过齐腰的枯草，掀开帐篷沉重的帘子，一位穿着汉人衣物的老者盘腿静坐在羊皮褥子上，花白的胡须盖住五官。

小猴子手指着老人汉服，习惯用胡语惊叫：“你，你是汉人？”

这老人的目光透过胡须：“你是汉人，却为什么用胡语？”

小猴子连忙改口：“老先生，我都快忘记汉话了，我们来自中原，可以借宿一晚吗？”

老头手指羊皮褥子让三人坐下：“老先生？我是汉人老头，所以草原上的牧民都叫我老汉，我习惯了，你们也这样叫吧。我十几年没有说汉话了，你们就歇在这里吧，也跟我说说中原的事情。”

小猴子立即改了另外一个称呼，甜言蜜语套老汉的来历：“老人家，您十几年没说汉话，那就是来漠北十几年了吧？”

老汉的目光像消失到无尽的远方：“老汉叫做李筌，天监十四年，柔然遣使向我国献马和貂裘，请求结盟夹击魏国。”

小猴子没有听明白：“等等，我国？夹击魏国？天监十四年？这是什么时间？”

老汉掰着手指计算清楚：“老汉本是梁国大臣，我国便是梁国，天监十年就是北魏宣武帝元恪延昌四年，十五年前的事情。”

小猴子以认识尔朱歌为荣，忽然趴在她耳边，满脸坏笑：“嘿嘿，宣武帝元恪，皇帝他爹，你未来的公公，可惜去世早，你见不到啦。”

尔朱歌一点儿都不觉得好笑，敲一下小猴子额头：“坏猴子，不许乱说。”

小猴子立即转身面对老汉：“然后，然后，继续。”

老汉继续说下去：“皇上当即答应，柔然使者高兴而归。第二年正月一日，太子萧统行冠礼，大赦天下，正月十三日，魏国三十三岁的宣武帝元恪辞世。皇上至仁，不愿意加兵于新丧国君的魏国，让我和柔然使节一起北上解释。为了绕开魏国地盘，我们从建康出发绕道益州，经过西域和吐谷浑到达漠北。谁知，我见到柔然可汗，说明我国暂不与魏国交兵的意愿，就传来两国在益州打起来的消息，柔然可汗认为我国出尔反尔，勃然大怒，将我拘禁。时间长了，他忘记此事，我只能留在大漠中。”

小猴子对老汉经历感叹半晌，从怀中掏出一袋烧酒：“老人家，你尝尝这最后一袋烧刀子，没有它，我们就不能穿过冰雪覆盖的茫茫草原。”

老汉抓住酒囊向嘴里灌一口，仰头靠在帐篷上，让烧刀子一滴滴地从嗓子眼渗入腹中：“好酒，我这十几年都喝奶茶，没尝过酒味了。”

小猴子和老汉拿着酒囊互相灌了几口，身上热气腾腾，关系热络起来。小猴子达到目的，立即从怀里逃出簇头交给老汉：“老人家，向您打听一下，您知道这文字的意思吗？”

老汉扁着嘴品尝烧刀子，上下左右翻弄簇头：“你算问对人了，这突厥文字是綦母两字。”

小猴子早能拼出这个发音，却不知道綦母的含义，他不懈追问：“綦母是什么意思？”

老汉向后一靠：“大汉朝击败匈奴，匈奴一部分内迁中原，还有一部分向西逃得无影无踪，只有少数留在大漠，綦母就是遗留在大漠中最后一批匈奴人的姓氏之一。”

高欢处于汉人和胡人身份的挣扎之中，这次深入草原，就为探访历史上的大漠风云，他插话详细询问：“綦母是匈奴姓氏，为什么用突厥文字？现在统治大漠的是柔然，柔然、匈奴、突厥之间到底是什么关系？”

老汉将口中烈酒全部渗入食道，暖气从腹中升起，他久未说汉话，开口就滔滔不绝：“匈奴本是漠北游牧民族，秦始皇命蒙恬北击匈奴，却之七百余里，修筑长城，使胡人不敢南下牧马。”

怀朔镇南边数里就是秦代古长城，高欢我幼时经常爬上去，露出向往神色：“秦始皇将长城修到草原深处，八百多年过去了，依然坚不可摧，始皇真是武功赫赫的千古一帝。”

老汉举起烈酒大喝一口，豪气顿生：“秦王急征暴虐，陈胜吴广揭竿而起，匈奴趁刘邦和项羽逐鹿中原，渐渐坐大。刘邦击败项羽建立汉朝，亲率大军征讨匈奴，在白登被匈奴冒顿单于三十万骑兵围困七昼夜，用计逃脱后与匈奴和亲。汉朝文景诸帝沿用和亲政策，休养生息，积蓄实力。汉武大帝登基后对匈奴开展反击，卫青在元朔二年占领河套地区，霍去病在六年后夺取河西。终于，汉朝大军分东西两路进攻漠北，与匈奴决战，霍去病击匈奴至狼居胥山，卫青东路扫平匈奴王庭，匈奴被打得一路向西逃跑。宣帝时期，匈奴郅支单于日益强盛，囚禁汉朝的使者江乃始，后又杀死使者谷吉。大汉朝三次派出使者索要谷吉等人的尸体，郅支单于非但不给，而且侮辱和嘲讽大汉使节。于是，汉帝派遣陈汤与甘延寿率领少数护卫军队出使西域，沿途调集汉朝屯田士卒和车师国军队，率领各族联军四万人，大张旗鼓向北进发，直抵郅支城，四面用火齐攻，陈汤亲自击鼓助威，汉军突破木栅冲进土城。军候杜勋刺死郅支单于，割下他的首级，从狱中解救出两名汉朝使节，搜出汉使谷吉的文书和信件。诛杀郅支单于的妻妾、太子以及王公等共一千五百多人。北部匈奴被大汉击溃，余部不知道逃到哪里，再也没有出现。”

老汉闭着眼睛，沉浸于大汉雄风：“甘延寿和陈汤以少击多，阵斩郅支单于，