，我去去就来！”韩当说罢，抬步便行。

“慢！”郑天刚喊道：“再等等，郑家庄虽非什么大庄，但亦不是寻常所在，庄丁护卫五六百人，高手众多，这点风浪不必惊慌！老弟且慢等候。”

韩当听罢，也只好依言止步，默不作声。

正在两人默然思索之际，便见自拱形门外踉跄跑进一人。来人跌跌撞撞撞进大堂，乃是庄中管家郑七的跟班胡兴。

胡兴见到庄主在内，脸上惶恐惊惧，上气不接下气地道：“庄……主，大……事……不好，二组……管……事……杨乐…天……死了！”

郑天刚神色一凛大声说道：“慢点说，杨乐天如何死的？”

“庄……主，我等……是在……通往汾州……打探消息的路边……草丛里发现的，见到时已死去多时，一共死了十二人。我等前日受管家分派共出去四组，每组十二人。估计无一生还！”胡兴说完，面色更加恐惧，身体仍是颤抖不已。

郑天刚听罢，心神巨震，惊惧不已。韩当也是呆立当场，事出突然，两人深感震撼。

未等二人回复过来，又有一名庄丁慌张跑进来，气喘吁吁地报告：“庄主……去打探……消息的四组……全部人马，在途中……全部毙命，俱都是一剑封喉，全身再无伤痕！”……

不到一个时辰，死讯先后传来。郑天刚心内惊惧、恍然、震怒，身心似要爆裂，三十多年安详度日，庄中生意四海通达，不料，今日噩耗接踵而至，带给他的震撼无以言表。

直至太阳西落，管家郑七才回到庄内。见到郑天刚便急不可耐地问：“庄中是否有大事发生？”

“大事！今日午后至此，庄中出去探查之人，先后有四十八人毙命于荒郊野外，死状皆是一剑封喉，老夫看过死者伤痕，却无法从伤痕上判断是何人所为，唉！”

“郑七，你出去这两日，可有消息？”

“庄主，我是前往潞安方向而去，沿途未听说有何消息，只闻听又有两位武林人物死于客栈之中，俱是九寨中人！”

“什么？九寨中人！”

“是的，我细打听方知，死去的两位高手乃是‘江风寨’的两个坛主，均死于商州城内的悦来客栈。”

“商州悦来客栈！长安境内，离此不远，这与我庄有何关系呢？”郑天刚苦苦沉思。

黑龙口。

秦岭南麓东段，距商州四十余里。

离长安二百里许，乃长安通往河南湖北古道的关口要隘。流屿河、七盘河交汇之地。

黑龙口群山环绕，沟岔纵横，山川兼具，风光旖旎。历代过蓝关，越秦岭，途径商贾或贬谪升迁官吏经此甚多。

王时叙诗曰：山口从来号黑龙，途通西北当此冲。

分兵刘季人知否，酒卖街头醉老翁。

杜牧诗曰：早入商山百里云，蓝溪桥下水声分。

流水旧声人旧耳，此回呜咽不堪闻。

夕阳落日，余晖嫣红。

通往商州的官道上，一年轻人踽踽独行，长长的影子拖在身后，随余晖散尽，慢慢消失在空旷的原野中。

年轻人步履虽缓，却无半点声息，好似深谷空灵飘飞在寂静的云空之中。偶有错肩而过的行人，仍不能打断节奏，步履依旧，徐徐而行。

年轻人身高八尺有余，皮肤黝黑，剑眉朗目，斜贯俊面的伤痕与初夜的晚霞相映，更显诡谲，但仍然掩饰不住内在的风神和冷峻。残破的装束与气势形成巨大反差，显得不伦不类。

楚天。

自与师傅告别，日日行来，已一月有余。

沿途时有闻听死亡之事，想来与己无多大干系，便也不去理会。酒楼茶肆，渐渐听闻不少江湖动静。谨遵师傅教诲，少言多闻，这些时日却也相安无事。

楚天进得商州城，顺着街道慢慢而行，街上行人渐多。闹市中叫卖声，吆喝声，孩子嬉戏的喧闹声以及买卖不公的争执叫骂声连成一片。

到了闹市中心，找一家叫做“天缘”的客栈，选个偏房便住下来。

小二见他衣衫褴褛，断不是富商显贵，倒了壶水，便出去了。楚天躺在床榻上，闭目养神，脑中思索着出山后的所见所闻。

几日来，楚天见得各色人等，有的绫罗绸缎，出手豪阔；有的衣衫褴褛，穷困潦倒；有的锦车骏马，有的沿街乞讨。世态炎凉与贫贱尊卑充斥着楚天的眼球和神经。

想不到江湖之中人间百态比之师傅所言更加残酷。

心中不免抑郁惆怅。偶有回转深山之念，却想着与师傅临别时的豪言壮语，犹豫起来。初来闯荡江湖，未曾觅得父母仇踪何以为人！临别师傅指给围剿自己的众多仇家，只是提及当年名号，旬月来却是一个也未见过。大丈夫何以满心伤感，岂不辱没师傅一番苦心和教诲。

“唉！”楚天不由叹息一声。

叹息声未落。突然，大街上人喊马嘶，重物倒塌，物体撞击，孩子哭叫以及谩骂声传遍大街小巷。

楚天听得奇怪，起身推窗向街上看去。高头大马，风驰电掣，穿街而过。问过小二何以喧闹，才知是郑家庄的守卫不知何事穿城而去。

稍得平静，顿感腹中饥饿。放置好包袱，收拾起随身携带之物，下楼而去。

“临江楼”。

依江畔而建，气势非凡，出入酒楼之人各个绸络锦缎，雍容华贵。

楚天举步待要上楼，却被小二拦住：“客官，你如只是用饭，可到对面小酒家去吃得痛快！”

“你家酒楼还有限制不成，你如何知晓我不吃酒？”楚天笑着问道。

“对不起客官，不是不让你吃酒，而是本酒楼价格稍贵，担心你破费”小二一幅不屑神情。

“你如何知晓我不够破费？”楚天渐有些愠怒。

小二却是不依不饶：“见你官