诉她这一最新情况。

　　柳竹秋听说瞿宝胜诬陷萧其臻和苏韵有染已切齿愤盈，不料太子竟跟着疑心。

　　“萧其臻和苏韵到底是什么关系？莫非二人真有苟且？”

　　他想萧其臻和柳竹秋这种魅力无边的女人长久相处还不为所动，多半是个纯龙阳。

　　柳竹秋经不住他火上浇油，大声否认：“绝无此事。当初是我拜托萧大人帮韵之脱籍的，他二人都是端正君子，且再未有过其他往来，凭什么要被泼这种脏水！”

　　朱昀曦初见她发火，自己还做了靶子，不禁生气责备：“我只是随便问问，你火气也太大了吧。”

　　柳竹秋叹气道歉：“臣女一时莽撞，请殿下恕罪。”

　　朱昀曦回过神来，觉得她方才暴露本性的凶狠态度是“不见外”的表现，回嗔作喜调侃：“你刚刚是不是忘了我是太子，只把我当成你的男人了？”

　　柳竹秋嗤笑：“做臣女的男人很可怜，一不小心脊梁骨就会被按成八截，殿下有兴趣吗？”

　　“不止脾气大还记仇，怪不得总想找个赘婿，这样才好任你欺凌对吧？”

　　朱昀曦奚落着搂住她，伸手点她的鼻尖：“我都不拿‘四德’要求你了，但‘三从’里至少得守住中间那条吧②。”

　　柳竹秋很不给面子地拒绝：“臣女只能守住‘三纲’最前面那条③，殿下非要纡尊降贵做我的丈夫，就得按臣女的标准遵守男德。”

　　朱昀曦因“男德”这一崭新词汇惊异，质问：“那是什么鬼东西？”

　　柳竹秋有板有眼解释：“男德是臣女择夫的品行标准，也包括‘三从四德’，‘三从’是‘从不作威作福、从不妄自尊大、从不言而无信’，‘四德’是在家要以德报怨，对老婆要怀德畏威，生活上俭以养德，最好再多点学识才艺，做到德艺双馨。”

　　朱昀曦脑门发胀，躁恼地推开她。

　　“你也太过分了，要求这么严苛，干脆去当女皇帝好了！”

　　柳竹秋笑道：“臣女这标准是用来选丈夫的，您是臣女的主公，臣女只求少被您挑剔，哪敢对您提要求。”

　　朱昀曦不接受辩解：“我们不是说好了，私底下要像夫妻一样相处？”

　　“殿下记错了吧，臣女可不敢有这种越轨之举。”

　　“你答应单独相处时叫我郎君。”

　　“那只是称谓，而且是您硬要臣女这么叫的。”

　　“那我们再说清楚点儿，你要到何时才肯接受我做你的丈夫？”

　　“……殿下如果同意守男德，臣女现在便可以接受。”

　　朱昀曦像头反复被捋胡须的老虎，已经很暴躁了，舍不得打骂柳竹秋，只得揪住她两边脸蛋恨道：“你就会想方设法刁难我，好一点一点骑到我的脖子上。”

　　柳竹秋娇声喊痛，心里也毛躁。老是强迫自己哄着这个只会以色侍人的男人，她已越来越不耐烦了。

　　不行不行，柳竹秋，你打一开始就知道他皮相优越，余处欠佳，当初没尝鲜时甘愿奉承，如今尝惯了就暗中嫌弃，这不是心无长性，始乱终弃吗？

　　殿下他还是很可爱的，其他人做梦都遇不到这样的好主公呢。

　　她挣开他的双手，好言求饶：“殿下，明天萧大人和韵之就要受审了，臣女得赶紧替他们想对策，求您今天先高抬贵手，放臣女一马。”

　　朱昀曦问她打算怎么办。

　　柳竹秋说：“韵之绝不会诬陷萧大人，他若不按奸党的指示做，即便被陛下开释也难活命。臣女想去联络大长公主，求她明日实施我们约定的计划，借太后的力量庇护韵之。”

　　朱昀曦不以为然：“他又不是真的小舅子，一个戏子值得你这样费心？”

　　随口一句便暴露自身思想境界。

　　天家视小民如蝼蚁，娼优则是不如蝼蚁的尘埃，高贵的太子不会有兴趣透过他们卑贱的出身鉴别其品格。

　　柳竹秋料想辩论只会激起矛盾，白惹嫌怨，淡淡反驳：“韵之救过我也帮过我，臣女理应报答。而且他是瑞福的未婚夫，臣女不能让瑞福变成望门寡。”

　　朱昀曦接受这些理由，点头道：“那我也设法帮帮你，毕竟瑞福还是挺讨人喜欢的。”

　　次日，当第一缕朝晖射在紫禁城的琉璃瓦上，锦衣卫衙门的差役们押送两辆囚车来到西华门前。

　　瞿宝胜见庄世珍已在宫门前等候，先上前拜礼，命人将人犯拖上来。

　　萧其臻伤病依然严重，努力用手肘支撑方能勉强跪住。

　　庄世珍见状情知锦衣卫下了黑手，再迟个一两天萧家人就得去牢里收尸了。

　　苏韵目睹萧其臻的惨状，偷偷攥紧拳头。

　　前日瞿宝胜威逼他诬陷萧其臻，说这样顶多让萧其臻贬官，又能换他不死，是笔很划算的买卖。

　　他恨透这淫恶无耻的奸臣，假意问：“我给了口供朝廷难道不过堂核实？”

　　瞿宝胜就想让他在公堂上当众攀咬，见他答应，高兴地跟他对了一遍说辞。

　　昨天皇帝下旨将审案地点设在西华门，由亲信太监主持审问，他又再三叮嘱苏韵不可改口，否则就让他在死前尝尝“弹琵琶”的滋味。

　　所谓“弹琵琶”是锦衣卫特有的酷刑，以尖锐的刀片剔割人肋骨上的软膜，其滋味叫人痛不欲生，又求死不能。

　　庄世珍见苏韵面色沉定，看不出情绪，担心他又像之前那样熬不住酷刑，给出假口供，先严厉告诫：“苏韵，此处是皇城禁地，咱家正代表陛下审案，天地神明都在一旁看着，你可不能再说欺心的话。”

　　苏韵磕头道