缘故。尿酸值超出了规定范围。“万一痛风发作，我们可就难办了呀。”人事部负责人如是说。武尾坚持说，只要注意保养，数值很快就会回落，人事部的人却没听进去。不过，事后想来，大概这件事原本跟尿酸值就没什么关系。公司业绩毫无起色，管理层急得像热锅上的蚂蚁，或许是下定决心要削减经费了。

武尾彻马上开始找工作，却怎么也找不到。他的长处只有一副大块头，以及“前警官”这个头衔罢了。要说适合做的，还只能是保安这一行。但年近半百的岁数成了他的软肋。有的负责人还说，哪怕你只年轻个两三岁都行呀。

关于辞去警察职务的缘由，武尾只能说是家庭原因，这或许也很难给人留下好印象。其实真相是，他在地方警察署干了将近十年，只因为委婉地提醒上司不要性骚扰女下属，被上司记恨，要把他撵到偏远地区的派出所去。他脑袋一热，索性递交了辞呈。这些事情武尾没有絮絮叨叨多加说明，公司自然会怀疑是不是他出了什么问题，被警署革了职。

保安之外的工作是很难找了，何况他对事务性质的工作特别头疼，看账本上的数字更是如看天书。

是不是只能回老家了啊？他开始这么想。武尾的老家在宫崎，哥哥继承了从祖父那一辈传下来的养鸡场。以前哥哥就曾经说过，希望他能回来帮忙分担工作，照顾双亲。

但他心中依然很郁闷。十八岁时就离开了故乡，就算现在回去，也连个亲近的朋友都没有了。

就在这时，他接到了一个电话。

打电话来的是个叫桐宫玲的女人。光听这名字他还有点迷糊，但对方一提到开明大学，他就恍然大悟。“啊，是那个时候的……”

“有件事情想拜托您，可以见个面吗？”桐宫玲说。

“可以倒是可以，不过，您知道我已经不在保安公司干了吗？”

“知道，我问过公司了。”

“这么说来，这件事和工作无关啦？”

“不，和工作有关。详情我们见面时再谈，总之，是希望您保护一个人。”

“保护……”他不由得攥紧了话筒。

“怎么样？可以见个面吗？”

“好的。去哪儿见面比较好呢？学校吗？”

“嗯，您要是能到大学来一趟，就帮了我大忙了。”

桐宫玲提出了建议会面的日期和时间，武尾答应下来，又商量了些细节，便挂断了电话。

武尾捏紧了拳头。有工作上门固然值得高兴，但在他心中高唱着的，却是“保护”这个词。

当警察的时候，武尾基本上都在警备课工作。由于他体格健壮，又有柔道三段的功夫在身，经常被委派些保护要人的工作。张开自己的身体，守护旁人的生命，这份工作强烈地刺激了他的使命