帐里温习《大观》，玩到人仰马翻才搂抱着一块儿睡去。

　　第二天柳竹秋代表太子去看望金海桐，临走前朱昀曦叮嘱她不许与对方单独说话。

　　“我不是乱吃飞醋，她知道你是女子，不用跟你忌讳，可旁人看来你们一个是番邦王妃，一个是有妇之夫，见你俩孤男寡女共处一室定会非议。你如今做了官，行事不可再像过去那般随意，尤其得注重操守，否则定被言官们弹劾。”

　　柳竹秋明白这道理，面见金海桐时小心在意，一言一行都遵守外交礼仪。

　　金海桐也懂得她的处境，得体地配合她走完过场，方含蓄询问：“昨天听太子殿下说大人回京后将被封官赐爵，我先在这里贺喜了。”

　　柳竹秋连忙起身揖拜：“这都多亏夫人成全，敝人感激不尽。”

　　金海桐客气一句，推说还要接待别的访客，请她先回去了。

　　好友重逢不能尽欢，柳竹秋深感遗憾。当晚几个鞑靼侍女到她的住处求见，说是替金海桐来送礼物。

　　柳竹秋亲自接待，发现其中一个竟是金海桐本人。

　　她惊喜地将她迎进卧房，命瑞福在门外望风，拉住金海桐的双手笑道：“事前没接到夫人通知，未准备好茶果招待，还请恕我怠慢。”

　　金海桐同样笑容灿烂：“我又不是来吃茶的，今天那么多人盯着也不能跟你畅快叙旧，我才想出这个掩人耳目的法子。”

　　她俩坐在床沿上畅叙契阔，柳竹秋正式感谢她在宴席上帮忙向太子求官。

　　金海桐说：“他能够兑现承诺就好，不然我还会跟他抢人。你不知道我们大汗真的很欣赏你，你若肯来草原，定会受他重用，还不必再隐瞒女子身份。”

　　柳竹秋谦逊致谢，说自己难离故土，也放不下渐入正轨的事业。

　　金海桐调侃：“你还舍不得太子吧，他确实仪表非凡，这次安西娅也想跟来，幸好我有先见之明果断拒绝了，否则让她瞧见太子可了不得。”

　　柳竹秋玩笑：“难道她会带人掳走太子？”

　　金海桐故作严肃：“很有可能。”

　　说完就与她一起大笑。

　　临别时她握住柳竹秋的手郑重告诫：“音乐能体现一个人的内心，昨天我听了太子创作的那首《边沙行》，发现他的爱憎都极为强烈，这样的人疑心病最重。他现在宠信你便把你捧上天，有朝一日见疑，定会狠心迫害。你要小心别全情投入，谨防来日生变。”

　　柳竹秋深以为然，更谢谢她的衷心爱护，虽然日后再见遥遥，她们仍会相互守望，成为彼此的依托。

　　正月十一，庆德帝派人来宣府封赏本次出征的立功人等。

　　柳竹秋因履立军功多次救驾，获赐一等忠勇伯，食禄一千二百石，妻子荣荫，赏银五千两，另赐京城内的宅邸一座。

　　本朝文臣不许封公侯，最高只能封伯爵，开国百年来仅两位文官因军功受爵，这意味着温霄寒这个名字将被载入史册，与前代名臣们一道流芳百世。

　　这份殊荣值得炫耀，不用皇帝催促，柳竹秋先怂恿朱昀曦尽早回京，她迫不及待想穿上御赐的蟒袍，随大军游街过市，让亲友们同来见证辉煌。

　　朱昀曦也想赶回去陪尊长们过元宵节，十三日清晨班师还朝，黄昏过居庸关，十五日上午进入北京城的德胜门。

　　臣民们昨日闻得太子即将凯旋，都忙着准备迎接，天不亮便在安定门大街两旁张灯结彩，搭起劳军的戏台和送饭送酒的草棚。

　　百官齐来接驾，占据了护国寺一带最宽敞的地势停放车轿，道旁遍立绯衣乌纱，密密麻麻插满献礼的彩旗，几乎遮蔽两旁的建筑。

　　巳时，军队正式进城，前军过后是太子的卫队。

　　但见三千骑兵铠甲鲜明，马匹雄壮。

　　太子的仪仗队被簇拥在中部，几十个身着彩衣的侍从们高举龙伞龙扇，令旗幢幡。身后跟着庞大的鼓乐队，画角金鼓，铿鎗闛鞈。再后是八十名统一骑黑马跨玉鞍，戴赤甲金盔的御前侍卫，整齐有序地导引着太子的朱漆象辂。

　　辂亭四周环绕数十名穿飞鱼服佩绣春刀的锦衣卫。

　　一位着大红织金蟒袍的年轻官员紧跟在车驾左侧，骑着神骏的白马，背着镶金乌木弓，腰系珠翠装饰的宝刀，玉面美髯，萧萧肃肃，爽朗清举，宛如画中人物。

　　旁观者们都被这大官出众的外表吸引了，一些人先认出来。

　　“这不是温霄寒吗？他什么时候做了这么大的官？”

　　“你们还不知道呀，他出使鞑靼，随后在山西平叛剿匪，后来又在边境协助太子击败鞑靼叛军，是朝廷的头号功臣呢。”

　　温霄寒素有仁义之名，百姓们都希望他能平步青云，这样就多了一个为民做主的好官。

　　朱昀曦坐在车内，耳听得人群夹道欢呼，声浪层叠不穷。

　　他让云杉推开一点窗缝，悄悄向往张望，视线瞟过热闹场景，最终落定到柳竹秋身上。

　　一直看不惯她扮大胡子男人，可今天瞧着她那神气活现，举世共钦的英姿，他不禁得意倍增。

　　将来他可能达不到唐宗宋祖的功绩，但老婆一定比他们的都厉害。

　　柳竹秋发现朱昀曦正在探视，欢笑着回望他，心情与之仿佛。

　　太子不负臣民期望威武凯旋，作为本次胜利的功臣之一，她与有荣焉，仅仅是这一刻的光彩便不枉此生了。

　　车驾行至护国寺，她在道旁跪地迎驾的官员中看到父兄的身影。

　　柳邦彦也瞧见女儿了，早心情复杂地低下头。

　　柳竹秋