放心，能放心你？”

　　“不放心会召见我吗？云公公，我父兄四人都是朝廷命官，柳家全族上上下下几百口人，我纵有天大的胆子也不敢谋害殿下呀。”

　　“那也不行！谁知道这些饼吃了会不会有害处！”

　　“云公公是太子的奉御，每只饼都请你先掰一块尝验，再献给殿下，这不就有保障了吗？难道你忍心见殿下挨饿，都不想点对策？”

　　“这个……”

　　云杉非常心疼主子，经不住她游说，同意呈上去试试。

　　朱昀曦看到这些饼，再看看柳竹秋，惊怪：“你还会做吃的？”

　　比起贸然献食的鲁莽举动，他更在意这个。

　　柳竹秋笑容明媚：“女子的第一要务就是主持中馈，臣女又非金枝玉叶，自须勤学烹饪，涵养妇德。”

　　接着殷勤介绍：“这千层酥饼是我老家的特产，外皮用面粉酥油制成，内馅分玫瑰、豆沙、梅菜、肉松四种口味，吃起来酥脆芳香，咸甜适口。”

　　朱昀曦沉声打断：“又跟上次的张飞牛肉是一路货色吧。”

　　“不不，这点心里没放花椒辣椒，北方人也吃得惯。”

　　云杉估计朱昀曦不会吃，小心道：“殿下，奴才跟她说了不行，她非要进献，说怕您连日不进食会伤了身子。奴才想她也是一片忠心，姑且带她来试试，现在她想必已死心了，奴才这便叫人撤下去。”

　　他端着糕饼转身，朱昀曦突然说：“你先尝验吧。”

　　云杉难以置信地转身望着他，重听了一遍旨意，连忙应承，在一旁的水盆里洗净了手，取一只饼切下一块，先插入银签试了试，再放入口中细细咀嚼。看向柳竹秋，表情惊奇。

　　朱昀曦问：“怎么了。”

　　他忙咽下食物回禀：“奴才觉得这饼味道很不错，怀疑不是柳竹秋做的。”

　　柳竹秋问他何出此言？

　　他说：“你这双手使得了笔，拉得动弓，舞得了剑，还会沾阳春水吗？”

　　柳竹秋发笑：“云公公总说我不守妇道，如今我做了妇道人家该做的事，你又疑心，这叫我如何是好？”

　　朱昀曦见他们拌嘴不觉莞尔，很好奇柳竹秋的厨艺，命云杉将饼呈上来。

　　云杉献上切过的饼：“殿下，是肉松馅儿的。”

　　饼味道确实很好，朱昀曦饿了两天，吃到嘴里竟比御膳房做的更美味，点头赞许，命他再切别的口味品尝。

　　柳竹秋默默端视，太子面容清减了些许，眼圈染着浅浅的疲惫，不如往常光艳照人，却似雨后梨花，另有迷人弱态，叫人忍不住心生怜意。

　　我对他没多少情义，见了这模样尚且想保护他，若跟他朝夕相处，可不得拿他当宝贝？这也算所谓的真命天子吧。

　　朱昀曦不经意间被她长了钩子的视线刺中，这女人屡教不改，他被冒犯来冒犯去有些习惯了，命她近前，将脚榻赐给她坐。

　　落座太子脚边是只有亲信宠臣才能幸遇的殊荣，柳竹秋有些惊讶，顶着云杉那更加惊讶的目光上前谢座。

　　刚坐定，朱昀曦拿起一块饼递到她嘴边。

　　“你也吃一个。”

　　他眉眼含笑，像在喂食宠物，柳竹秋发觉云杉正狠狠瞪自己，哂道：“殿下，男女授受不亲啊。”

　　朱昀曦微讽：“孤王没当你是女人。”

　　“可臣女当殿下是男子啊。”

　　“你还记得自己是女子？”

　　“那是自然。”

　　“你去照照镜子，你看孤王的眼神是正经女子该有的吗？”

　　“臣女罪该万死。”

　　“那就罚你先吃了这块饼。”

　　柳竹秋想伸手接，被他制止，只好就着他的手咬住酥饼。

　　云杉瞧着不像话，唯恐太子对柳竹秋动念想，忙倒上一碗清茶准备尝验后请他饮用。

　　朱昀曦命他直接递给柳竹秋：“你来为孤王尝验。”

　　为君上验毒也属恩宠，云杉忙拿空碗给她倒茶，朱昀曦却说：“不必了，让她就着孤王的碗喝。”

　　“殿下这如何使得？”

　　云杉第二声反对被堵在牙关里，太子爷不拘小节，跟近侍玩耍到兴头上，常会忘记尊卑礼数，还不喜人说教。

　　柳竹秋不明白朱昀曦的心思，只看出他眼下很高兴，考虑要不要谄媚迎上。

　　“怎敢让殿下喝臣女的残水？”

　　“上次不已经喝过了吗？”

　　“那次是情势所迫。”

　　“行了，这是他们新上贡的松萝嫩毫，孤还没吃过，你先尝尝看味道好不好。”

　　他居然使用循循善诱的语气，逗得柳竹秋心花开放，忙捧起茶碗喝了一口，含在舌尖细细品味后咽下，赞道：“香气高爽，甘甜醇和，确是茶中极品。”

　　朱昀曦接过她进还的茶碗，眼神里多了一抹深沉。

　　“这么干脆地喝下去，你就不怕茶里有毒？”

　　在漱玉山房效力的都是他最可靠的亲信，但人心隔肚皮，谁也不敢保证当中没有投毒者的同党。

　　柳竹秋觉察到这句话传递出的临深履冰的孤独，一番开导脱口而出：“殿下可曾听过禅茶一味的典故？”

　　“说来听听的。”

　　“唐代从谂禅师修为高深，一日两位僧人来向他请教禅理。禅师问其中一人以前是否来过，那人答没有。禅师便叫他吃茶去。另一人答曾来过，禅师也叫他吃茶去。旁人听了好奇，问禅师为何来过和没来过的都叫吃茶去。禅师便唤出这个人的名字，等那人应了，也叫他吃茶去。”

　　朱昀曦笑问：“这是什么缘故？体现佛家的众生平等吗？”

　　柳竹秋道：“非也，