多人，而且大部分是步兵，没有多少主战装备，但是第十五集团军的进攻行动仍然遭受挫折。

　　除了第十五集团军缺乏攻击能力之外，也与美军在该地区的布防有关。

　　因为义县由日军守卫，所以美军的防线实际上是从清河门开始。更重要的是，清河门是阜新的南大门，直接面向突出部，所以几个月来，美军花了很大力气在该地构筑阵地，防御部署非常坚固。

　　如果是一支进攻能力较为突出的部队，哪怕是第二十六集团军，也有把握攻占清河门。

　　可惜的是，第十五集团军本身就没有多少突击能力。在城市内与敌人打巷战还行，真要进行野战，还差点火候。

　　当然，第十五集团军攻打清河门，也确实对美军构成了威胁。

　　受此影响，七日清晨，帕特里奇不得不从北面抽调一个国民警卫队师去加强阜新的防御部署，并且直接把该师派往清河门。如此一来，在西面作战的第七步兵师就不用急着回防清河门，仍然能够对第四十集团军构成威胁。

　　打到七日夜间，随着美军增援部队的先头部队到达清河门，第十五集团军进军阜新的行动成为泡影。

　　虽然黎卫东一再保证能够打下清河门，但是他也无法保证能在什么时候打下清河门。

　　如果拖上几天，等到美军调整好部署，就算打下了清河门，也没有多少意义。

　　受此影响，罗耀武不得不在当天晚上做出一个重大决定：投入第二十六集团军，加快攻打锦州的速度。

　　这次，帕特里奇的预料出了问题。

　　第二十六集团军确实部署在突出部，而且就在突出部南面，距离七里河仅仅十多公里。

　　在此之前，罗耀武没有让这个主力集团军投入战斗，就是为了隐藏实力，让美军在发起进攻的时候有所顾虑。可惜的是，帕特里奇非常坚决，并没因为一个没有现身的主力集团军而放弃进军赤峰的想法。

　　从某中意义上讲，在这个时候投入第二十六集团军，是罗耀武在这场战役中做出的最有影响的决策，也是不得不做的决策。

　　如果不动用第二十六集团军，仅仅依靠第三十九集团军与第六十五集团军，至少需要一周才能打下锦州。问题是，第十六集团军很难在敖汉旗守住一周。如果不能抢在敖汉旗失守之前打下锦州，罗耀武就得认输。

　　可以说，罗耀武没有别的选择。

　　当然，罗耀武投入的不仅仅是一个主力集团军，还有伴随第二十六集团军行动的两个新编集团军。

　　这样一来，攻打锦州的兵力达到了三个主力集团军与七个新编集团军，超过了守军。

　　按照罗耀武的要求，必须在三天之内打下锦州。

　　因为这也是第十六集团军能在敖汉旗坚守的最长时间！

　　命令很明确，部队的进攻行动也很果断。

　　只不过，帕特里奇并没感到紧张，因为第二十六集团军上场，意味着罗耀武打出了最后一张牌，也意味着战局不会出现大的变数。

　　更重要的是，第二十六集团军在此时投入战斗，表明罗耀武很有可能不会在占领锦州之后攻打凌海市。只要日军能在锦州多坚持几天，尽量消耗掉中国军队的有生力量，中国军队在占领锦州之后也没有能力攻打凌海市。

　　对帕特里奇来说，这无疑是最大的好事。

　　只要能够在凌海市站稳脚跟，美军就能尽其所能的攻打敖汉旗。虽然已经有情报证明中国军队正在赤峰部署防御，但是有更多的情报证明，敖汉旗之后，已经没有中国军队的主力部队了，甚至没有正规军。

　　也就是说，只要能够及时打下敖汉旗，赤峰将唾手可得！