若无事，笑嘻嘻调侃：“没想到你会用这么热情的方式挽留我。”

　　说着伸出双手箍住柳竹秋的后脑往下暗，吧唧跟她亲了个嘴。

　　柳竹秋窘悚逃避，狼狈地坐倒在草丛中，初次体验到不知所措的感觉。

　　骑兵们飞马赶来，团团围住她们。

　　安西娅在侍从搀扶下起身，她的头饰快掉光了，解开粗黑油亮的麻花辫，让侍从重新替她梳理。

　　柳竹秋见缝插针地跪拜恳求：“夫人，汉蒙两国即将开战，届时双方军民必会大量死伤，相信您也不忍看到那样的惨事发生，恳请放还我方使节，莫要延误和谈进程。”

　　安西娅不以为然：“安腊塔汗的弟弟阿努金已经背叛了他，他和你们打仗就会被阿努金偷袭，你们不用怕他。那位萧大人是我看中的客人，天神来了也抢不走。你怕误事就先去找安腊塔汗吧，希望我们还能再见。”

　　她不由分说上马领着侍从们扬长而去，柳竹秋爬上草坡找回坐骑，这位风流的贵妇人早已鸿飞冥冥。

　　她揪心扒肝地返回宝拉城，被瑞福郭四接住。听说主人被劫走，郭四叫苦不迭。

　　看他们着忙，柳竹秋迅速冷静下来，群龙不可无首，萧其臻失踪，她就是使团的主心骨，可不能乱了阵脚。

　　回到使团安抚过众人，她派人去向当地人打听安西娅的情况。

　　探子回复说：“那安夫人住在五六百里外的、、□□、、逊河中游，隔几个月才会来这儿采买货物。听说这蛮婆好色淫、乱，最爱白皙俊美的汉族青年，见到中意的就抢回去，同眠数日再行放归。萧大人真不走运，端端被她遇着了。”

　　柳竹秋与安西娅是同道中人，并不反感此种行为，还隐隐有些羡慕，但放在当前形势下就太不合时宜了。

　　和谈决计不能耽搁，即使萧其臻缺席也得去见安腊塔汗，她带队全速前进，争取在两天内抵达目的地。

　　使团风餐露宿，一天后进入广袤的呼伦大草原。

　　午时，有人在草原上发现死去的鞑靼士兵和战马，其后沿路陆续出现此景。

　　柳竹秋联系安腊塔汗和弟弟阿努金不和的传闻，猜测鞑靼部落内部正在争斗。

　　再往前或许会卷入战乱，她命人取出地图，与向导商议改变行进路线。

　　正说着，前方的天际线突然冒出一片蚁群似的黑点，须臾扩大成飞速移动的骑兵队，携带震人心魂的声浪朝他们直扑过来。

　　向导惊呼：“是两个部落在打仗！”

　　柳竹秋举目远眺，在兵阵里看到追杀拼斗的景象。

　　两股军队飞快逼近，不赶紧躲避使团定遭池鱼之殃。

　　她指挥队伍向东狂奔，然而鞑靼人的战线拉得太常，他们玩命地跑了三四里仍被卷入战团。

　　那股撤退的骑兵见了汉人马上将战败的怒气尽数撒向他们，如雨的飞矢泼风似的袭来，很多人中箭坠马。

　　柳竹秋的坐骑也受伤倒地，她急忙缩到马身后隐蔽。大队人马荡地而过，不断有马匹越过她的头顶，扬起厚厚的沙尘，险些堵塞口鼻。

　　她将手帕捆在脑后做面罩，努力睁眼观察，见云杉和瑞福正爬在右侧不远处的沙坑里。一个鞑靼骑兵发现他们，已高举铁斧杀过去。

　　她匆忙张弓搭箭准确命中那人头部。

　　消灭敌人的同时也暴露了自己，另一名骑兵挥刀自左侧杀来。她的手指刚搭住箭袋里的羽矢，大刀已在她前方闪烁。

　　时间恍如静止，她的视野被敌人山鬼般凶悍的表情占据，怀疑已进入弥留状态。

　　电光火石间一只飞箭横贯了那人的脖子。

　　他瘆人的目光顿时涣散，坐骑仍埋头疾冲。

　　柳竹秋用力扑倒，四蹄掠空飞过，只听一声闷响，生龙活虎的战士已变成死尸坠入滚滚黄沙。

　　她惶然张望那瞬息万变的战场，落败的鞑靼骑兵已基本过境，后面络绎赶来的是乘胜追击者。

　　不论哪方都很危险，她赶紧抽出箭矢，预备新一轮的战事。

　　这时几名鞑靼骑兵抢先包围过来，她朝其中一人拉弓瞄准，其余人立刻将武器指向她，无声的威胁令她不能妄动。

　　片刻后一匹戴金甲的纯白战马徐徐步入包围圈，马鞍上端坐着一位着蓝袍罩银铠，头戴赤金发冠的妙龄女子。

　　她生着一张秀媚的圆脸，高鼻深目，皮肤洁白，与寻常鞑靼妇女迥异，神情高贵威严，气度灿烂炳焕，恰似天上的丽日。

　　柳竹秋不及细细打量，果断将箭头对准她，厉吼：“不许动！”

　　她断定这女子是部落贵族，制住她就有望扭转困局。

　　骑兵们大惊，一人准备先下手，被那女子喝止。

　　她面不改色地策马逼近柳竹秋，以纯熟的汉话冷傲质问：“你们汉人讲究知恩图报，看你的打扮像个读书人，就这样对待救命恩人吗？”

　　柳竹秋注意到此女手持一副三尺三长的黑漆神臂弓，身后两侧的箭筒里插满雪翎箭。

　　她用眼角余光瞟一瞟刚才倒毙的骑兵，那致命的羽箭还插在他的颈间，雪白的箭羽已被鲜血染红半截。

　　看来射杀他的正是这位女头领。

　　对方肯救人，说明有商量的余地。

　　她立刻抛下弓箭，扯下面罩向其拱手揖拜：“在下温霄寒，是从北京过来的。适才多谢夫人搭救，敢问夫人尊姓。”

　　想是对她的礼貌比较满意，女子不矜不伐作答：“我叫金海桐。”

　　柳竹秋心里放光，惊喜万分地抬起头。

　　能在这里邂逅安腊塔汗的妻子，诚可谓因祸得福。