长慌忙地抓住了他的肩膀。

“不，绝对不可以靠近铁窗。”

卡尔虽然做出了不以为然的表情，但是并没有拒绝。他在离铁窗够远的地方对着牢房内的黑暗说：“是的。”

牢房内传出了某种东西沙沙作响的声音，狱卒们都紧张地抓紧了戟。大概犯人是在将身体移向能看清卡尔容貌的角度，隔了一阵子之后，牢房内才再次传来了说话声。

“你看起来不像是个剑士。怎么知道的？”

卡尔等了一下子之后才开口∶

“Djipenian harll raro. Ethkyzer e attla un di hlow? Nen djipenianet'likhiw Ali.”

典狱长与狱卒们都开始面面相觑。看到狱卒们手上拿着戟的手都软了，典狱长一惊，开始拚命使眼色，狱卒们也都不安地再次握紧了手上的戟。牢房中迟迟才传出了回答。

“看起来你好像因为会说我国的话，就自以为很厉害的样子。但是从拜索斯狗的口中说出这么美丽的语言，根本就是一种亵渎。发音糟糕成这样，我看你还是别说了吧。”

卡尔不但没生气，反而还笑了出来。

“果然发音不是太标准啊？阿里大人。您的拜索斯话说得还真好。”

在视察战线时由于拜索斯特种部队的活跃而被俘虏的杰彭前内务大臣阿里用不做任何反应来回答卡尔的话。卡尔并没有露出不耐烦的表情，还是温和地笑着说：

“您的近况如何呢？”

“这是向关在监狱里面的人问的问题吗？拜索斯狗果然蠢……”

“啊，这样吗。那么我问问看其他的事情吧。您喜欢什么样的绳索呢？”

“绳索？”

“绞刑与斩刑、毒药刑不同，会服务顾客非常之久。尤其像你这种严重的国事犯，必须一直吊到尸体腐烂发臭为止。既然这绳子要挂在脖子上这么久，选种比较舒服的不是比较好吗？”

看不见卡尔这番平静的话让阿里做出了什么样的表情。典狱长与狱卒却是高兴得露出了残忍的笑，因为他们觉得卡尔大大挫了阿里的锐气。但接下来阿里传来的声音仍然沉着。

“其实只要够牢固，用什么绳子都没关系。因为如果断掉的话，你跟我都会很麻烦的。就我所知，按照拜索斯的法律，如果绞刑台的绳索断了，犯人的处刑就会被取消，对吗？”

“是的。我们说那是亚色斯的恩惠。”

“我才不要。我一点都不想要食腐肉的秃鹰之神给的什么恩惠。”

卡尔微微笑着，但内心中却是在咋舌。这家伙还真难搞。他大概已经猜到卡尔是有事相求才来的。要不要有话直说呢？

“您愿意跟我交易吗？”

“交易？”

“也许您喜欢用复杂的方式说话，但是我不太喜欢这种谈法。尤其在我有事情要拜托的时候更是这样。”

“有要拜托的事情，就坦率地说出来，这是很好的态度。”

“我所能提供的最大限度是……”

接着卡尔意识到在身边听着的典狱长与狱卒，所以故意用杰彭语来说。阿里发现对方提到的是以铁链为象征之神的权能。他居然说自由？阿里很固执地用拜索斯语说：

“这是有可能的吗？你是什么人？”

“是有可能的。”

“保证呢？”

“没有。”

卡尔简短冷酷地回答之后，中间停了足够的时间，才继续说∶

“以你现在这种样子，大概也很难再多受到什么损失了。”

“依据你想要的东西，我还是有可能受到很大的损失。而且从你刚才所说的代价看来，我猜你要的应该是很不得了的东西。”

“啊，没有那么了不起啦。我想要的，只是一些些传闻而已。”

“传闻？”

“该怎么说呢……你们国家的情形非常复杂。对一般的俘虏再怎么拷问，他们对名门也是完全一无所知。在这样的社会构造中，特别是对名门还没传开的那些风闻，好奇心旺盛的人如果想要知道些什么，就只能向名门的成员询问。反过来说，名门的人对名门的事情，却又清楚到过分的程度。这样说对吗？”

阿里用问题来回答卡尔的问题。

“你关心我国名门的什么事情？”

卡尔再次留了些沉默的时间。等到他判断阿里已经够焦躁了，他才又突然开口。

“我想知道关于辛柴．巴尔坦这个人的事。”

阿里陷入了深深的思绪之中。

辛柴．巴尔坦。这个名字有听过。虽然在岁月的力量面前有些淡化了，但是他在哈坦的宫殿中锻炼过的记忆力，还是让他从脑中搜索出了辛柴的身影。那是什么时候呢？是在船东协会举办的宴会中，会场充斥着来往的耳语跟短暂的笑容，以及无论在哪里，只要想要就会自动冒出来、只要一放下，就会静静消失的酒杯与烟斗。为了不让奴隶们的行动显露出来而故意弄暗的照明，让会场处处都充满着神秘的黑暗。杰彭的宴会中，并没有拜索斯或海格摩尼亚的舞会或酒会中可以看见的华丽或喧闹。因为没有女人在，所以杰彭的宴会中并没有用权威或道德包裹自己，来隐藏自己热情明显消退的老人，也不会有不想被人指出财产少地位低，而不正常地夸示自己的男性雄风的年轻人。坐在没有墙壁只有石柱环绕的露台上，听着远处夜晚海面传来的声音，一面静静地暍着酒、抽着烟斗，有机会就小小声地交谈，这就是杰彭－－的宴会。

然而有一个顽固地紧闭着嘴，连在这种非常安静的宴会中，也会受到‘这个年轻人话真少’之类评价的年轻人吸引住了阿里的注意力。年轻人以端正的姿势