计划，目前海城日军主力北上，时机难得，正要发动第六次反攻海城的战役。

海城方面的四将仍在连日会商反攻事宜，没有想到日军会虚晃一枪之后，反过头来抄袭自己的后路牛庄。

所以，牛庄仅有武威军一个营兵马驻守。

而野津道贯的目标，正是连续奔袭、夺占牛庄。

而且这个战役计划之中，最终是一个更大的动作——与第一军共同行动的，还有第二军第一师团，两部日军分进合击，夺占牛庄、再进占营口，一直到达海边，完全截断通往锦州大道。

如此，不仅辽河下游清军宋庆所部有完全被包围之危险，日军还可扫荡辽东半岛，夺取攻击锦州的前进基地，打开辽西的大门。

日军这个战役计划气度不凡，用心却相当毒辣。

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日军自鞍山站绕过海城，向牛庄急速突进。

3月2日，清军几位将领正在商议，决定于明日再次进攻海城。忽有探马报告：“贼马队七十、步队数千，绕出耿庄子、古城子而去，恐袭牛庄也。”

这问题大了。各将首先想到的是，自己有被反包围、夹击的危险。

然后，便敏锐地想到，田庄台也有危险——那里，是湘鄂诸军前进基地，重要的转运之地，失去这个基地，前线补给立断，不攻自溃。

魏光焘当即下定决心死保牛庄。投入日军尖锋之下无异于扑火，魏光焘却不惜犯险，急忙率武威军赶回，布置防御。

魏光焘（1837—1916），字午庄，邵阳县金潭乡（今属隆回县）人。早年入湘军随曾国荃，办老湘军营务。后隶左宗棠军，远征收复新疆，立下不小功绩，累迁当上了甘肃新疆布政使。不仅在主管财政上善于理财，而且为改变新疆教育落后的局面，还在1891年一手创办了新疆博达书院，并担任第一任校长，为新疆近代教育开创了先河，还称得上是全国开办较早的大学。当朝廷下令征召湘军时，他以老湘