寒搅进科举舞弊案，他很心急，生怕这教书先生有个好歹，耽误宝贝孙子的前程。在庆德帝身边察言观色，见机替他开脱。

　　庆德帝素闻温霄寒才名，阅览他写在飞花楼的五篇文章，忍不住击节赞叹，才给牛敦厚下了“若无嫌疑，许释放宁家”的谕旨。

　　柳竹秋辞出顺天府衙时暮色已深。瑞福正牵着马在大门外迎候，她小声吩咐：“你速速回去向三爷和三奶奶报平安，我先去锦云楼知会妙仙姐姐，免得她为我担忧。”

　　瑞福去后，旁边走来一个老仆，她认得是萧其臻的家奴郭四。

　　“温孝廉，我家老爷记挂您的安危，命我在此等候多时了。您没事吧？”

　　柳竹秋与萧其臻道别时见他灼急得几乎失态，相信若不是为避嫌疑，他定会亲来问候，单从道义立场出发也属不易，真真做到了“先行其言，而后从之。⑩”

　　“牛府尹已替我洗清嫌疑，我急着回家，改日再登门向萧大人道谢。”

　　郭四双手奉上一叠信笺：“我家老爷说，往后温孝廉若须帮忙，可用这信笺传讯给他，他定会竭力相助。”

　　柳竹秋微微一怔，道谢接过信笺。

　　她对萧其臻依然兴趣缺缺，大概是“好色”的天性作祟，对这男人提不起“性、致”，但择偶一事“理性”同样重要，谁让女人的选择权太小，只能嫁一个丈夫？天下本无尽善尽美之人，确定品行才干不错，就该试着培养兴趣。

　　作者有话说：

　　①桌桁：桌面下的横杠。

　　②仪宾：明代对宗室亲王﹑郡王之婿的称谓。

　　③贤契：意思是对晚辈或子侄辈的敬称。

　　④史载：东汉宦官曹腾收同族曹嵩为养子，曹操即曹嵩之子。

　　⑤《类篇》：北宋司马光编撰的字典。

　　⑥出自《论语：卫灵公篇》

　　⑦语出《孟子·万章上》

　　⑧出自《论语·学而》

　　⑨汉平帝元始元年谥孔子为褒成宣尼公。此后历代王朝皆尊孔子为圣人或称“宣圣”。

　　⑩出自《论语·为政》