想是去救人的。”

　　柳竹秋大惊，想冲进火海寻找，被身旁的下人死死拽住。拉扯数回合，忽见陈尚志背着陈良机在几个仆人簇拥下仓皇逃出大门。

　　她赶紧嘶声呼唤：“裕之！裕之！”

　　下人们认准了真是陈尚志才敢松开她，柳竹秋飞奔过去，等陈尚志放下陈良机，忍不住急躁地推他一把。

　　“你太莽撞了，救人也不多带几个帮手，我都快被吓死了！”

　　陈尚志无暇道歉，急着问候祖父，陈良机已被烟尘熏得昏死，人们大声武气围住呼唤也不见反应。

　　柳竹秋翻开老陈的眼睑查看，又替他把了把脉，急命人抬回荥阳府。就用今天管家婆买回的药材配了一副急救药，煎好给老头儿硬灌下去，老陈吐出几口紫血，呼吸总算通畅了。

　　此刻陈府的大火仍未扑灭，离奇的是陈良机的儿子媳妇孙子孙女竟都没逃出来，几十号人齐齐整整葬在火场里，这会儿恐怕全化成灰了。

　　睡得再死也不至于没一个惊醒的，柳竹秋断定事有蹊跷，询问陈尚志和营救陈良机的家丁。

　　陈尚志说：“我进门直奔爷爷的卧室，在东院遇到李五等人背他出来。”

　　李五是陈良机的亲信跟班，平时就睡在陈良机卧室外的小床上，他心有余悸述说当时情形。

　　“小的半夜被浓烟熏醒，外面已烧着了。小的赶紧进屋叫醒老爷，扶他逃跑。与小的同在屋里伺候的张大柱和毛四强却都睡死了，怎么都叫不醒。小的只好背起老爷逃到外面院子里。谁知院门竟从外面上了锁，我们困在院内，被烟雾熏得睁不开眼，还以为死定了，幸亏裕少爷及时带人撞开门才能得救。”

　　他后怕之余颇感奇怪地观察陈尚志，纳闷他现下为何突然不傻了。

　　陈尚志已忘记演戏，惶惑追问：“我正想问你们，是谁给院门上锁的？”

　　他在家时那扇院门很少上锁，更莫说将主人锁在院内。

　　柳竹秋找来一些服侍陈家各房的幸存仆婢，这些人也说起火时曾试图叫醒主人，但他们和另外一些在屋里伺候的下人都睡得死沉，伸手摇晃都不醒，竟像死人一般。

　　在内宅效力的都是丫鬟婆子，没力气挪人，加之陈家房屋布局紧凑，火势蔓延迅速，奴仆们逃生尚来不及，出来方知几房主人全陷在火里，最冤的当属陈二少一家，大老远赶来与家人团聚，如今只好去阴曹地府过年了。

　　柳竹秋听完陈述，对陈尚志说：“照此情形看，你那些叔叔婶婶堂弟堂妹们都中了厉害的迷药，这火灾定是人为的。”

　　今晚陈家分完年货举行了一场家宴，凶手想必在饭菜里做了手脚，陈尚志想起一个疑点。

　　“晚饭时我挨着爷爷坐，爷爷倒给我的酒喝起来似乎是白水。”

　　陈家人太多，吃饭都采取分席，各房各坐一桌。陈尚志是单丁，总是坐在陈良机身边。

　　李五恍然道：“老爷近日不愿饮酒，今晚悄悄命小的将他跟前的酒壶换成了白水。小的不会饮酒，张大柱毛四强倒喝了不少。迷药该不会是下在酒里的吧？”

　　主人家喝的酒只赏给部分亲信奴仆，火灾的幸存者们无一例外都没喝过。

　　柳竹秋立刻命人去顺天府和大兴县报案，再派人去请张鲁生。

　　这时照顾陈良机的丫鬟跑来通报：“陈阁老醒了，要见夫人。”

　　柳竹秋和陈尚志赶到客房，先让丈夫别出声，单独靠近，坐到床前的凳子上轻声呼唤双眼似睁非睁老人。

　　陈良机神志还清醒，听到她的声音，马上焦急地吃力言语：“荥阳君，火定是那帮人放的，他们就想要我的命啊。”

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