岛屏障于前。湾底处中央有两座半岛稍微突出，伸入湾中，左边为和尚岛，右边为老龙岛。据说李鸿章到过旅大8次，4次来过大连湾，其中2次是考察——最早他想把海军基地建在大连湾，但发现“大连湾水深口宽，不易控制”，因而放弃。又觉得此地山势回环，形势扼要，关系渤海门户，应购置巨炮，建筑炮台……大连湾炮台，就是指北洋修建在这一带的海岸炮台群。

北洋当年首先集中财力建设了旅顺、威海军港，一有余力，便从1888年开始，在大连湾左面的和尚岛筑了东、中、西三座海岸炮台（现在已不明显，和尚岛北侧，也被填出了一个码头），在老龙岛，构筑了老龙头、黄山海岸两座炮台（现这两座炮台的遗迹尚在）。后路还建筑了徐家山陆路炮台一座。整个工程直到甲午前一年的1893年，才刚刚峻工。

从相关资料，以及残存遗迹和少量照片看，炮台都是用砂石水泥构筑，由上层炮位，下层子弹库，周边兵舍组成，四周还有高大的“土围子”，又当围墙，又可布置守御。

炮台全部采用克虏伯大口径要塞炮，和尚岛上每座炮台，装备210毫米和150毫米要塞炮各2门；老龙头炮台，装备240毫米要塞炮2门；黄山炮台，同和尚岛一样，装备210毫米和150毫米要塞炮各2门；而后路的徐家山炮台，则装备150毫米要塞炮4门，还有80毫米口径行营炮8门，4磅行营炮4门，专门用来防备陆上进攻。

加上整个湾口有三山岛遮护，南侧大山岛方向出口还算宽阔，北侧小山岛与半岛间窄窄的出口，水面仅3公里多，清军还密布触发水雷、视发水雷，再往湾底，就在严整排列的要塞炮宠罩之下，几乎可以肯定，没有什么军舰敢从这里突入海湾。

当时，这套海防体系由于地位作用十分突出，装备技术先进，又有前面海防炮台建设的经验，绝对够威力、够坚固。建成之后，受到时人高度评价。人称，“我海疆炮台，大连湾式最新，炮亦最利……以屏蔽南关岭，为旅顺口后路扁钥。”[姚锡光：《东方兵事纪略》]

但是，这个对南关岭以及整个旅顺后路山地的“屏蔽作用”，只是站在大连湾炮台有效控制海面的角度去说的——有这样一圈炮台，对海面的防卫上自然是威力巨大。

而这也正是它从设计到布局上不可避免的重大缺陷。

就是说，它的巨大威力，完全建立在陆路没有威胁的前提下的。

反过来看，南关岭反而也是它的后路屏障。一旦敌从陆路进攻，后路金州、南关岭失守，那一圈向海的大炮，将一无用处。不但屏蔽不了南关岭，反而自己暴露在敌人面前。

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对大连湾炮台的威力，小日本不可能不清楚。而对它的缺陷、要害，小日本同样不可能不知道。

就大清来说，对这么一个地方，应该有一个互为屏护、共同守卫的战略筹划才行。

可是，综观大连湾的战斗，却从一开始就低调沉闷，完全没有发出任何光彩。

本来战斗部署就含含糊糊、断断续续，竟然还在前线将领的理解执行上，又节外生枝，分岔了。

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大连湾炮台开始由提督刘盛休统铭军十三营驻守。甲午战争爆发，除留六哨兵力外，其余军队随刘盛休开赴大东沟接应朝鲜清军。随后总兵赵怀业带怀军六营两哨调补大连湾驻守，兵力上先少了一半。其中，和尚岛驻两营，老龙头及黄山各驻一营，后路的南关岭驻一营，苏家屯驻一营二哨。

还在敌人登陆，金州危急的时候，大连湾和旅顺的防御便迫在眉睫。

李鸿章对日军登陆无力阻止，只能置之不顾，对金州也力不从心，但对大连湾和旅顺又做何打算？

实际上，李鸿章之意，已经变成以保卫旅顺为重点。

不是说“大连湾为旅顺后路紧要，互为犄角，不能不防”吗？还告诫过湾旅防守将领，如金顺所言“诚如傅相（李中堂）来谕，大连湾不保，旅顺更危”。

那只是早在获知日军登陆的情报，一直到日军上岸，李鸿章所思考的方案。

等日军推进到貔子窝，攻旅顺的迹象已经明显，而且在攻占金州之前，李鸿章的想法已经变了。

变成了宁要旅顺，不要大连湾了。

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于是我们看到，到了金州形势危急的时候，李中堂忽然又有了新的安排。分别部署如下：

一方面，11月2日，盛宣怀致电赵怀业等：“尊处分守各营，兵力散而不聚，恐难当大敌。帅意（李鸿章的意思）旅重于湾，南关岭有险可守，倘湾不得守，须带炮队退守南关岭，以保旅顺为要。”[《盛宣怀致赵怀业等电》，《盛档·甲午中日战争》]明确了老帅“旅重于湾”的新判断