攻占平泉，打开通往承德的大门。

　　问题是，到四月八日清晨，当D集团军的先头部队到达甸子的时候，遭到了中国军队的顽强阻击。驻扎在该地的是第二十六集团军的一个步兵师，以及与之配合作战的一个新编集团军，总兵力超过四万。

　　如此一来，D集团军很难在短期内打下这座至关重要的山区小镇，也就无法继续向南进军，甚至无法从小路发起迂回攻击。

　　事实上，帕特里奇也没有对D集团军的进攻行动抱多大希望。

　　以第四步兵师为主，得到两个美军国民警卫队师与六个日军二线师加强的F集团军沿着一一一国道向西推进，目标直指围场满族蒙古族自治县。

　　如果能在该方向上取得突破，美军就能绕过承德，攻占丰宁满族自治县，随后南下，从北面进入北京市，或者是沿着一一二国道继续向西突击，进军张家口市，对北京实施战略大迂回。就算帕特里奇没有这么大的胃口，也能让F集团军从围场县走二五四省道，南下攻打承德，配合从正面向承德进军的E集团军。

　　问题是，F集团军的兵力太少了。

　　除了第四步兵师之外，其他几支部队的战斗力都不怎么样。

　　更重要的是，该方向上的突击距离最远，即便所能产生的影响也最大，但是在无法确保取得胜利的情况下，帕特里奇不大可能在该方向上贸然投入重兵。

　　被帕特里奇给予厚望的还是E集团军。

　　该集团军的主力是美军第十山地师与第二机步师，另外还有两个日军主力师、四个美军国民警卫队师与六个日军二线师，总兵力将近二十万。

　　E集团军的主要进攻方向就是直取承德，沿二零六省道首先攻打喀喇沁旗，再翻过七老图山，杀入承德。

　　为此，帕特里奇出动了两个主力师。

　　当然，按照他的规划，冲锋陷阵的是第十山地师，第二骑兵师只是在完成进攻之后，继续向南突击，或者是向西突击的主力部队。其他作战部队中，除了两个日军主力师，其他都以守卫后勤补给线为主。

　　必须承认，这三路进攻打得很有气势。

　　从进攻的角度分析，E集团军也确实有能力打到承德。

　　到四月八日天亮的时候，第十山地师就在第二骑兵师的支持下攻占了喀喇沁旗，打开了进入山区的大门。

　　在向山区进攻的时候，美日联军遇到了一些麻烦，却没有遇到强有力的抵抗。

　　这除了与罗耀武的防御部署有关之外，还与美日联军采取的战术有关。在整个进攻行动中，美日联军充分利用了第十山地师的作战能力，提前控制了主要进攻路线上的制高点，用火力设置了隔离带，让部署在附近的中国军队难以靠近。

　　当时，帕特里奇也注意到了这个问题，但是没有引起重视。

　　不管怎么说，中国军队严重缺乏炮火支援，而且主力部队大多在南面战场上。在北面战场上，中国军队的主要战术就是用空间换时间，等到美日联军把战线拉长之后，再集中力量袭击美日联军的后勤保障线。

　　如此一来，中国军队就不会在正面顽强抵抗。

　　至少在美日联军打到承德之前，中国军队以退守为主。

　　问题是，帕特里奇在这个时候犯了一个很难被人注意到的错误，那就是他过于乐观的估计了日军主力师的战斗力。

　　要知道，E集团军的进攻行动能否取得重大胜利，不是看前期进军有多顺利，而是能否及时占领承德。

　　如果不能顺利攻占承德，前期打得再好都没有用。

　　为了确保后继进攻，帕特里奇只能动用日军主力师去攻打承德。

　　如此一来，日军的战斗力成为了关键因素。