。我那时喝醉了。”

“嗯，说得也是。”洁似乎觉得有点遗憾，接着问道，“那么，墙上的小提琴怎么了？”

“你是指——”

“是不是从中间被劈成两半了？”

艾刚看着天花板，说：“不，还没有。”

“你是说小提琴还好好的挂在墙上？”

“是的。”

洁满意地点了几下头，说：“很好，马卡特先生。然后呢？”

“我想打电话报警，正拿起电话时，大地震就发生了。一开始是轰隆的一声，跟着脚下突然晃动了起来，还发出很大的声响，地下响起了可怕的声音。紧接着是一阵惊人的晃动，房子摇晃得很厉害，到处传来玻璃和陶瓷品碎裂的声音，还有不知道什么东西掉到地上的噼啪声，大概是墙壁上的瓷砖剥落了吧。然后是人的惨叫、哀号声和车子相互撞击的刺耳声音一起传了过来。同时，房间里突然暗了下来。”

“是停电了吗？”

“不，我想不是停电，至少杰森大楼并没有马上停电。之所以会暗下来，是因为窗外扬起了灰尘的缘故。灰尘遮蔽了马路上的霓虹灯和街灯。我看了一眼窗外，厚厚的灰尘使四周一片漆黑。”

“嗯，摇晃大约持续了多久？”

“感觉挺久的，实际大概也就十秒钟左右吧……我无法站着，就慢慢蹲下去。总之，摇晃得很厉害。”

“在摇晃的过程中，你见到了什么？”

艾刚双手抱着头，发出一阵呻吟，说：“我简直不敢相信。”

“见到什么了？”

艾刚却还是一直低着头。

“你说出来能舒服点儿，马卡特先生，闷在心里可不好。”

“就在我面前，塞拉诺的脑袋开始慢慢地往后面转，直到后脑勺完全转到前面来。接着，他的脑袋从肩膀上脱离下来，咚的一声掉到了地上。那一瞬间，我由于惊吓过度而昏了过去，那简直是一场噩梦。”

“真的发出声音了吗？”

“我觉得我听到了，但也许只是错觉吧。”

“是因为周围响声太大了吧……后来呢？”

“然后就在我眼前滚，在地板上滚……”

“塞拉诺的脑袋？”

“嗯，是的。它就在我眼前，我觉得自己能活着真是不可思议。”

“到哪儿？”

“啊？”

“脑袋滚到哪儿了？”

“屋子的正中央有一张像这样的桌子，就滚到桌脚旁边了。”

“碰到桌脚后才停下来的吗？”

“是的。”

“你被吓到了吧？”

“简直吓破了胆。”

“嗯，然后呢？”

“我想打电话报警，这时地震带来的摇晃已经过去了。”

“屋子里没开灯吗？”

“没开。但因为窗外的烟尘已经落下去了，因此能隐约看见屋子里的东西。”

“那间屋子里有电话吗？”

“没有，电话在隔壁的办公室里。”

“嗯，然后呢？”

“我想去隔壁房间打电话，但劳鲁说附近或许有凶手的指纹，叫我最好不要碰。而且，由于刚才的地震，电话大概也不通了吧。”

“哦。然后你怎么办了？”

“我说，那我就步行去报警，劳鲁同意了。也许是看见我神情不安，他问我是不是在担心芮娜丝。”

“嗯，然后呢？”

“我那时正惊慌失措、魂不守舍，原因自己也不清楚，被劳鲁一提醒，我才意识到自己确实是在为芮娜丝担心。我非常非常担心她，简直坐立不安。她只有一只手，又和老年人一起住，万一房子塌了，应该很难跑出来吧。就算房子没事，也一定需要帮助。我为此十分担心。”

“谢谢你，艾刚。”芮娜丝在电话里说。

“于是，劳鲁对我说，你去看看芮娜丝好了，这里我来想办法。我会步行去报警，你不必担心，赶快去看芮娜丝吧。我赶快跑出大楼，一直跑到芮娜丝住的地方。”

“原来如此，这样事情就很清楚了。接下来发生的事就和刚才芮娜丝说的衔接上了。”

“是的，医生。”是芮娜丝的声音在回答。

“这便是那位目击者消失的原因。事后他已经无法再返回现场了，因为他发生了意外，随着塞拉诺家墙外面的楼梯一起掉到了悬崖下的岩石上，受了重伤。

“另外，由于席皮特急于救助马卡特先生，情急之下开枪打伤了警察，并因此遭到警察开枪还击而受伤，无法动弹了。

“现在轮到你了，史蒂芬先生，对于你来说，目击者回不来了会对你更有利。原因是，为了掩饰这场意想不到的事故，你需要时间。事实上，为了完成这一切，你花费了相当长的一段时间。正因如此，马卡特先生目击到弗朗哥尸体的时间和你前去报警之间，出现了很长的间隔。就算其中发生过地震。”

史蒂芬院长默默地点了点头。

“对警察来说，他们已经不需要目击者了。而你的不在场证明，也无须再有人替你证实。因为凶手很快便现身，并被立即逮捕了。因此你改变了说法，说是你一个人单独发现了弗朗哥的尸体，还把发现时间往后挪了一些。杀人案的发生时间应该是在八点之前，你领着艾刚到现场的时间则更早。但你却说发现尸体是在九点过后。而且，你把尸体脑袋掉落说成是发生在地震之前，并说是你用手晃动尸体的结果，并不是地震造成的。”

院长又点了点头。

“这么说的原因，大概是因为你不想把尸体的头颅掉下来说成是意外。你想把它虚构成凶手有意为之的结果。”

“嗯。”院长终于应了一声。

“其实那完全是意料之外发生的，极有可能是你的一个失误导致的。然而这件事如果被发现，真相便可能因此而败露。”

院长又点了点头。

“马卡特先生掉到悬崖下的岩石上，两