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日军跟进,绕到田庄台以西,逼近通往双台子的大道,截断了清军北退之路。
清军更加混乱,或沿辽河南逃,或冒弹雨夺路北走。在日军追击下,蒋希夷等营伤亡甚众。
宋庆正在田庄台东北指挥,发现了战场形势的变化,“登高瞭见倭已趋重西南,急调宋得胜飞驰接应。”[《帮办军务四川提督宋庆来电》,《清光绪朝中日交涉史料》]
但在此时,辽河正面清军防御又被突破。
日军第三师团炮兵集中火力,用上榴霰弹,摧毁了辽河西岸清军的防御工事,步兵乘机越过小堤发起冲锋,飞速拥上西岸。
位于正面阵地的清军挡不住日军的强大攻势,立脚不住,“且战且退,枪炮如雨,彼此伤亡无数”。
宋庆“见事急,躬亲驰回督战。所乘之马亦中炮毙,易马督战,军皆思奋。无如贼已据险,抵敌不住。”新毅后军前营营官副将唐宗远、后营营官蓝翎千总何占魁“奋勇督战,中炮阵亡”。
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日军左翼的第一师团渡过辽河,迅速攻入市街。从左翼抽调前来增援的宋得胜未及冲入市街内,敌人已经合围而来,只得将退向市街的清军救出。
马玉崑仍督军与日军第五师团鏖战。但自宋得胜抽走后,马军“独立难支,当令一并撤退”。
上午10时。日军三路兵马,从三面全部突入了市街。
此时,仍有相当数量的清军来不及撤退,便退入民房防守。野津道贯鉴于牛庄巷战的教训,“下令将可疑的房屋全部烧毁,镇内到处起火,黑烟笼罩了整个市街”。
战斗虽已结束,但大火还在燃烧。而且“越烧越大,火舌迅速向四面卷去,烧了整整一夜。到10日早晨,这座数千户居民的繁华市镇终于变成了一片焦土”。
日军烧得彻底,连停在河里过冬、明显没有清军隐蔽的几百艘民船,都一起烧了个精光。
田庄台的居民和未撤退的清军,大都葬身于火海之中。
日军采用“烧光”政策,使清军受到较大的损伤。野津道贯的行为,在国内受到了很多批评。日本的某些评论写道;“此火扫荡了辽河对岸,清除了敌军据点,对我军可谓有利。然而,不计其数的粮食、军器等战利品,却都被烈火所吞没,多么可惜!”[《日清战争实记》]这还未提,如果那些这个商业重镇的商户没被烧掉,而是拿回来的话,那是一笔多大的收获。
看来,此后日军在侵华战争中实行的先杀光、抢光再烧光的“三光”政策,是吸取了这次的经验教训的。
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田庄台失陷,宋庆率军退至双台子,后又退向石山站。
日军基本上达到了战役的目标,改善了辽东战场的不利局面。
辽东战场清军虽不至于全线崩溃,但一定程度上,作战更加困难,尤其是在兵力和物资的运输上。
“自田庄台沿辽河而东,自鞍山站而西,皆为倭据。辽阳、锦州声援梗阻,必出石山站绕奉天会城,崎岖始达。”就是说,自锦州到辽阳的平坦大道断绝,须经西部的山区小道转运,那就更加费事了。
费事也不可能是完全隔绝啊,看地图也知道,无非是绕个远嘛,有弊必有利,山区更有利于防守,广阔天地大有作为。但这次战役对朝廷和清军的精神打击更大。朝中悲观者认为,仗已经打不下去了。“于是辽阳斗绝,根本动摇,海陆交乘,畿疆危遇,而议款益亟已!”[姚锡光《东方兵事纪略》]
最失败的,也是日本收获最大的,是经此一败,朝廷乞和的心情更加迫切了。
此后不久,李鸿章终于无可奈何,踏上了东渡日本求和的屈辱之路。
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第五节持久——赢得战争的秘诀
可惜,大清没有很好地察看日本的虚实。
日本政府当然不会昏了头,贸然相信日军能从辽东推过山海关、直推到直隶大平原,估计,“大潮”还不等漫过山海关,浪头就消失在辽东土地上。
一直嚷嚷着要“早打、大打”的山县有朋友被召回日本,就是一个明显的例证。
说明,其实日本有高手,一直小心地把这场战争维持在局部范围和可控强度以内。
发动这场战争的人,已经开始感受到日本先天存在的不足,制约日本战争的“魔咒”已经开始露出爪牙。(此前本书第三章第三节“先天失衡的经济转型――殖产兴业”有过讨论。)
当时,日本打向威海时,已经因国内困难重重[《中日甲午威海之战》],国外列强虎视眈眈,正陷于极端窘困之中。连陆奥宗光也不得不承认:“内外形势,早已不许继续交战。”[《甲午战争史》引《伯爵陆奥宗光遗稿》]首相、外相,愁颜相对,陷入忧心忡忡。
