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　　做皇帝姿色太关键了，楚怀王那样昏庸，屈原还至死不渝地效忠，不就因为他长得美吗？圣贤都不能免俗，何况是我？

　　她数着太子根根分明的长睫消解郁闷，不一会儿听到房门轻轻开启，有人摸进来了。

　　朱昀曦和柳竹秋独处太久，急坏门外守候的侍从。

　　陈维远指使云杉潜入房中查看，小太监游蛇一般从门缝里溜进去，见床幔低垂，心脏差点蹦出嗓眼，伈伈睍睍靠近，紧张地撩起帐幔。

　　那对男女正合衣搂抱，朱昀曦头埋在柳竹秋的颈窝里，睡着很熟，柳竹秋背对床外，也像睡着了。

　　双方都穿着衣服，那多半还未成事。

　　云杉摸摸胸口，转身一点点往外挪，一件东西突然重重打中后脑，唬得他惊忙蹲下，袭击他的事物落在身旁，是柳竹秋的靴子。

　　朱昀曦被身旁动静惊醒，睡意还死死压住眼皮，只蠕动着迷迷糊糊问：“怎么了？”

　　柳竹秋搂住拍哄：“有只狸奴溜了进来，臣女已将它打跑了，殿下安心睡吧。”

　　云杉情知这女人在报复他，只能自认倒霉，真像猫一般手脚并用地爬走了。

　　萧其臻排查柳丹遇害当地的居民情况，列出一份名单让秋蕙甄别。

　　秋蕙挨个念出那些名字，念到“田真”时，猛地伸手指住。

　　“我听温如说起过这人，他是个举人，该有三十多岁年纪，家里是顺义县的大户，他这一房住在京城。”

　　情况都对得上，这田真的住处离抛尸地点只一条街，具备作案条件。

　　萧其臻立即率众上门搜查，田宅是个四进院落，共有五十几间房，主仆合计三十多口，是个膏梁富户。

　　那田真一副士绅打扮，接到萧其臻传唤并不慌张，斯斯文文行过礼，主动带他视察家宅。

　　萧其臻边走边问：“你认识柳丹吗？”

　　田真说：“认识，晚生和柳温如是多年的好友，彼此时有往来。”

　　“他前不久淹死在你家门外的河沟里了，你知道吗？”

　　“这事已传遍京城，晚生怎会不知？当日只听说那河里溺死了一个书生，晚生只当是不相干的人就没去瞧，若知道是柳温如，定不让他曝尸在外。”

　　“柳丹死前可曾与你见过面？”

　　“没有。”

　　“他在京里还有要好的朋友吗？”

　　“晚生倒是知道几个。”

　　“待会儿写份名单交与本官。”

　　萧其臻不动声色地与之交谈，由外向里查看房间，询问用途，走到二门外先让田真派人进去安抚女眷，叫她们在闺房内藏好，再入内查看。

　　靠近东面的一间厢房，他闻到一股浓烈的硫磺气味。

　　下人推开房门，只见室内陈列书橱、药架和几只大小不等的黑铁丹炉，是一间丹房。

　　庆德帝推崇道教，宠信道士，受他影响士大夫阶层也热衷于此，许多人在家设置丹房，搜集古书丹方，钻研烧练之术。

　　萧其臻走进丹房，看似随意地浏览药架上的瓶瓶罐罐，瞥见贴有“朱砂”标签的小磁坛，心底传来解锁的轻响。

　　他转身笑问田真：“田孝廉这丹房器具齐整，想必练得不少灵丹妙药。”

　　田真谦虚：“晚生才智粗陋，仙缘浅薄，不过小打小闹罢了。向日跟行家讨得一些平补平泻的丹药，还颇见疗效，愿献与大人试用。”

　　萧其臻低头检视地砖，笑意骤然冷却：“本官不要补药，只想向你讨一味杀人于无形的毒药。”

　　田真吃惊：“大人说笑了，晚生家怎会有那种东西。”

　　“你敢发誓你不曾杀过人？”

　　“晚生家世代都是良民，自幼饱读圣贤经典，从不敢起歹心呀。”

　　“那柳丹又是怎么死的呢？”

　　萧其臻出言震慑田真，喝令随行的捕快将其绑起来，不理会那厮喊冤，招呼捕头去看地面上的可疑痕迹：“你看这块地砖上的擦痕，这座药架新近被挪动过位置。还有这装朱砂的的磁坛，成色比其他器皿都新，定是刚刚更换的。”

　　他推测此处就是凶案现场，柳丹垂死挣扎时碰落储存朱砂的器皿，抓到了散落在地的朱砂。凶手

　　善后时移动药架的位置，打扫地面，但没能掩盖药架长期压迫在地砖上留下的擦痕。

　　他命人刮取地砖缝隙里的泥灰带回衙门交仵作检验，其中含有朱砂。

　　下面就可以审讯田家的主仆了，萧其臻先拷问田真和管家，他们很快承认柳丹是在田家遇害的，但都说凶手另有其人。

　　“晚生家一个丫鬟不久前与柳丹勾搭私通，另有一小厮长期恋着那丫鬟，记恨柳丹夺爱，就趁他来晚生家做客时，悄悄将其杀死，随后逃匿。晚生见凶手逃了，怕官府问起解释不清，才严令家人保密。这都是晚生一时糊涂所致，求大人从轻发落！”

　　田家人当晚便将那名叫吕莹儿的丫鬟送交官府，莹儿不待审问自行招供，供词与田真一致。

　　萧其臻纵怀疑念，也必须遵照审案流程，派人去搜捕那叫罗五多的小厮，再回过头细细核实吕莹儿的口供。

　　吕莹儿说她是去年夏秋间和柳丹好上的，还拿出几件钗环戒指说是柳丹送她的定情之物。

　　秋蕙看了这些供词，气得捶胸哭骂：“去年夏秋间温如生了重病，为这个才没去参加乡试，如何能与她私通？这定是田家花钱买来的白鸭，替真凶背过的！”

　　如今有的富人犯了死罪，便花钱买些贫贱的人替他顶罪受死，民间说法叫“宰白鸭”。

　　秋蕙猜得没错，两天后官府就接到