耿炳文躬身领命，心中已然明了朱棣的用意。将脱古思帖木儿押解入京，献俘于太庙，昭示于天下，这不仅仅是一场胜利的炫耀，更是对大明国力的一次全方位展示，是对所有觊觎大明疆土的势力，一次无声的警告。

旨意既下，整个应天城，乃至整个大明，都开始为这场盛大的献俘仪式，紧锣密鼓地准备起来。

而此刻，在从漠北通往应天的驿道上，一支长长的队伍，正缓缓南下。队伍的中央，是一辆由四匹骏马牵引的囚车，囚车是用坚硬的楠木打造而成，四周布满了铁栅栏，里面囚禁着的，正是昔日的北元天顺帝，今日的阶下囚——脱古思帖木儿。

他被抓到的时候，还是衣衫不整，披头散发的模样。彼时的捕鱼儿海，火光冲天，杀声震地，他从温暖的王帐之中惊醒，还未来得及穿上龙袍，便被明军的铁骑，堵在了黑石山的山脚下。

明军没有虐待他，只是给了他一件粗布衣衫遮丑，每日供应两餐粗茶淡饭，仅此而已。没有锦衣玉食，没有前呼后拥，只有冰冷的铁栅栏，和沿途百姓那仇视的目光。

囚车所过之处，早已是万人空巷。

从漠北的边境，到北平的城门；从北平的长街，到中原的村镇；从中原的阡陌，到应天的郊外。每一个驿站，每一座城池，每一个村落，都挤满了闻讯而来的百姓。

他们扶老携幼，站在驿道的两旁，目光灼灼地盯着囚车之中的脱古思帖木儿。

当囚车缓缓驶过北平的正阳门时，街道两旁的百姓，爆发出了震天的欢呼声。他们挥舞着手中的彩旗，高喊着“大明万岁”，声音响彻云霄。

那些须发皆白的老人，看着囚车之中狼狈不堪的脱古思帖木儿，眼中闪烁着泪光，他们想起了元末的暴政，想起了那些被蒙古铁骑蹂躏的岁月，想起了父辈祖辈，为了反抗压迫，付出的鲜血与生命。

“看！那就是北元的皇帝！”一个年轻的后生，指着囚车，激动地大喊道。

“呸！什么皇帝！就是一个阶下囚！一个刽子手！”旁边的一个老农，狠狠地啐了一口，眼中满是恨意，“当年，就是他的祖辈，把我们的粮食抢走，把我们的孩子掳走！今日落得这般下场，真是报应！”

人群之中，响起了一片附和之声。

大明的百姓，对北元皇族的仇恨，早已刻入了骨髓。那是血与泪的仇恨，是几代人都无法磨灭的记忆。多少人的父辈，死在了北元的屠刀之下；多少人的祖辈，流离失所，饿死在逃亡的路上；多少人的家园，被北元的铁骑，烧成了一片废墟。

若不是明军的士兵，手持长矛，在囚车两旁严加戒备，恐怕早已有人冲上前去，将脱古思帖木儿碎尸万段。

脱古思帖木儿蜷缩在囚车的角落，不敢抬头。他能感受到，那些目光，如同刀子一般，刮过他的皮肤，让他浑身发冷。他曾经是高高在上的天顺帝，是漠北草原的主宰，是无数部落敬畏的君主。可如今，他却像一只丧家之犬，被囚禁在铁笼之中，任人围观，任人唾骂。

他的心中，充满了屈辱与不甘，可更多的，是深深的恐惧。他不知道，等待自己的，将会是什么样的命运。是凌迟处死，还是五马分尸？他不敢想，也不敢问。

囚车继续南下，所到之处，皆是一片欢腾。

北平的百姓，敲锣打鼓，庆祝大捷；济南的百姓，摆下香案，祭拜那些战死的明军将士；徐州的百姓，自发地送来粮食与饮水，犒劳押解囚车的士兵。

明军所至之处，无不是勃勃生机，万物竞发。

道路两旁的田野里，稻浪翻滚，一片金黄，丰收的喜悦，洋溢在每一个百姓的脸上；村落里，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，孩童们在田埂上追逐嬉戏，欢声笑语，回荡在天地之间；城池里，商铺林立，车水马龙，商贩们的叫卖声，此起彼伏，一派繁荣昌盛的景象。

这是大明的江山，是朱棣一手缔造的太平盛世。

脱古思帖木儿透过铁栅栏的缝隙，看着这一切，眼中充满了迷茫与不解。他不明白，为什么大明的百姓，能活得如此富足，如此安稳。他的漠北，只有无尽的风沙与饥饿，只有无休止的征战与杀戮。而这里，却有着良田万顷，有着万家灯火，有着国泰民安。

一种从未有过的情绪，在他的心中，悄然滋生。那是羡慕，是向往，也是一丝深深的绝望。

终于，在一个秋高气爽的日子，囚车缓缓驶入了应天城的城门。

应天城的百姓，早已等候多时。从聚宝门到皇城的朱雀门，十里长街，挤满了人。百姓们手中挥舞着大明的旗帜，口中高喊着“吾皇万岁”的口号，声音震天动地，响彻了整个应天城。

脱古思帖木儿被士兵从囚车之中拖了出来，他的双腿早已麻木，踉跄着，险些摔倒在地。士兵们用铁链锁住了他的双手，推着他，朝着皇城的方向走去。

他抬起头，茫然地看着眼前的一切。

宽阔的街道，铺着平整的青石板；两旁的建筑，雕梁画栋，飞檐翘角；街道两旁的百姓，穿着整洁的衣衫，脸上洋溢着自豪的笑容。

这是他第一次来到应天城，也是他第一次，看到如此繁华的景象。

他的目光，落在了街道尽头的皇城之上。那座巍峨的宫殿，在日光的照耀下，如同天上的宫阙，庄严而神圣。宫门之上，悬挂着一块巨大的匾额，上面写着四个金光闪闪的大字——奉天承运。

那里，是大明的权力中心，是永乐大帝朱棣的居所。

脱古思帖木儿的心中，