信佛的，大师要多结善缘；不信的，也要让他们知道，信佛能得好处。”

米克合十：“老衲尽力。”

齐天起身，走到地图前。

“开春之后，我会率三千精兵，在西域商路沿线设三个军镇，驻兵守卫。每个军镇五百人，轮换驻防。沿途盗匪，剿抚并用。”

他指着地图上几处标记。

“万先生，你随我去西戎，暗中接触贺拔野的反对者。若能收买，就收买；若不能，就想办法除掉他。”

万毒丸点头。

“贺嘉俊，你先去西域，以商队名义，与鄯善、于阗、疏勒等国接触。告诉他们，朔方的商路对他们也有好处。谁愿意合作，我们就多买他的货物；谁要捣乱，就断了他的商路。”

贺嘉俊抱拳：“明白。”

“大师，您去羌地。那里部落多，信仰杂。您先在几个大部落建寺庙，收信徒。那些小部落见大部落信佛得好处，自然会跟来。”

米克合十：“老衲尽力而为。”

齐天最后扫视三人。

“诸位，主公把西北交给我们，是信任。一年之内，西北必须稳如泰山。谁出了问题——”

他没有说下去，但意思大家都懂。

“诺！”三人齐声。

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正月二十五，西戎王庭。

野利狐坐在金帐中，手里拿着一封来自长安的信。信是齐天亲笔，措辞客气，但意思很明确：朔方将在西戎设立“互市监”，专管双方贸易。另派三千精兵护卫商路，沿线设军镇。希望大汗配合。

野利狐看完信，沉默良久。

身旁的贵族们议论纷纷。

“大汗，朔方这是要驻兵啊！名义上是护商，实际上是想控制咱们！”

“不能答应！咱们西戎的草原，凭什么让汉人驻兵？”

“对，不答应！”

野利狐抬手，压下嘈杂。

“不答应，然后呢？”他环视众人，“你们谁能打得过朔方军？谁能挡住林鹿的骑兵？”

众人沉默。

“林鹿要的，是商路畅通。咱们要的，也是商路畅通。互市监对咱们也有好处——盐、铁、布匹、药材，源源不断。至于那三千兵……”

他顿了顿，眼中闪过老辣的光。

“让他们驻。但咱们也派三千兵，驻在他们旁边。说是‘护卫大汗’，其实就是盯着他们。两边互相看着，谁也不敢轻举妄动。”

贵族们面面相觑，最终点头。

“大汗英明。”

野利狐重新拿起信，嘴角勾起一丝笑意。

齐天，老朋友了。

他信得过。

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二月初一，西戎东部，贺拔野营地。

贺拔野已经十九岁了。当年从北庭逃出来时，他还是个十三岁的孩子，如今已长成一个英武的青年。他的帐中，聚着一群同样年轻的贵族子弟，个个义愤填膺。

“朔方要在咱们这儿驻兵！大汗竟然答应了！这是卖族求荣！”

“贺拔大哥，咱们不能坐视不理！”

“对，咱们得反抗！”

贺拔野没有说话。

他只是看着面前的地图，看着那片曾经属于他父亲、如今却已被朔方牢牢控制的土地。

“贺连山的儿子，不会永远躲在这里。”他喃喃。

帐外，一个亲兵悄悄离开，消失在夜色中。

十里外，万毒丸坐在一处隐蔽的帐篷里，听完了探子的回报。

“贺拔野……果然不安分。”他冷笑，“好，不安分最好。”

他从怀中取出一个小瓷瓶，递给探子。

“把这个，放进他饮水的井里。无色无味，三日之后发作。症状像风寒，没人会怀疑。”

探子接过，犹豫道：“万先生，万一被发现……”

“被发现又怎样？”万毒丸淡淡道，“死的是他，又不是你。拿着，事成之后，赏金百两。”

探子一咬牙，接过瓷瓶，消失在夜色中。

万毒丸望着贺拔野营地的方向，眼中闪过幽冷的光。

以杀求稳。

就从你开始。

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二月初五，羌地中部，黑水部落。

米克大师盘坐在新建的简陋佛堂中，面前坐着十几个蛮族头人。他们衣着各异，面容粗犷，此刻却都恭恭敬敬地听着老僧讲经。

“……众生皆苦，唯有放下执念，方能解脱。仇恨、贪婪、杀戮，皆是苦因。放下这些，方能得大自在。”

一个头人问：“大师，我们放下仇恨，可汉人不会放下。他们占了我们的草场，杀了我们的族人，我们怎能不恨？”

米克看着他，目光慈悲。

“汉人中，也有好人。你们去边境赶过集吗？”

头人点头。

“那里可有人欺负你们？”

头人想了想，摇头。

“那些商人，卖盐、卖铁、卖布匹，价格公道，童叟无欺。他们可曾抢你们的草场？”

头人又摇头。

米克笑了。

“所以，恨该恨的人，爱该爱的人。那些欺压你们的，是坏人。那些帮助你们的，是好人。好人不分汉羌，坏人也不分汉羌。”

头人们若有所思。

“大师说得对……那个齐天将军对咱们确实不错。上月还给咱们送了药材，救了好几个娃。”

“对，我家小子还想去长安学手艺呢。”

米克合十：“阿弥陀佛。善哉善哉。”

他望着这些头人眼中的光芒，心中暗暗点头。

佛法不能当饭吃，但能让人放下戒备。

主公这一招，高明。

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二月初十，长安将军府。

林鹿站在窗前，望着院中初绽的迎春花。身后，墨文渊正在汇报西北最新情况。

“……齐天已率军出发，沿途设镇。万毒丸潜往西戎，据说已有动作。贺嘉俊已抵达西域，正与鄯善