“哟，我们的小菜鸟跑得可真够快的。啧啧，这脸红的……难道是刚才不小心，看到了什么不得了的风光？”

“闭嘴！快想办法离开这里！”约林的声音因急促的奔跑而带着明显的喘息，身后的脚步声越来越近，脸上的热度丝毫未退，脑海中那惊鸿一瞥的画面反复闪现，让他根本不敢与N对视。

N轻笑一声，不再多言，利落地打了个响指。比隐身符更浓郁的淡紫色光芒瞬间笼罩住两人，他们的身影彻底消失在空气之中。几乎就在同时，艾丝拉丝手持魔法短杖追至门口，她锐利的目光扫过空无一人的庭院，只看到阳光下自己那套银色铠甲反射出的冷光，眼中不禁浮现出浓浓的困惑与一丝自我怀疑：“奇怪……难道刚才真是我听错了，或者是哪个不懂规矩的小动物？”

约林与N隐匿在墙角的魔法屏障内，看着艾丝拉丝的身影带着疑虑重新返回宿舍楼，这才不约而同地松了口气。N的手掌随意地搭在约林的肩膀上，黑眼中的调侃意味更浓：“没想到啊没想到，我们未来的大人物，居然还是个这么纯情的小伙子。不就是不小心旁观了一下美人更衣嘛，至于激动得像被火球术砸中了似的？”

约林的脸瞬间再次爆红，他猛地别开目光，语气带着几分恼羞成怒的僵硬：“你少胡说八道！那只是个意外！纯粹的意外！”他下意识地摸了摸口袋里的隐身符，内心的紧张感尚未完全平复，而那前世从未体验过的、混杂着羞窘与奇异悸动的情绪，此刻却像初生的藤蔓，悄然缠绕上心头，让他感到一种前所未有的慌乱与不自在。“现在说这些有什么用？关键的是，那个金属匣子还在艾丝拉丝的房间里，我们没能得手。”

“耐心点，我的小搭档。”N的语气总算收敛了几分玩笑，变得严肃起来，“等到晚上舞会正式开场，作为洛扎米娅的贴身护卫，艾丝拉丝必定会前往大礼堂。届时她的房间守卫最为空虚，我们再去潜入，成功率会高得多。现在，”他指了指学生会塔楼的方向，“我们得先去确认一下那位魔族使节大人的行踪，顺便，把那个小玩意儿‘倾听者’放到该放的位置去。”

两人借着隐身符尚未完全消散的效力，沿着建筑物投下的阴影，再次向学生会塔楼潜行。约林看着身边这个神秘莫测、亦正亦邪的合作伙伴，心中泛起一丝复杂的波澜——他无法完全信任N，看不透他笑容背后的真实意图，更不知这场看似互利的合作，最终会将他的命运引向何方。但他清晰地知道，从接下任务的那一刻起，自己就已经踏上了无法回头的独木桥，只能跟随N的脚步，在这条布满迷雾与危机的道路上继续前行。至于刚才那瞬间的、不合时宜的心动，必须被深深地、牢牢地压制在心底，不容它影响分毫。

夕阳缓缓沉向地平线，将拉西拉学院的幢幢影子的拉得斜长，如同逐渐张开的黑色羽翼。约林与N隐匿在学生会塔楼投下的浓重阴影里，静静地注视着魔族使节的车队在仪仗队的护卫下，缓缓驶入学院大门。车队中央那辆最为华丽的魔导车中，端坐着的女子拥有一头挑染成奇异水母形状的黑金长发，猩红色的眼眸如同淬炼过的鲜血，脖颈上佩戴的“血之项链”在夕阳余晖下闪烁着不祥而冰冷的光泽——正是魔族使节，娜汀。约林的心脏随着她的出现而猛地向下一沉，他明白，这场真正的“生死之局”，此刻，才算正式拉开了它沉重而危险的帷幕。而他内心深处那点刚刚萌芽、便被迫掐灭的、属于平凡少年的微妙心事，在这扑面而来的宏大危机与命运洪流面前，显得如此渺小，微不足道。