卖力地同他们周旋着，看样子，如果我们在板棚里再耽搁一会儿，他也就把他们劝走了，可是他看到了我们，就挺直了身子，一动不动了。村长也站在这儿，张着嘴，莫名其妙地握着拳头。阿尔卡季·巴甫雷奇皱起眉头，咬紧嘴唇，走到两个求见的人面前。两个人一声不响地朝他跪了下来。

“你们要怎样？找我有什么事？”他用严厉的、带点儿鼻音的声音问道。两个庄稼人互相看了一眼，没有说话，只是像躲避阳光似的眯起眼睛，呼吸也急促起来。

“喂，怎么一回事儿？”阿尔卡季·巴甫雷奇又问道，并且立刻又转身问索夫伦，“这是哪一家的？”

“是托波列叶夫家的。”总管慢腾腾地回答说。

“喂，你们究竟怎么啦？”阿尔卡季·巴甫雷奇又说，“怎么，你们没有舌头吗？你说说吧，你要怎样？”他用头点了点老头子，又说道，“别怕嘛，糊涂虫。”

老头子伸直了他那黑褐色的、皱皱巴巴的脖子，撇开发青的嘴唇，用嘶哑的声音说：“老爷呀，为我们说说话吧！”并且又在地上叩了一个头。年轻的汉子也叩了一个头。阿尔卡季·巴甫雷奇威风凛凛地看了看他们的后脑勺，昂起头，把两腿劈开些。

“怎么一回事儿呀？你告谁的状呀？”

“行行好吧，老爷！让我们喘口气吧……把我们折腾得要死了。”老头子好不容易说出来。

“是谁折腾你呀？”

“是索夫伦·亚科夫里奇呀，老爷。”

阿尔卡季·巴甫雷奇沉默了一会儿。

“你叫什么名字？”

“我叫安季普，老爷。”

“这是什么人？”

“这是我的儿子，老爷。”

阿尔卡季·巴甫雷奇又沉默了一会儿，并且捋了捋胡子。

“喂，他究竟怎样把你折腾得要死呀？”他透过小胡子望着老头子说。

“老爷呀，把我家折腾垮了。我的两个儿子还没有轮到，就被他送了去当兵，现在又要把我三儿子送走。昨天，老爷呀，他把我最后一头母牛从院子里牵走了，又把我老婆狠狠打了一顿——就是他这位大爷。”他指了指村长。

“哼！”阿尔卡季·巴甫雷奇哼了一声。

“不要让我们家破人亡吧，恩人呀！”

阿尔卡季·巴甫雷奇皱起眉头。

“这究竟是怎么一回事儿呀？”他带着不满意的神气小