什么？”

“我想跟随司徒族主！”徐晖的声音铿锵有力。

“想跟随我，为何不径直到姑苏登门造访？”司徒峙微微眯起了眼睛。

徐晖情知自己棋行险招，他仰起头来注视司徒峙双眼，瞧出平和背后隐藏的锐利审视，头顶一寒，心中反而坦然了。他沉口气说：“直接登门拜访，未必能得收留。即便收留了，未必能见到族主本人。就算侥幸见到了，族主你未必会留意门下一个毫不起眼的侍从。徐晖出身卑微，但是怀有远大的志向。我不想只做一条摇尾乞怜的走狗，而是希望成为族主的臂膀。”

“所以你就想寻个机会，让我牢牢地记住你。”司徒峙露出一个令人琢磨不透的微笑：“你是个聪明人。我喜欢聪明人。可比起聪明来，我更喜欢忠诚的人。你能成为一个忠诚的人吗？”他话说到一半便戛然停住，树林中的气流变得凝重压抑。徐晖额头渐渐渗出汗来，默默等待着他的判决。司徒峙终于再开口，语气出奇地温和客气：“请你为我做一件事，去瞧瞧刺客是什么人。”

“是。”徐晖悄悄吁了口气，走到路边，伸手扯下胸口中剑刺客的蒙面，霎时一张面目扭曲、眼泡突兀的丑陋脸孔恫吓似地扑进徐晖瞳仁。徐晖像被尸体咬了一口般掉开头去，他认出来，这死不瞑目之人正是洛阳杀手会的老四。冷汗一下子从后脊梁窜到头顶，他手抽冷子似地不听使唤，几乎挑不起旁边另一具尸体脸上那层薄薄的蒙面。面罩终于被颤巍巍地掀开一角，露出一张年轻、干净而陌生的脸。徐晖庆幸自己不认识他，但胃里还是忍不住一阵抽搐。这个小伙子也许才刚加入杀手会，今儿个是头一次执行任务，眼睛里还带着些许兴奋和惧怕，还在想杀人是不是个好玩的活计。然而这白纸一样的生命就此割断。

“他们是什么人？”背后传来司徒峙冷峻的声音。

徐晖愣在当地，脑袋里嗡嗡作响。扯谎已是毫无意义，他唯有倾尽全力，回身接住那两道锋利的目光，低声说：“他们，他们是……洛阳杀手会的人。”

“他们也是洛阳杀手会的，”司徒峙神色漠然：“这么说，你跟他们是一路的？”

“起先是一路，后来不是了。我们接到命令，要对汤……汤前辈下手。但如今我已经脱离了杀手会，我跟他们不是一路的。”徐晖心一慌，言语便也跟着乱了章法。

汤子仰右手攥成拳头，被司徒峙衣袖轻轻挡了回去。司徒峙饶有兴趣地瞅着徐晖：“司徒家族汤总部主的性命，应该值一大笔银子哪，你怎么就改主意了？”

“因为我想跟随族主你！”徐晖豁出去了似的大声说。他满心憋屈，眼中因为激愤失望而泛起点点泪光。人算不如天算，本想在司徒峙面前显山露水，谁知搬起石头却砸出了自己的老底，还平白沾了污水惹上嫌疑。

司徒峙琢磨着面前这个年轻人。做了这许多年家族首领，轻易就能分辨出真心和假意。一句发自肺腑的真心话，落在谎言累累的人世里，就像洒进黑夜里的一星月光般璀璨晶莹，让习惯了黑暗的眼睛感到无比震惊，忍不住想要珍惜。这个年轻人雄心勃勃，说不准日后会生麻烦，但司徒峙心忖当可驾驭，遂点头说：“你是个聪明人，也是个诚实的人。骑上你的马，跟我们回姑苏。”

徐晖有点儿发蒙，一颗心几乎要从口中跳出。汤子仰提点他说：“族主这是答允你了，还不赶紧谢过主人？”

内心里徐晖着实不喜司徒家族门人对司徒峙的称呼，上既为主，我岂不成奴？这仿佛是一桩需以全副灵魂相抵押的交易。但此时已容不得再多犹豫，他横下心肠，端正拜倒说：“多谢主人！徐晖誓死跟随司徒家族！”

司徒峙微微一笑，轻喝道：“走吧！”催马向前迈步。徐晖瞥了一眼身旁的两具尸体，捏不准该如何行事。司徒峙背对着他命令道：“把尸首丢进树丛里去，自会有野兽给他们裹尸。”

徐晖大着胆子问：“主人，你会对付杀手会吗？”

汤子仰横了他一眼，责备他多话。司徒峙冷冷地说：“记住，你今日进了司徒家族的大门，洛阳杀手会便与你再无瓜葛了。对付与否、如何对付，那都是族主的决定，你要做的只是服从。”

司徒峙的后背冷峻严苛，令人畏惧。徐晖不敢再问，咬着牙把尸体抛进暮色掩映下的深丛密林中，默默跨上马，跟随司徒峙和汤子仰一行奔向姑苏。

其时姑苏的官名叫作平江，隶属两浙西路平江府，是天下闻名的江南重镇。姑苏城可说是江南水乡的典范和忤逆。说是典范，哪怕一番最漫不经心的走马观花，任谁也会被她交错委婉、精巧有致的水城风姿所倾倒。姑苏城南北纵为街，东西横成巷，巷中俏皮地斜伸出小弄，街巷又与河道缠绵交织，难舍难分。绿油油的河上团起江南漫漫水雾，斑驳的街巷深处掩映着素雅民居，晨昏炊烟袅袅之中，扬起繁华无限，却又仿佛不食人间烟火。

说是忤逆，则要归咎于她的阔绰与张扬。比起其他水乡，姑苏实在是太过华丽耀眼，太也耐不住寂寞。她身披一件天赐的清秀外衫，却偏要娇歌媚舞，处处拔尖，丝毫也不肯输与临安、建康这些个繁华大都。姑苏城自古是江南钱仓，是布衣中的天子，人间里的天堂。因为临近皇室偏居一隅的南方都城临安，此时姑苏地位尤其显赫。粉墙黛瓦之内，究竟隐匿着多少富可敌国的豪门世家，任谁也说不清道不明，人们只有凭着想象尽情揣摩艳慕。

这是徐晖头一次白日里造访