是俸禄，更是岳家的地位，朱棣此举，正好合了他的心意。“老四，三哥没看错你。”

接着，朱棣转向周王朱橚：“五弟，你不喜政务，也不谙军事，孤知道你最在意的是安稳。你不必回封地了，留在应天陪伴母后吧。孤会在皇宫西侧为你新建一座王府，规格与吴王府相当，保证你在应天过得舒心。”

朱橚本就不想离开应天，闻言立即笑道：“还是四哥懂我！有四哥这句话，五弟以后就跟着四哥混了！”

最后，朱棣看向楚王朱桢：“六弟，你的岁俸本就不低，孤就不再加了。但你的妻父定远侯王弼，此次在云南牵制蓝玉，立了大功，封梁国公，岁俸四千石。”

朱桢虽未得到直接好处，却也为岳父高兴，连忙躬身道：“谢四哥！臣弟代岳父谢过四哥！”

看着四位兄弟满意的模样，朱棣心中却在滴血——加俸、封爵、建王府，每一项都要花费大量银子。虽然下西洋这几个月赚了几百万两真金白银，但如此挥霍下去，恐怕用不了多久，国库又会空虚。可他也清楚，如今根基未稳，必须用这些封赏稳住兄弟们，否则一旦他们心生不满，后果不堪设想。

“其余人的封赏，等父皇禅位于孤后，再正式下旨定夺。”朱棣补充道，“现在，我们该去看看母后了。”

一行五人，朱棣走在最前，其余四人紧随其后，身后跟着八百名精锐侍卫，浩浩荡荡地向坤宁宫走去。沿途的宫女、太监见了，无不吓得跪倒在地，大气不敢喘一口——他们早已得知玄武门的变故，此刻看到朱棣身着铠甲、气势威严，再联想到吴王的死讯，心中无不恐惧。

坤宁宫内，马皇后正坐在窗前，手中拿着一枚朱标儿时佩戴的玉佩，泪水无声地滑落。听到脚步声，她连忙擦干眼泪，抬头望去，只见五个儿子走进来，个个身着戎装，脸上带着风尘，尤其是朱棣，铠甲上还沾着血迹。

朱棣率先跪下，膝行几步，嚎啕大哭：“娘！儿子有罪！儿子弑兄逼父，实在是无奈之举啊！是朱标他欺人太甚，联合蓝玉等人，想要废黜儿子，甚至要取儿子的性命！儿子若不反抗，早已成了他们的刀下亡魂啊！”

马皇后看着朱棣痛哭的模样，心中又痛又怒，刚要开口呵斥，却见秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚、楚王朱桢也一同跪下，齐声说道：“母后，四弟（四哥）是迫于无奈啊！吴王朱标平日里就仗着自己是前太子，处处打压我们，此次更是想一举除掉四弟，我们若不帮忙，恐怕下一个遭殃的就是我们啊！”

朱樉更是一把鼻涕一把泪，声音哽咽：“母娘！凭什么朱标是大哥，就什么都得紧着他？我们四个（楚王朱桢虽非马皇后亲生，却由她抚养长大，也算半个嫡子）难道不是您亲生的吗？难道非要我们引颈受戮，您才满意吗？我们也是娘的儿子啊！他朱标能娶常遇春的嫡长女，为什么我就只能娶一个鞑子女人（指秦王妃观音奴，蒙古贵族之女）？老三只能娶一个侯爵的女儿？我们都是您生的正宫嫡子，为什么您这么偏心啊？”

朱棡也不甘示弱，眼中满是委屈：“就是啊，娘！父皇他拿您当过妻子吗？洪武七年孙贵妃薨逝，就因为她膝下无子，就让我们几个正宫嫡子给她服丧！孙贵妃虽然是贵妃，但我们是皇后的儿子，是大明的嫡皇子啊！凭什么要给一个妾服丧？这不是打您的脸吗？”

周王朱橚哭得最狠，趴在地上，声音嘶哑：“娘啊！我是您亲生的儿子啊！父皇他不仅偏心大哥，还强逼着我们几个嫡子给孙贵妃服丧，您当时难道不心痛吗？我知道您疼大哥，但您也不能忘了我们啊！”

这一连串的质问，如同一把把尖刀，狠狠刺在马皇后的心上。她本就因朱标的死、朱元璋的被软禁而心力交瘁，此刻又被四个儿子轮番哭诉，只觉得眼前一黑，身体向后倒去。

“母后！”朱棣等人见状，连忙冲上前，将马皇后扶稳，小心翼翼地安置到床榻上。宫女们也慌了手脚，连忙端来温水，轻轻擦拭马皇后的额头。

过了好一会儿，马皇后才缓缓睁开眼睛。她看着围在床榻边的五个儿子，眼中满是疲惫与绝望。她轻轻叹了口气，声音微弱：“罢了……罢了……娘已经失去一个儿子了，不能再失去你们几个了。”

她伸出颤抖的手，紧紧握住朱棣的手，眼中泛起泪光：“老四，娘求你一件事……别杀你父皇……他再怎么错，也是你的父亲，是大明的开国皇帝……”

说完，马皇后从枕边取出一枚雕刻精美的玉印——正是皇后的印玺，她将印玺塞进朱棣手中：“拿着它……娘老了，管不动了……大明的未来，就交给你了。”

朱棣心中一喜，他知道，马皇后这是默许了他的所作所为，这枚皇后印玺，便是他掌控后宫、稳定朝局的关键。他连忙点头，声音带着几分哽咽：“儿臣明白！儿臣定不负母后所托，也绝不会伤害父皇！”

马皇后满意地点了点头，缓缓闭上眼睛，显然已是心力交瘁，沉沉睡去。

五人退出坤宁宫后，朱棣将皇后印玺递给朱桢：“六弟，你持此印玺前往五军都督府，让他们即刻缉拿所有吴王府和前东宫派系的官员，一个都不能放过。同时，以母后的名义昭告天下，就说吴王朱标意图毒害陛下，其罪当诛，天地不容，已被太子棣诛杀，所有涉事官员一律缉拿严办，以正国法！”

朱桢接过印玺，躬身道：“臣弟领命！臣弟这就去办，绝不会让四哥