在一次国际比赛中不满裁判，于是脱下脚上的冰刀就投掷过去。

　　争执中绫音扣动了扳机，火箭筒却没有发射，因为一柄折刀从顶部插下，切断了扳机的传动零件。

　　不知何时昂热已经站在二楼了，胸口顶着绫音的炮管，他皱着眉，看着这两个战栗的后辈，然后一拳打在绫音的侧脸。

　　“以后帮我看好这家伙，别把凶器交给神经病。”昂热对琴乃打了个响指，以示对她控制绫音的赞许，而后翻身再度跃入舞池。

　　舞曲结束，昂热双手挥舞两根球棒把六个女孩震开。仍然站着的只剩他，肌肉舒张，汗气蒸腾，背影剽悍得像个年轻人。

　　头顶传来古钟震鸣般的巨响，昂热抬头，仿佛是红色的海洋从天而降。屋顶悬挂着的巨幅红绸飘落，中间刺绣着黄金的“卍”字。

　　昂热拔起插在舞池中央的一文字则宗，对空一划，把那片红海割裂。红绸落地，盖满了玉藻前的地面，昂热手持双刀，扭头看着缓步走下台阶的犬山贺。无论舞姬琴姬和干女儿们被打得多惨，犬山贺一直站在三楼抽烟斗，似乎跟这场械斗没有丝毫关系。直到音乐和群战同时结束，他才磕了磕烟斗里的灰，挥刀砍断了系着红绸的绳子。

　　昂热第一次露出了认真的神色，缓缓地活动双肩扭扭脖子，犬山贺边走边褪去和服，背后的《能战阎魔图》栩栩如生，鬼丸国纲在刀鞘中震动。

　　这是夜叉猛虎和能战阎魔之间的决战，两幅文身都栩栩如生，仿佛妖魔们从神话中复活，玉藻前里红绸铺地，作为它们的战场。

　　“多年之后再见校长的‘时间零’，还是如当年那样神鬼莫测啊！”犬山贺赞叹。

　　他本来怒形于色，似乎随时要下场和昂热一决生死，可真到下场的时候却面沉如水。

　　“别这么跟我说话，好像那不是我的言灵而是我的宝刀。”昂热笑笑，“用你的刹那来试试吧，当年你最高达到过七阶，现在年纪那么老了还爬得上去么？”

　　“就请校长看看我等的决意吧。”犬山贺缓缓下蹲，按刀在侧，低头看着鬼丸国纲的刀柄，仿佛沉思。

　　舞池里一片死寂，分明刀光剑影都消散了，但十倍于前的杀机弥漫开来。女孩们不安地靠墙站立，给昂热和犬山贺腾出尽可能大的空间。这才是真正的决斗，犬山贺即使暴怒也没有失去理性，他太了解昂热了，加持了“时间零”之后的昂热不是凭借人多就可以战胜的。女孩们的刀再锋利，刀术再精湛，但假如在对方眼里你的速度只是真实速度的几十分之一，那么你的致命杀招就跟小孩子的扑打一样可笑。

　　这就是“时间零”，被称为刺客的言灵，言灵中的悖论。加持了这个言灵的人是穿梭在时间缝隙中的阴影，昂热永远不会在时机上犯错误，好比他在驾驶自己那辆暴力改装过的玛莎拉蒂时，总能抓住几十分之一秒的空隙超车。从不在时机上犯错误的人是无懈可击的……除非对手的速度能快到抵消“时间零”的效果。

　　只有一种言灵具备这样的效果，那就是“刹那”。

　　刹那能够成倍地提升释放者自己的行动速度，加速效果以2的倍数攀升。初阶刹那仅能提升2倍的速度，二阶则达到4倍速，三阶是8倍速，四阶是16倍速……七阶刹那就能突破到128倍速。

　　犬山贺的言灵就是“刹那”，在他能达到128倍速的极盛时期，曾经号称蛇岐八家中的剑圣。如果他以极速挥舞居合之剑，没有任何对手能看见他的刀，在对手眼里他的刀只是一道微微闪光的空气。

　　刹那到底能提升到第几阶没人知道，历史上以“刹那”成名的是当年秘党长老会的夏洛子爵，他使用特殊设计的六管左轮枪，双手同时发射十二枚子弹，枪声只有一声，但打出十二条弹道，覆盖所有空间。据说他的刹那能达到八阶。当夏洛子爵以“银翼”之名横扫欧洲大陆屠龙的时候，昂热还是个普普通通的剑桥学生。夏洛子爵是昂热的老师之一，他对“刹那”的理解大大提升了昂热对“时间零”的运用。昂热收犬山贺为学生也是因为他掌握着“刹那”，在言灵列表中刹那是“时间零”唯一的死敌，昂热要借助犬山贺的刹那来锤炼自己的时间零！

　　犬山贺从未斩破过昂热的防御，这跟刀术无关，只是他还不够快。

　　“刹那”在位阶上比“时间零”低，但言灵的强弱并非绝对按照位阶来。神速永无止境，世界上没有“无破”的防御，再完美的防御都能斩破，只要快！快！更快！

　　三楼栏杆边的宫本志雄和龙马弦一郎对视一眼，这绝非他们来此的本意，但事情发展到这一步已经无法转圜。犬山贺整个人化作了绷紧的硬弓，没有人能阻止他，只能静等利箭离弦。

　　昂热的姿势仍旧放松，犬山贺的杀机越浓，他脸上的嘲讽也越浓。

　　“バカ！[5]”昂热忽然说。谁也没料到他会这样打破沉寂，把这个地道的日本单词像口里箭那样喷向犬山贺。

　　刀剑的清音响彻玉藻前。

　　目视！吐纳！鲤口之切！拔付！切下！血振！纳刀！

　　犬山贺和昂热擦肩闪过，鬼丸国纲仍在刀鞘中，犬山贺保持着出刀前的姿势。如果用高速摄影机拍摄再用慢速播放，就会发现在擦肩而过的瞬息间犬山贺已经把一套完整的“居合”斩完，七步骤完整无缺，舞蹈般美妙，这是法度森严的一刀，完全符合居合之道。

　　六阶刹那，64倍神速斩