那云公公可得护着我啊，千万别去跟那位嬷嬷告状，伺候殿下就够我伤脑筋了，可不敢再应付她老人家。”

　　云杉也心虚这事，不再深说，警告她：“你知道就自个儿收敛点儿，我和陈公公能护你一时可护不了一世。还有……”

　　他语气转缓，似乎有事相求。

　　柳竹秋耐心恭候，眼瞅他迅速胀红了脸。

　　“你那么会作诗，能不能帮我写一首，我想拿去送人。”

　　“哦？不知公公想送给何人？”

　　“一个……小姑娘。”

　　柳竹秋了然，故意装傻：“是公公的姐妹？”

　　“不是。”

　　“那是侄甥？”

　　“也不是。”

　　“那……”

　　“你管那么多干嘛！做不做一句话！”

　　云杉急得跺脚，柳竹秋堆笑：“那敢问那姑娘是何模样，身量是高是矮？体型是胖是瘦？喜欢何物？有何特长？”

　　云杉一一描绘了，也不敢透露太多，唯恐她听出是名宫女。

　　柳竹秋早猜着了，一入宫闱深似海，大部分宦官宫女都终身孤苦，相互结对食稍可抵御不幸人生中的苦难。

　　她怀着深切怜悯写下一篇五百多字的“七言歌行”，替云杉抒发了对那位宫女的爱恋以及患难与共，相携白首的决心。

　　云杉没想到她如此上心，读罢诗篇先哭了，真心实意向她作揖致谢。

　　“柳大小姐，以前是我轻看你了，你这样的胸襟才华叫人如何不爱呢？只恨天意弄人，先有《皇明祖训》在前，使得殿下难以降恩于你，害你们有情不能相守，我真替你们痛心惋惜。”

　　柳竹秋面上敷衍，心里却再四感谢皇家祖制里存在禁止她入宫的条款，她只想做一飞冲天，纵横寰宇的鹰，打死不愿去住那座红墙黄瓦的鸽子笼。

　　她应酬完太子，身心俱疲，打发瑞福去锦云楼送镜子，领着春梨返回柳府，一进闺房便倒向床铺，躺平了直喊累。

　　春梨忙来捶腿，问她今日怎生劳顿的。

　　“春梨，你家小姐好命苦啊，比那些卖身求荣的人惨多了。”

　　春梨惊恐，忙问：“太子殿下非礼你了？”

　　柳竹秋摇头：“不，其实是我非礼他。”

　　“那他处罚你了？”

　　“没有。”

　　春梨喷笑：“小姐真好玩，你早说中意殿下的美貌，做了自己喜欢的事又没受殿下处罚，该算如愿以偿啊。”

　　这可点到了柳竹秋的气头上，一骨碌爬起来抱怨：“你知道最让人失望的是什么吗？不是求而不得，也不是望洋兴叹，而是功败垂成，通俗的说法就是‘煮熟的鸭子又飞走了’。”

　　小丫鬟似懂非懂，她也不可能解释得太露骨，含蓄道：“我非礼太子是想取信于他，中途也提着一颗心，怕万一越界我这后半生就得陷在深宫里了。所以只能点到为止。你想想人的欲心正如洪水猛兽，发作起来势不可挡，我要废多大的劲儿才能忍住一鼓作气的冲动啊。可不难受死了吗？”

　　春梨笑破肚皮，使劲捂住红彤彤的脸蛋问：“那太子殿下也是半途而废，也很难受吧。”

　　“他宫里那么多美女，回去自有去火良药，我能找谁消账去？”

　　“哈哈哈，奴婢一直想问不敢问，小姐在外面闯荡四五年，该认识不少年轻貌美的男子，何不挑一个聊以解饥？”

　　她一贯被柳竹秋灌输叛道观念，知道自家小姐不在乎贞洁，很好奇她那么慕色为何多年来叶公好龙，不曾招募刘阮①。

　　柳竹秋敲敲她的脑袋：“我倒是有这个心，可一旦上船真身就会暴露，只好以小忍而顾大谋了。”

　　说着惆怅：“太子的侍从们老骂我是妖精，我还情愿自己会妖法呢，先把太子摄到深山老林里玩个爽，再悄悄还回去。”

　　春梨笑歪在一旁，老半天方挣起来，凑趣道：“小姐你一身本事，做什么不能成功？以后干脆造反夺了他老朱家的江山，学武则天自己当皇帝，把太子放在后宫夜夜侍寝，岂不爽哉？”

　　柳竹秋乍惊，接着喜叹自家平日教导有方，座下门徒竟有青出于蓝之势，拍着枕头痛快大笑：“这些反叛的话连我都想不到，你是怎么想出来的？可惜如今已不是武后的时代，若我们主仆早生个几百年，在她治下也能名正言顺建立功业了。都怪那些可恨的宋儒，曲解圣人的经典，把女人踩在泥里不得翻身。”

　　“要是再过个几百年，还会再出现女皇帝吗？”

　　“那得看朱熹那套理论会不会破灭，现在的男人不管读没读过书都靠他的思想控制女人，他们占尽便宜绝不会自愿让权，真有那天世道定会发生天翻地覆的变化，可惜我们得多投几次胎才能看到。”

　　二人津津有味聊着禁忌话题，连饭也不想吃了，入夜春梨去厨房要了两碗粥来充饥，烧水和柳竹秋一块儿洗浴了，又窝在床上说了好些话，被蒋少芬催了两遍才熄灯睡去。

　　外面的更鼓刚敲过五遍，柳竹秋被远处嘈杂的人声惊醒，打发春梨去查看。

　　春梨打开卧室门，迎面撞上蒋少芬，被她推回屋内，反身紧闭门扉。

　　柳竹秋已披衣起来，问她外面怎么了？

　　蒋少芬神色凝重：“锦衣卫的人来了，说徐小莲夜里招供指认老爷是科举舞弊案的主谋，派她暗杀了白老爷。那些校尉已给老爷上了枷锁，要带回去审讯呢。”

　　柳竹秋像被冷刀子捅穿背心，脑子里轰隆巨响。

　　春梨吓懵了，赶忙挽住她的胳膊。冰凉颤抖的小手唤醒主人，柳竹秋拍拍她的手背，百