朝，元宵节又称“上元节”、“元夕”或“灯节”，除了吃汤圆的习俗之外，最重要的活动便是观花灯，即所谓正月十五闹花灯。

史载，明太祖朱元章建都应天后，为庆贺当年的元宵节，他招徕天下富商，放灯10日。

当时的南京城内盛搭彩楼，并在秦淮河上燃放水灯数万盏，一时蔚为壮观。

北京城地处北方，自然没有南方应天府那样的条件，虽然有河流却并不适合大规范燃放水灯，故而把南京时就有的鳌山灯会搬到午门外，规模却是放大数倍不止。

魏家人出来看花灯，自然也是准备了的，只是都是大街上买的大路货，花灯自然不如高拱递过来的精巧。

这两盏是走马灯，匠人们在灯内点上蜡烛，利用蜡烛产生的热力造成气流，令轮轴转动。

轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在屏上，图象便不断走动，因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。