中威棱一闪，泛起一丝残忍和冷酷。

暗忖：郑家庄！“万里开天掌”郑洪则乃是昔年围攻师尊的仇家。今日薄惩，如不再纠缠，我亦放过一二，如其不然……

一直等到子时，凝神细听，神识外放，确信再无响动，楚天方毫无声息地飘然而下，在空中猿臂轻探，一个回身便投进屋中……

郑天刚一夜未曾安歇。天光未亮，便得到商州自家“临江楼”蓝管事及一干伙计被杀凶信，急忙召管家郑七来见。

“庄主，有何急事急召在下？”

“刚有护卫来报，商州临江楼蓝管事及十数伙计被杀，遍查无果。”

“庄主，蓝管事武功不弱，伙计亦非常人，何人有此功力，且在本庄地面公然杀人？”郑七急问。

“据传信护卫说，杀人者乃是一个面色黝黑的青年，脸上一道长长的疤痕，身材颀伟，狠辣异常，一招之间，尽屠十数人，可见功力高深莫测，谅我倾十成功力也万万难以连毙十数人，当真是匪夷所思！”郑天刚颓然地道。

“可曾发现此人踪迹？”

郑天刚更是沮丧：“据报，自该人发掌后，场中便已不见身影。本庄家丁护卫及州衙捕快四处搜寻，亦是毫无半点线索，好似凭空消失一般！”

郑七内心凛然，任他足智多谋也是一筹莫展。

“庄主，半月前已发出请帖，按说各路英豪昨日便可来此，为何至今人影不见，亦恐遭不测矣！”郑七焦虑道。

郑天刚未予理会郑七之言，自顾自喃喃自语：“一招毙敌，身躯焦黑，手掌赤红，隐隐雷鸣之声……”

“烈阳掌！”蓦地，郑天刚眼中惊恐不已，脱口而出。

“什么？烈阳掌！”郑七亦是惊惧，颤抖道：“听老庄主言说，烈阳掌主人‘搜魂书生’沈寒冰早于三十年前毙于群雄之手，葬身万丈深渊，今日又何来烈阳掌？”

“老夫思虑，江湖之上使得阳刚威猛掌力之人，固然威力无边，或有炽热之天火掌，九阳掌，死者却是无一呈焦黑之色。老父生前偶有言起烈阳神掌之情形，无不与此相像，且当年我亦参与围剿搜魂书生，但只担任搜寻之责，并未亲眼所见，如老父所言不错，此人所使确是烈阳神掌无疑！”

稍顿，郑天刚冷汗津津而下。

“左掌平胸，右掌半弧……”心中想着，瞳孔愈张愈大，恐惧已至极点。

“庄主，庄主！”郑七连叫几声。

郑天刚回复神志，戚然道：“前日，我当锦杰言道，江湖又要掀起滔天巨浪，实乃预感，不料今日却不期而至，罢罢罢！三十年平静怕是昨日黄花，实难再有，唉！”说罢，神情愈加颓然。

“庄主何以如此英雄气短，想那搜魂书生，昔年亦被群雄打下万丈深渊，魂消形灭。今日再来，我等广聚豪杰，再次围剿亦非难事！”郑七道。

郑天刚动动身体，乜斜一眼郑七，方幽幽道：“你有所不知，当年围剿搜魂书生，各大门派几乎伤亡殆尽，紫薇山颠血流成河，一片焦土，死伤无数。十余中小门派被满门灭绝，从此绝迹于江湖，连武林泰山北斗的少林和武当亦是伤亡惨重，直到近十年才渐渐恢复元气。”

稍停，接着道：“搜魂书生沈寒冰学富五车、计谋机变无出其右，轻灵飘忽，神龙见首不见尾，武功高绝，无人敢正面挫其锋锐。天下武林围剿二十年，才将其围困在紫薇山颠，何其艰难。唉，如今‘烈阳掌’再出江湖，恐非其本人，却不知与他有何瓜葛。”

“以其所使手段观之，几可断定乃‘烈阳神掌’无疑，天下武林不知又要有多少门派和英雄豪杰毁帮灭派、命丧黄泉，当年围攻之人和门派只怕再无宁日，如何是好？”

至午时，亦未想出万全之策，两人长叹不已。

忽听得步履嚓嚓，便见韩当来至大堂。

“大哥，小弟到商州临江楼查看，相讯现场之人，与庄丁所言毫无二致。此事已传遍商州，几位与本庄相好之人亦前往探查，却未看出任何端睨！”

郑天刚叹口气道：“唉，贤弟走后，老夫细细想来，此人定是搜魂书生后人。想那搜魂书生沈寒冰早已命丧黄泉，此际，江湖再现烈阳神掌，却是怪事一桩！”

“大哥，当年天下群豪围剿沈寒冰，惨厉之战不知凡几，死伤无数，恐怖异常。饶是群雄舍生忘死，怎奈沈寒冰奸狡诡诈，数次死里逃生。再次复出更加狠辣，出手无情。看昨日临江楼之手段，却是与搜魂书生酷似。”

“贤弟所言不错，老夫料定必是沈寒冰后人！”

“大哥，此人手段狠辣残忍，一掌之内尽屠十余人，乃是怀有深仇报复之举，本庄当如何应对？”

郑天刚惶惶然，凄然道：“老夫亦是一筹莫展，苦无良策！”

几人正在商议，却听得家丁来报：“庄主，韩师爷，柳家庄庄少庄主莅临本庄，正在前堂等候！”

郑天刚神情一震，立马说道：“贤弟，烦你招呼柳家庄少庄主。”

“大哥不必客气，小弟去去就来。”韩当说罢，急速而去。

不过盏茶功夫，由几个家丁搀扶柳家庄少庄主柳虹飞来到大堂。

郑天刚不由大吃一惊！见柳家少庄主柳虹飞全身血迹，右肋下被血水浸湿一大片，殷殷血水尚在向外渗出。遂赶忙起身上前，忙道：“柳贤侄，何故如此？”

柳虹飞有气无力地道：“郑老伯，小侄来此，实是万幸，如不是小侄手下拼死替小侄闯出一个缺口，恐小侄今生今世再也见不到郑老伯了！”说罢，一口气喘不上来，面色暗如死灰，神情愈加萎靡。

郑天刚连忙吩咐郑七取金创药，不一会儿，郑七带着药箱进来，几个人忙着给柳