皮，越来越沉重，眼前的烛火，渐渐变得模糊，最终，彻底陷入了黑暗。

禅房里的残烛，还在摇曳着，烛泪顺着烛身，一滴滴落下，像是在为这位曾经的洪武大帝，无声地垂泪。

内侍进来收拾碗筷的时候，发现朱元璋已经没了气息。他吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出禅房，大喊道：“不好了！太上皇殡天了！”

这消息，如同一块巨石，投入了应天城的湖面，瞬间激起千层浪。

乾清宫里，朱棣正在批阅奏折，听到内侍的禀报，手中的朱笔，“啪嗒”一声掉落在奏折上，晕开一片红色的墨迹。他猛地站起身，脸上露出难以置信的诧异：“什么？太上皇……殡天了？”

他愣了半晌，心中五味杂陈。有惊讶，有意外，还有一丝难以言喻的解脱。

这个如同梦魇一般的父亲，终于走了。

从此，再也没有人，能在他的耳边，喋喋不休地指责他是“不孝逆子”；再也没有人，能觊觎他的皇位；再也没有人，能成为他心中的一根刺。

朱棣深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“传朕旨意，召太医即刻前往大报恩寺验尸！再传皇后、太后娘娘入宫！”

坤宁宫里，徐妙云正在陪着马秀英赏花。听到朱元璋殡天的消息，徐妙云的脸上，满是意外，手中的花枝，掉落在地。她连忙起身，对着马秀英行礼：“母后，您……您节哀。”

马秀英却异常平静。她缓缓抬起头，望着庭院里那棵光秃秃的老槐树，眼神里，没有半分悲伤，只有一丝淡淡的惋惜。她轻轻叹了口气，声音平静得近乎冷漠：“走了也好……他这一辈子，太累了。现在，他可以去陪标儿了。”

标儿，是她的长子朱标，是朱元璋最疼爱的太子。朱标之死，是朱元璋心中永远的痛，也是马秀英心中，难以愈合的伤疤。如今朱元璋去了，父子二人，终能在地下团聚。

不多时，朱棣也赶到了坤宁宫。三人坐在殿内，沉默不语。殿外的风，吹得窗纸哗哗作响，带着深秋的寒意。

很快，太医的验尸汇报，便送了过来。太医跪在地上，声音恭敬而谨慎：“启禀陛下、太后娘娘、皇后娘娘，太上皇乃是因暴饮暴食，油腻荤腥摄入过多，加之年事已高，气血亏虚，导致消化不良，气血逆乱，最终不治身亡。微臣已仔细查验过膳食，并无任何毒物。”

朱棣点了点头，挥了挥手，让太医退下。他看着马秀英，沉声道：“母后，太上皇殡天，乃是国丧。朕欲下令，辍朝七日，按照礼制，厚葬太上皇。藩王可入京祭拜，文武百官，皆需服丧。不知母后意下如何？”

马秀英微微颔首，道：“就依你所言。还有那些太上皇的妃嫔，无子者，可送入大报恩寺，为太上皇诵经礼佛；若是不愿入寺的，便放她们出宫，朝廷给予金银，让她们好生度日。”

这是马秀英的意思。她知道，那些妃嫔，跟着朱元璋，也苦了一辈子。如今朱元璋去了，没必要再让她们守着一座冰冷的陵墓，蹉跎余生。

朱棣应道：“儿臣遵母后懿旨。”

国丧的旨意，很快便传遍了大明的疆域。应天城的喜庆气息，瞬间被肃穆的哀伤取代。红绸彩缎被撤下，换上了素白的孝幔；酒楼茶肆，闭门歇业；百姓们，皆换上素色衣衫，以示哀悼。

可就在举国上下，沉浸在国丧的肃穆之中时，一件关乎宗庙礼制的大事，也在悄然酝酿——为朱元璋议定庙号与谥号。

奉天殿内，礼部的官员们，早已吵翻了天。

“太上皇乃大明开国之君，驱逐鞑虏，定鼎天下，功绩赫赫，当尊庙号为太祖！谥号当为高皇帝！此乃万世不易之理！”一位须发皆白的礼部老臣，慷慨激昂地说道，引得周围一众官员，纷纷附和。

太祖，是开国皇帝的庙号，意为奠定基业；高皇帝，是对帝王的最高赞誉，意为功德隆盛。按照历朝历代的礼制，朱元璋作为大明的开国之君，庙号太祖，谥号高皇帝，是理所当然的事情。

可这话，传到朱棣的耳朵里，却让他微微皱起了眉头。

他坐在御座上，手指轻轻敲击着御案，目光深邃。太祖？高皇帝？

他想起了朱元璋在位时的铁血手腕，想起了那些被诛杀的开国功臣，想起了自己当年，在他手下战战兢兢的日子。他更想起了，自己是如何从燕王，一步步走上皇位的。

若是尊朱元璋为太祖高皇帝，那自己的功绩，又该如何彰显？

朱棣的心中，早已有了决断。他抬眼看向殿内的礼部尚书，沉声道：“太上皇虽有开国之功，然其在位之时，多有杀伐，民生凋敝。朕以为，庙号尊为高祖，更为妥当。至于谥号……太上皇一生，戎马倥偬，北伐暴元，南征百越，武功卓着，当谥为武皇帝。”

高祖，虽也是开国之君的庙号，却比太祖，少了几分奠基立业的绝对尊崇；武皇帝，虽赞誉武功，却也暗含着“穷兵黩武”的意味。

朱棣的话，如同一块石头，投入了礼部官员的心中。那些主张尊朱元璋为太祖高皇帝的官员，脸色瞬间变得煞白。他们张了张嘴，想要反驳，却看到礼部尚书，朝着他们递过来一个严厉的眼神。

礼部尚书早已看透了朱棣的心思。帝王心术，深不可测。陛下说什么，就是什么。谁敢反驳，就是自寻死路。

那些想要开口的官员，瞬间噤声。他们想起了那些曾经反对朱棣的人，下场何其凄惨。李善长、冯胜……一个个鲜活的例子，在他们的脑海里闪过。

谁敢拿自己