温和，不像他，可他不知道，从骨子里来说，我与他是一类人。他偏执地要守住朱家的江山，我偏执地要夺回属于我的太子位、皇位——这本就是我的东西，若是父皇不传给我，他传给谁，我就杀谁！”

这句话说得极轻，却带着刺骨的寒意，让吕氏忍不住打了个寒颤。她忽然想起，在原本的岁月里，洪武十五年，朱标经历了丧子（朱雄英）、丧母（马皇后）的双重打击，又承受了父皇十年的严苛打压——朱元璋一面让他参与朝政，一面又用胡惟庸案等洪武四大案的血雨腥风警告他“皇权不可旁落”，洪武二十五年的朱标，早已不是那个温和宽厚的太子，而是变成了第二个自负又自卑的朱元璋。

自负，是因为他曾是大明无可动摇的嫡长子储君，朝中半数官员都是他的东宫旧部；自卑，是因为他始终活在父皇的阴影下，看着父皇用铁血手段清除功臣，却无力阻止，甚至要被迫接受父皇的“帝王之术”。他当年的死，看似是积劳成疾，实则是被朱元璋逼得走投无路——既想做仁义之君，又要符合父皇的“帝王标准”，最终在矛盾与压抑中耗尽了性命。

“殿下，”吕氏轻声提醒，“如今朱棣已是太子，又有徐达、李文忠等武将支持，我们行事必须谨慎。毛骧在临江府追查逆党，若是查到我们头上，后果不堪设想。”

朱标冷笑一声，走到书架前，取出一个暗格，里面放着几封书信——正是临江府知府张谦给他的密信。他拿起一封信，递给吕氏：“张谦已经按照我的吩咐，将毛骧的行踪泄露给了胡惟庸余党，还故意留下假线索，将矛头引向老二秦王朱樉。只要毛骧盯着朱樉，绝不会怀疑到我头上。”

吕氏接过信，快速浏览一遍，心中愈发不安：“可胡惟庸余党是父皇的心腹大患，殿下与他们合作，若是被父皇发现……”

“发现又如何？”朱标打断她，眼神决绝，“父皇若真念及父子之情，就不会废我的太子位；他既然能为了天幕上的‘永乐大帝’放弃我，我为何不能为了夺回储位，借助任何人的力量？胡惟庸余党恨朱棣，江南世家恨朱棣，我也恨朱棣，我们不过是互相利用罢了。”

他走到窗前，望着远处皇宫的方向，声音带着一丝疯狂：“天幕上播了永乐大帝，难道他朱棣就一定会成为永乐大帝吗？我偏要试一试！朱棣想逼着自己成为永乐，甚至超越永乐，我就偏要让他连继位的机会都没有！这大明的江山，本就该是我的，谁也抢不走！”

此时，书房外传来一阵轻微的脚步声，朱标的贴身太监轻叩房门：“殿下，蓝玉将军派人送来密信，说他已联络了常茂、常升两位将军，约定三日后在城外的白云寺见面，商议对策。”

朱标眼中闪过一丝精光，对吕氏道：“你看，只要我振臂一呼，朝中旧部还是会站在我这边。三日后的白云寺之会，将是我们夺回储位的第一步。”

吕氏点了点头，心中却依旧忐忑。她知道，这场夺嫡之争一旦开始，就再也没有回头路了。朱元璋的猜忌、朱棣的手段、朝臣的观望，还有隐藏在暗处的胡惟庸余党，每一步都如履薄冰。可她没有选择——她是朱标的妻子，是朱雄英、朱允炆、朱允熥的母亲，她必须站在朱标身边，搏一个未来。

书房内的烛火摇曳，将两人的身影映在墙上，像是一对被命运捆绑的囚徒，只能在黑暗中寻找出路。而此时的应天城内，无论是乾清宫里沉思的朱元璋，还是东宫中谋划的朱棣，都还不知道，那位看似温顺的废太子，已经在吴王府中，燃起了争夺皇位的熊熊烈火。

三日后，城外的白云寺笼罩在一片薄雾中。清晨的钟声刚过，三辆不起眼的马车停在了寺庙后门，常茂、常升相继下车，在朱标的贴身太监引领下，走进了寺庙的禅房。

禅房内，朱标早已等候在此，桌上摆放着茶水与点心。常茂一进门，便“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽：“殿下！臣等无能，未能保住殿下的太子之位，让殿下受此委屈！”

常升也跟着跪倒，齐声道：“臣愿为殿下效死，助殿下夺回储位！”

朱标连忙上前，扶起常茂，眼眶微红：“茂哥儿，快起来。此事不怪你们，是父皇被天幕所惑，也是我自己无能，未能让父皇看到我的能力。”

常茂站起身，看着朱标，眼中满是愤慨：“殿下仁厚，可朱棣野心勃勃！他不过是仗着天幕上的‘永乐大帝’，才得到陛下的信任！臣的舅父在云南与傅友德将军共事不在京中，可臣早已看出朱棣的心思——他分明是暗中拉拢将领，培植势力，打压异己，想早日掌控朝政！”

常茂性子急躁，忍不住道：“殿下，不如我们直接向陛下进言，揭露朱棣的真面目！臣就不信，陛下会一直偏袒朱棣！”

朱标摇了摇头，语气沉重：“父皇如今对朱棣深信不疑，我们没有确凿证据，贸然进言，只会让父皇觉得我们嫉妒朱棣，反而会引起父皇的猜忌。”他顿了顿，看向蓝玉，“茂哥儿，你在军中根基深厚，能否联络一些忠于我的将领，暗中掌控部分兵权？只要我们有了兵权，即便父皇不支持我，我们也有底气与朱棣抗衡。”

常茂点头道：“殿下放心，臣早已暗中联络了一批将领，他们大多是当年跟随臣父亲开平王常遇春征战的旧部，对殿下心存感激，愿意为殿下效力。只是朱棣有魏国公支持，魏国公在军中威望极高，我们暂时还无法与他抗衡。”