怜悯，只有一种冰冷到极点的失望。

就像一个经验丰富的老农，看着一棵曾经结实，如今却从根上烂掉的果树。

突然，他开口了。

他的嗓音不高，却裹挟着一股奇特的穿透力，清晰地传遍了大殿的每一个角落。

“赵秉义。”

“老臣在。”

赵秉义下意识地应答，身体因为激动而微微颤抖。

“朕问你，户部尚书的职责是什么？”

赵秉义一愣，完全没料到皇帝会问出如此基础的问题，这简直是对他为官数十载的侮辱。

但他还是强忍着屈辱，用一种教科书般的口吻回答：“为陛下掌管天下钱粮，统筹度支，开源节流，以固国本。”