冈三造的目的并没有达到。

依、聂两军还是及时地取得了联系，已经约好11月25日为期，两军合攻草河口日军。

这一天，依克唐阿亲率敌忾军和镇边军向草河口日军阵地发起了猛攻。

依军担负主要攻击，共有马步十余营，计5000余人，携大炮六门，分两路进兵：北路由草河岭直进，南路由草河城从岭南进击。

聂士成军负责牵制和助攻。共派出马步三营，携大炮两门，从西路进击，以牵制日军。

聂士成于23日刚接到上谕，已经于阵前被任命（实授）为直隶提督，对前线将士也是一个不小的鼓励。24日，聂士成召集军事会议，激励众将：“我们若不力战，就会步叶曙卿(志超)、卫达三(汝贵)的后尘！”

这天夜里，雨雪霏霏。聂士成连夜提前行动，秘密通知盛军负责接应，自己亲自率数百骑，要乘敌不备，夺回连山关隘。

本以为天气不好、可以放心睡觉，敌人尚在梦中，被聂军一个冲击，一部分立刻被送进了靖国神社，还有一部分被冲下连山关。连惊带吓，逃窜至分水岭。

25日天明，盛军各队赶到集结地，便展开向分水岭攻击过去。

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富冈三造见清军东西两路来攻，立即组织分头应战。

草河口日军总兵力为步兵六个中队、骑兵三个中队及大炮四门。安满伸爱第二大队配以两门大炮，扼守草河口东边的坡路，抵挡依克唐阿军；今田唯一第一大队的两个中队，配以大炮两门，防守分水岭，以抵挡聂士成军；其余兵力为预备队。

日军兵力本来就不多，分兵之后，处境愈加不利。

上午11时，依克唐阿军开始向日军发起猛烈的进攻，双方展开了激战。

草河岭一带山路崎岖，但敌忾军将士无不奋勇直前，步队统领寿山带队“绕山越涧，披荆力战。”骑兵不能冲击，马队统领永山就下令下马，步行攻击。

依克唐阿在山头指挥，看着部队勇猛冲击，全然不顾牺牲。连统领寿山、永山也沿山脊冲锋陷阵，身边的护卫亲兵（戈什哈）不断伤亡，仍不稍停，率部猛攻。[见《黑龙江将军依克唐阿奏请奖恤伤亡弁勇折》，《清光绪朝中日交涉史料》]

清军攻势之猛烈，使日军异常吃惊。日本的随军记者写道：“敌军似不使用其惯用的防御手段，而以攻势的姿态前进，真是奇中又奇！敌军一反常态，奋勇直前，攀岩石，冒弹雨，向我军冲锋。”[《日清战事实记》]

二十二联队只参加了平壤西南十分平常的一次战斗，还有攻击鸭绿江虎山阵地接替攻击的战斗，可以说，到今天算是经历了，也知道了什么是真正的激战。

这里还得为盛军说一句公道话，虽屡受诟病、主将被斩，但从激战平壤、虎山阻敌，到这次争夺战，盛军表现确不失为淮军精锐。

战斗一直打到黄昏。日军死伤死伤枕藉，伤亡是清军的4倍以上。

幸而老天帮忙，黄昏后，下起大雪，咫尺不辨。恶劣的天候下，清军停止了攻击。

聂士成已达到牵制日军的目的，便引军回守连山关。

随后，依克唐阿也下令撤离战场，退回白水寺。

虽然日军苦撑下，清军未能将敌全部驱逐，但使日军受到很大震动。

开战以来，清军由守首次转向攻势，这种变化是很令日军恐慌的。

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26日，立见尚文接到草河口的战报，判断之后，得出一个准确的结论：清军以赛马集为根据地，对日军右翼造成了极大威胁。

棋逢对手。依克唐阿将军当初从全局出发，选中这个地方，就是这里地势有利，与聂军连成一体，能有效地屏护摩天岭左翼，而且还能相互配合作战。

弄清形势，立见决定倾全力以攻占该地。

前期的战斗，同样吸引了第一军司令官山县有朋的目光。他也瞅出了门道，已经命令步兵第十一联队23日由九连城出发，再次向依克唐阿抵抗后又放弃的宽甸城前进，先击退宽甸近旁的清兵，然后转向赛马集攻击。[桥本海关《清日战争实记》]

立见立即率第十旅团主力倾巢出动，从凤凰城出发，取道大西沟，与西岛支队并进，准备对赛马集采取包围的态势。

这股日军以步兵第十二联队及部分骑兵、炮兵，及及卫生队和辎重队组成，按前卫、本队和后方次序，经过三天的连续行军，29日才赶到赛马集南。午后，日军前卫悄悄摸进静悄悄的赛马集，怪了，没有半个清军的踪影。

这个时候，草河城那边又出情况了。

突有飞骑来报：富冈三造二十二联队的辎重队在草河城附近，遭到了清军的袭击。死伤不多，但辎重却丢光了