的舞台。”斯特恩的回答官方而圆滑，但眼神里的急切泄露了更多，“这需要稳定的环境，明确的规则，以及……对篮球运动本身纯粹性的坚持。”他说“纯粹性”时，咬字稍微重了那么一点点。

李建国端起已经温了的茶，又喝了一口。“纯粹性。很有意思的词。我儿子曾经跟我聊过，他说篮球最纯粹的时刻，是胜负未分、全神贯注于每一次攻防的时候。商业、舆论、甚至历史地位，在那个时刻都应该被屏蔽在外。”他放下杯子，看向斯特恩，“大卫，你执掌这个联盟三十年，把它从录播带时代带到全球直播时代，我相信你对这项运动的‘纯粹’，有比我更深刻的理解和维护的决心。”

这话说得客气，但斯特恩听出了弦外之音。他沉默了片刻，手指的敲击停了下来。“决心需要权力来贯彻，李教授。而权力……有时候像沙漏里的沙子，你以为控制着流速，但终究是在流向某个终点。”他话锋一转，语气重新变得轻快，“不过在那之前，工作还得继续。而且，我自觉精力还不错，还能好好干上几年。看着像李特这样的球员成长，创造出更多像今年总决赛这样荡气回肠的故事，本身就是乐趣，也是责任。”

“是啊，责任。”李建国点头，仿佛只是随声附和。他站起身，收起笔记本电脑。“样片你留着，大卫。具体合作，让下面的人去磨吧。我只提一点小小的、个人的建议——”

斯特恩也站了起来，做出倾听的姿态。

“无论未来联盟的商业模式怎么变，宣传策略怎么调，”李建国看着斯特恩的眼睛，语气温和，“请保护好那种‘纯粹’的竞争环境。球员们为了胜利拼尽一切，球迷们为了热血而欢呼，故事因为不可预测而精彩……这是篮球的根，也是李特这样的人，愿意把最好的年华和创造力奉献于此的原因。根基动了，再华丽的盆景，也难免枯萎。”

斯特恩脸上的笑容微微收敛，他伸出手，与李建国用力握了握。“很好的建议，李教授。我会记住。请转告李特，我很期待他的新赛季，更期待他和艾薇儿女士的新作品。联盟的大门，永远为真正的天才和传奇故事敞开。”

李建国颔首致意，转身离开。

办公室的门轻轻关上。斯特恩站在原地，看着窗外繁华的第五大道，良久未动。他走回办公桌，拿起那张收视数据报告，又看了看李建国留下的《centuries》mV存储盘。

然后，他按下内部通话键：“亚当，进来一下。关于下个季度的宣传重点，以及一些长期品牌策略，我想再和你探讨探讨。”

他的声音平静如常，但眼神深处，某种坚固的东西，仿佛在刚才那场看似随意的闲聊中，被再次淬火加固。沙漏的沙子还在流，但在它流尽之前，掌握沙漏的手，依然可以试图控制方向。