高门主母和声名狼藉的风流才子之间横着不可逾越的鸿沟，谅解都谈不上，遑论信任？

　　柳竹秋对萧老夫人的这种心理十分了解，目前要么不管，任其毁灭，若要救人，摆在跟前的只有一条路。

　　换了别人她肯定用“仁至义尽，人各有命”来做收尾，可那是萧其臻的母亲，见死不救，最痛苦的人定是他。

　　他对我情深义重，我若无能为力便罢了，既有法子救他的母亲，却因自保无所作为，如此背恩负义，实非我良心所能容忍的。

　　真金不怕火炼，这一次的严峻考验仍未改变她的果决本色，毅然开口：“让我当面去跟老夫人说，她定会信我。”

　　杭嬷嬷大惊失色，来不及多话，柳竹秋已出门向萧其臻提出请求。

　　“我已问得明白，令堂并非生病，实是中邪，我刚好得了一个驱邪的秘法，请大人让我一试。”

　　萧其臻之前胡思乱想，也疑心母亲沾染邪祟，眼下柳竹秋都这么说，那准定没错，连忙道谢答应，问她需要准备哪些器物。

　　柳竹秋笑道：“只须三根清香，一杯清水，做法时屋内只能有我和老夫人，其余人都须回避，待会儿听到任何声响都不许靠近，直到我开门为之。”

　　萧其臻赶紧照办，请她来到母亲的卧房。

　　萧老夫人昏沉沉躺着，隐约听到有人在唤她，以为又是来劝她进食的，不耐烦道：“都说不吃了，全部给我退下。”

　　那人仍持续呼唤，声音陌生又似曾相识。

　　萧老夫人猛然一个激灵，睁开双眼，见床前站着个大胡子男人，差点没唬晕过去。

　　“老夫人莫怕，我是温霄寒。”

　　柳竹秋笑盈盈地作揖，将一只灯柱挪到床边，方便她看得更清楚。

　　萧老夫人正当她是天敌，心惊肉跳道：“你来做什么？”

　　“听闻老夫人因我起了轻生之念，特来劝说。”

　　“……我已决定自了，你还不肯放过我？”

　　“老夫人何出此言？我发过誓绝不泄露您和陈阁老的隐私，难道我在您眼里竟无半点信用？”

　　柳竹秋言辞恳切，萧老夫人却置若罔闻，自顾自地叹气：“不是我信不过，这人心最是多变，我不能拿萧家和犬子的前途冒险。”

　　“您以为一死了之就稳当了，我若真要败坏萧家的名声，不管您是生是死都能对外散播消息。”

　　“你、你这是什么意思？”

　　“意思是您的死并不能封住我的口，您想必也清楚，您只是在推卸责任，只图一死换取内心安宁，却丝毫不考虑萧大人、陈阁老和其他人的感受，说到底您只在乎自己的名节，因为那是您牺牲一切守了一辈子的东西。”

　　柳竹秋准确戳中要害，老太太苍白的脸因愤怒涌起潮红，指着她不知如何还口。

　　“您觉得被一个放浪形骸的男人发现您私会外男的行为是莫大的耻辱，加上这个男人还是您一贯鄙夷唾弃的，这种挫败感让您难以承受，唯有用死来抵消。不然只是想象我背地里嘲笑您的情形，就够您百爪挠心了。”

　　萧老夫人拼命挣起来，却力不从心，颤声恨道：“你是来羞辱我的吗？亏我还一度以为你是好人。”

　　柳竹秋深吸一口气，为搭救这命悬一线的老人，主动靠近深渊。

　　“我现在不能向您证明我是否是好人，但能让您看看，我其实和您是一种人。”

　　说罢伸手解开腰带，褪去外袍。

　　萧老夫人误会她要行歹事，吓得直叫唤，她饿了太久，嗓子早嘶哑了，喊出的声音都似浮云，见风即散。

　　柳竹秋脱得只剩中衣时撕下胡子，这景象顿时止住老太的恐惧，目定口呆地看她继续拉开衣领，露出被纱布裹紧的胸部。

　　“看清楚了吧，温霄寒是个女人，我本名柳竹秋，正是您最厌恶的柳家女儿。”

　　萧老夫人的力气都全在惊讶上，身子彻底瘫软，比知道对方是女儿身更令她百思不解的是，柳竹秋为何向她暴露七寸。

　　柳竹秋爽直解答：“我假扮温霄寒数年，不止欺骗皇家，连爵位官职都骗到手了，事发后定获凌迟，诛连满门。现在老夫人也握有我致命的把柄，该相信我不会对您构成威胁了。”

　　萧老夫人解除一个疑问，又被更大的困惑包裹。

　　“你……为什么这么做？”

　　“为了报恩。”

　　柳竹秋平静道：“令郎数次冒着生命危险救助我，我这么做只为报答他的恩惠。”

　　萧老夫人忧疑：“我儿子也知道你的真实身份？”

　　“是。”

　　柳竹秋从不盲目冒险，透露这条信息好让萧老夫人有所忌惮，倘若曝光她的秘密，萧其臻这个知情者也难逃干系。

　　莫大的恩惠前这点小心机微不足道，萧老夫人感动感激，干涩以久的眼眶漫出热泪。

　　温霄寒既是柳竹秋，那二人身负的丑闻皆是子虚乌有，她因过去的刻薄言行愧悔无地，不敢再直视眼前坦然自若的女子。

　　柳竹秋怕她心里还残留着偏执的念头，整理好仪容，肃然劝谏：“老夫人是历尽人世悲欢的长者，该知道人生有许许多多美好的事物，父母之爱，手足之亲，夫妻之义，骨肉之情，这些感情才是您生而为人的证明，是您最该珍视的。您却无视这些美好，只在乎所谓的贞洁。难道一个女人除了贞洁就一无是处了？不守贞洁的女人就十恶不赦吗？世道强迫女子守贞，让她们相互攀比对男人的忠诚，把她们调、教成男人的私产，接受顺从这些观念，并且为后世女子套上同样