的，一听说周家敢欺负他妹妹，到了周家也不废话，上去就让人打了周家父子一顿。

　　原不过是四分想休妻的周祺嵘，一时就非休不可了。

　　霍韵也是个不会服软的，事到如今她也不怕丢了脸面，上大街上去四处宣扬，周家苛待儿媳妇，觊觎儿媳妇嫁妆等等，一时凤阳街知巷闻。

　　待霍荣到凤阳，不时听孩童唱：“嫁女莫嫁周家郎。”

　　再待霍荣到周家时，周家上下无一不严正以待的，又听了原委瞪了霍榛一眼，也知不可挽回了，但也罢了，周家子孙后代不能入仕，女儿再留周家也没前程可言，离开也好，于是霍荣道：“和离。”

　　虽说和离和休妻对女子名声都不好，可和离到底比被休弃要强些不是。

　　周广博知道霍荣如今也已是非昨日了，因此也敢同霍荣拍案叫嚣了，“痴心妄想，你这好女儿‘不顺父母’，‘无出’，‘妒’，‘口多言’，这几条就够休她几回了。”

　　霍荣道：“我儿留下一半嫁妆，和离。”

　　周广博见霍荣示弱，越发得寸进尺，道：“留下一半嫁妆是应该的，不但该留还得将我家聘礼归还，再写休书。”

　　“还真是恬不知耻的。”霍榛一时没忍住。

　　霍荣睃了霍榛一眼，让他坐下，又哼笑了一声，“应该？我霍荣虽落魄了，可到底还有一个出息的儿子，你周广博有什么？”

　　周广博被反问得哑口无言。

　　霍荣又道：“我儿带走全部嫁妆才是应该的，不过你们家当初那点子上不了台面的聘礼，我们家还真瞧不上，还了就还了。只是你们家今后真要靠这点聘礼过日子了？‘嫁女莫嫁周家郎’，以后没点像样的聘礼，你们家怕是娶不到正经人家的女儿了吧。”

　　霍荣的话句句命中周家最痛处。

　　一旦被休弃，带走全部嫁妆说到天去，也是有道理的。

　　而还他们家的聘礼，莫说再用来给周祺嵘娶妇，就是一家子过日子也不能的。

　　儿子无妻，就是无后，丫鬟家里还有几个也能生，可出身卑微，那里比得上正经人家的女儿。

　　但经此一事，凤阳城里还有谁家愿嫁他们周家这样一没家财，二没了名声和前程的，除非有重金聘礼。

　　见周广博面上颜色的变换不定，霍荣也知周广博想清楚这里头的关节了，再提道：“我儿留下嫁妆一半，和离。”

　　周广博还想讨价还价，“你女儿不但罪犯‘七出’，还打伤我父子家人，只留下一半嫁妆，便想和离，别太轻巧了。”

　　霍荣见周广博还不识趣，便道：“那就罢了，大不了我和她兄长养她一世，我们两家到衙门去做定论吧。”

　　周广博一听，立时傻眼了，还以为拿捏住霍荣不想女儿被休弃的心思，他能好好讹霍荣一笔的，没想霍荣却当机立断了。

　　在里屋回避的周冯氏，见状忙冲了出来，“姐夫请留步。儿女无缘，做不成亲家，还是亲戚不是。韵儿到底还年轻，一旦被休弃了，日后如何自处。按说我也不忍心看韵儿闹成这般名声的，就按姐夫说的，和离。”

　　这算是说妥了，霍荣也不愿再同他们家虚与委蛇，立时就到官府去写下和离文书，两家签押，存一式在官府里，就算完事了。

　　听闻和离了，霍韵大哭了一场，说实话她到如今还是喜欢周祺嵘的，只恨他不为她争