军战略退却，尔后战略反攻的可行性。

但，这个问题，重要的一点，是时机。

时机的背后，是形势。

那是日军开始派兵朝鲜之时。如果那时撤兵，消除日军派军的借口，就争取了战争准备的主动权，而将处理在朝日军的问题抛给了日本人。

这个可行性，到此时，不说完全不可以吧，恐怕可能性也不大了。

形势已经变化，时机已经失去。

此时，日军拿到了朝鲜国王的“授权”，两军已经宣战，丰岛一战等于通知日本舰队已经主动找上门来，威胁大清舰队，而日本陆军也步步进逼，迫向平壤……

退无可退。看大清进军的速度，就知道他们也难以迅速缩回，摆脱敌人。

即使清军毫发未损地退到鸭绿江，如果让日军也完整无损地前进到鸭绿江，结果也好不到哪儿去。清军准备，日军也准备，只能更充分，估计清军在鸭绿江也难挡住新锐之师。

所以，此时的优先选择，还是打出去。

不管是守平壤，还是撤退之前，都应挫敌锋芒，争取时间，并尽最大可能地杀伤敌人。

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叶志超不战而退的主张，是早就打下的主意。

他曾召诸将会商，提出：“敌人乘胜大至，锋芒正锐，我军弹药不齐，地势不熟，不如各整队伍暂退瑷州，养精蓄锐，以图后举。”

据说，当时各位将领一半同意，一半反对（史称“诸将依违参半”）。

其实，对这个意见，只有左宝贵极力反对，拍案而起：“敌人悬军长驱，正宜出奇痛击，使只轮弗返，不敢窥觎中原。朝廷设机器，养军兵，每岁靡金钱数十万，正为今日耳，若不战而退，何以对朝鲜而报国家哉？大丈夫建业立功，在此一举！至成败利钝，不遑计也。”

左宝贵慷慨陈词，怒色形面。

然后，马玉崑也支持了左宝贵的意见。

其他“四大军”将领估计了一下形势，也决定守平壤。堂堂之师，费这么大劲进入平壤，没打出一两个胜仗，这样回去实难交差。

叶志超本来对私自撤军不能不有所顾忌，考虑撤军是个大事，不拉几个垫背的，将来不好说。现在见得不到“多数人”支持的票数，一时间，也不敢再做这个主张。

只是，“一时”。

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第二节外围拒敌，一触即回

9月4日，李鸿章再次急电叶志超及诸将，告知：各国从日本宫廷秘密打探到的消息，日军将在两三个礼拜内围攻平壤。

事后来看，此消息基本属实，看来各国虽然中立，但同情大清者并不少。

李鸿章要求：“现我续调各营难遽齐集，望诸君尽此兵力，同心奋勇，出奇制胜，勿为所算，勿中诡计，是为至要！”[《寄平壤叶总统及各统领》，《李文忠公全集》，电稿，第17卷]

至此，叶志超只得派巡哨远出，侦察敌情。

9月6日，左宝贵派奉军哨官傅殿魁率骑兵一哨出探。进至黄州东五里时，便与日军遭遇。

双方发生交火。奉军巡哨迅速与敌脱离，立即回营报告。

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奉军巡哨所遇，是第九混成旅团先头部队――一户兵卫步兵少佐所率第十一联队第一大队。

大岛义昌少将在牙山得手，按照战役的大方向，移军越过了汉城，将所率领的第九混成旅团分驻数地：一部在龙山；一部在临津；一个步兵大队被派赴朔宁。

这是个防守型的布置。

在日军尚未在朝鲜集结足够的力量之前，大岛义昌犯不上去冒犯平壤，只是警戒平壤方向，防止汉城被攻即可。

所以，大岛暂取守势，只是命一户兵卫大队向平壤方向探敌。

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在联合舰队取得制海权之前，在护航力量有限的情况下，日军向朝鲜运兵，不敢轻易走西海岸，而是经釜山走陆路向汉城。还有部分兵力在东海岸的元山登陆，同样再经陆路向汉城集结。

加之日本可动员的运兵船（包括商船）仍然不敷使用，只能辛辛苦苦、来来回回，速度也是大受影响。

这些，本来是对大清极为有利的情况。

日军第五师团长野津道贯中将也十分清楚，因而非常心焦。

野津（荒野中一渡口），道贯（用汉语读出来象倒灌）。

8月19日，野津道贯由釜山从陆路抵达汉城，但部队处于十分分散的状态。第九旅团取得了第一阶段的胜利，开赴汉城以北驻扎，第十旅团还在元山。

野津眼前的其它情况也不少。

除了运兵慢，补