厚望、用来拖延时间的断后部队，在汉军如同狂涛怒浪般的全力攻击下，几乎是顷刻间便土崩瓦解，被分割、包围、歼灭！汉军士兵眼中燃烧着复仇和胜利的火焰，战斗力飙升到了顶点，射出的箭矢更加精准致命，挥舞的刀锋更加冷酷无情。

这一切，自然都落在了尚未走远的颉利眼线眼中。消息传回，颉利心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下对汉军“急切想要全歼他们”的确认，以及对自己“金蝉脱壳”之计得以成功的暗自庆幸。

他加速催动战马，带着对夺回王庭的渴望和对萧景琰的刻骨恨意，一骑绝尘，将身后的厮杀与绝望远远抛离。

……

几个时辰后，云州城外战场已逐渐平息。断后的北狄军队被彻底肃清，尸横遍野。城门口，大量的汉军部队正在快速集结，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。

郭崇韬一身戎装，快步走到静静伫立在城门口的萧景琰面前，躬身行礼，声音洪亮中带着压抑不住的激动：

“陛下！战场已清理完毕！我军伤亡轻微，斩获颇丰！北狄断后部队已被全歼，颉利主力已向王庭方向远遁！大军……已集结完毕，随时可以出发！”

萧景琰微微颔首，目光扫过眼前这支经过血火淬炼、士气如虹的雄师，沉声道：“出发。注意与北狄溃军保持距离，派出最精锐的斥候，务必掌握其动向，但不可打草惊蛇。”

“末将明白！”郭崇韬应道，随即脸上露出一丝犹豫，斟酌着开口道：“陛下……北狄已是穷途末路，王庭亦在我方掌控之中，颉利此番回去，不过是自投罗网。陛下万金之躯，关乎社稷安危，实在不必亲冒矢石，远征草原。末将愿代陛下前往，定将颉利首级献于麾下！”

萧景琰转过头，看向郭崇韬，年轻的脸庞上带着一种不容置疑的坚定与决绝，他轻轻摇头：

“郭将军的心意，朕明白。但此战，关乎北疆百年安宁，关乎我大晟国威，更关乎无数牺牲将士的英灵。颉利，必须由朕亲手终结。”

他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量：“朕，要亲眼看着他，和他所谓的草原霸权，一同覆灭。朕，要亲自告诉所有觊觎中原的豺狼，犯我大晟者，虽远必诛！”

他拍了拍郭崇韬的肩膀：“不必再劝。传令下去，朕，御驾亲征！”

“陛下……”郭崇韬还想再劝，但对上萧景琰那深邃而坚定的目光，所有的话语都咽了回去，只剩下满腔的敬佩与豪情。他猛地一抱拳，声如洪钟：

“末将遵旨！愿随陛下，踏平王庭，剿灭北狄，扬我大晟天威！”

萧景琰翻身上马，勒紧缰绳，望向北方那广袤而未知的草原，手臂向前一挥：

“目标，北狄王庭！全军——开拔！”

“万岁！万岁！万岁！”

山呼海啸般的呐喊声震四野！庞大的汉军队伍，如同一条苏醒的东方巨龙，带着碾压一切的气势，迈着整齐而坚定的步伐，踏上了北上的征途。龙旗在风中猎猎作响，指引着方向。

阳光刺破云层，洒在军队明亮的铠甲和锋利的兵器上，反射出令人心悸的寒光。而在他们前方遥远的草原深处，仓皇北顾的颉利单于，对他身后这条正悄无声息、却又无可阻挡追击而来的巨龙，尚……一无所知。