第二军司令官大山岩和旅顺的第十二混成旅团，辽东半岛，将只有第一师团山地元治驻守。

为确保金州旅顺，第一师团放弃收缩固守的常规做法，反其道而行之，将重心北移，选择了更疯狂的进攻，打击和削弱清军宋庆部，扩大自己的地域，增加“安全界”。

“进攻是最好的防守”，疯狂的日军似乎从冒险和凶恶的本性上，天然懂得实施这个道理。

而辽东战场，也将有新的面目出现。

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清军辽阳东路的摩天岭一线，当面有凤凰城、九连城的第五师团。如前边所讲，双方对峙，谁也无力他顾。

清军辽阳南路，当面有海城、析木城的第三师团主力。奉天、辽阳的守军高度紧张，而日军却相对超然，掌握着主动权。

清军盖州地区，宋庆所部，北有海城之敌第三师团，南有金州之敌第一旅团，因而面临被钳击的风险。

总体来说，辽东战场大部保持着平衡，而辽南在危险的平衡之中却有向日军倾斜的趋势。

所以，现在来看，大清的选择，不应以反击海城为中心，相反，应该是首先顾虑宋庆这一支清军。

扭转战场局势，打破这种平衡，恰恰需要引入外部增援兵力。如果从辽东战场内寻找的话，最佳的选择，是出动奉天、辽阳守军，猛烈反击海城。

可是，大清从朝廷到盛京将军，始终将奉天这个大清发家的地方，所谓的第二都城，当成一块舍不得的“宝地”，投下重兵守卫，不愿、也不敢倾全力出去作战。

背着这个沉重的包袱，严重占用了清军的力量，也使清军在整个战场的主动权丧失，灵活作战的可能性也无从谈起。

前线束手束脚，处处都是顾虑。仅有少数的将领，在小的战场上，发起机动作战，即使取得一些战果，也起不了决定性的作用。

山县有朋这个狂热分子，下手的地方却选得很准。不知是有意还是无意，反正是捏准了大清的弱点，也有效地利用了这个力量“倍增器”。要知道，地方跟地方不一样，选奉天这儿做支点，能撬动一大块清军。

于是，大清能抽出来反击海城的，也是微弱的力量，难以取得效果。

由于战略指导上的错误，大清在这场战争中失败的结果也就不可避免了。

从现在起，我们需要在以上这些大背景下，来讨论辽东战场了。

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第七节缸瓦寨之战

可是，宋庆决心已下，已经开始按计划向海城移动了。

12月17日，宋庆首先派出多批侦察警戒队，到四台子、东西柳公屯、盖家屯一带警戒。然后，命令辎重队先行出发，刘盛休统铭军十营随后进发，宋庆自率毅军十营殿后，自大石桥经虎樟屯，缸瓦寨向牛庄行进。

18日夜间，铭军在缸瓦寨和石桥子宿营，毅军则宿营于虎樟屯。

这一日，铭军派出马步警戒队已经探到一个情况：海城日军屡次出城搜索，双方相遇并发生冲突。

这是一个十分不祥的信号。

按说，这些变化的迹象已经告诉宋庆，清军的行动已谈不上秘密，靠近海城通过的方案已经危险重重。可是，由于当天，宋庆还接到李鸿章关于拟调聂士成、吕本元夹攻海城的电报，而自己也按李鸿章的指示，发电报命令聂士成、吕本元、孙显寅各军急速“向南夹击，合并一路，相机攻剿”[《寄译署》，《李文忠公全集》]。

所以，宋庆没有犹豫不前，而是认为更要紧的是必须争取时间，快速赶到牛庄，与辽阳方向各军取得联系。唯有以快制快，方能夺得先机。

而且，只要海城东面、北面有清军活动，海城日军应该不敢大举出来。

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应该是。可问题是，辽阳方面清军并没有及时前出海城。

而且，还有一个问题是，凭什么认定日军就非得打死也要守住海城？又凭什么认为日军守海城就是缩在城里死守？

日军可没必要象大清看重辽阳一样对海城非守不可，如果把他们逼急了，他们愤然置海城不顾，全力南下寻找宋庆麻烦，与金州的日军合力夹击以求歼灭清军，都是极有可能。

别忘了，攻奉天本来就不在大本营的计划之内，而南攻旅顺却最初就在第一军的目标选项之内的。

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总之，取直线从海城附近通过，无异于直接压迫海城，等于改变了宋庆自己的计划。这十分冒险。

宋庆心细，冒险归冒险，对海城方面日军却没有忘记防备。所以，他又紧急命令刘盛休暂时据守缸瓦寨，构筑临时工事，防止敌人来袭，等待自己率毅军过来，合兵一处再向牛庄前进。