难楼何时能到？”诸葛亮急问。

“最迟明日辰时！”

刘云闭目沉思。八千守军，对抗两万敌军，城墙已损，援军最早也要明日午后才到……

“主公，”诸葛亮低声道，“是否考虑……突围？”

“突围？”刘云睁眼，“城中还有三千百姓，如何突围？弃他们于不顾？”

“可若城破，百姓同样遭殃。不如集中精锐，护主公杀出，待与严纲、太史慈会合后，再图反攻。”

刘云摇头：“我刘云起兵以来，从未弃百姓而逃。况且，蹋顿恨我入骨，若我突围，他必全力追击，届时我军溃逃，更无胜算。”

他望向城外连绵的乌桓营火，忽然道：“传令，将城中所有酒集中起来。”

“酒？”

“对，还有火油，布匹，全部集中到北门。”刘云眼中闪过寒光，“既然守不住，那就不守了。”

诸葛亮先是一愣，随即恍然：“主公要……夜袭？”

“不是夜袭，是火攻。”刘云手指沙盘上乌桓大营的位置，“蹋顿将主力屯于北门外三里处，背靠‘柳林坡’。你们看，此坡北高南低，今夜北风，若在坡顶放火，火借风势，可直灌敌营。”

“妙计！”太史慈击掌，“但如何到坡顶放火？乌桓必有哨卡。”

“所以需要一支奇兵。”刘云看向典韦、许褚，“你二人各率三百死士，从东、西两处暗门潜出，绕过敌军哨卡，到柳林坡顶汇合。子时一刻，同时放火。”

“诺！”

“记住，放火后不必回城，直接向北突围，去与严纲军会合。”

典韦急道：“那主公您呢？”

“我坐镇城中，待敌营大乱，便率军出城冲杀。”刘云顿了顿，“这是险招，但也是唯一生机。去吧，准备行动。”

两将领命而去。

诸葛亮待他们走远，才低声道：“主公，您伤势如此严重，怎能亲自冲阵？不如让太史将军……”

“子义要守城。”刘云摆手，“况且，此战必须我亲临。蹋顿见我出城，才会全力围杀，如此典韦、许褚方有突围机会。”

“主公是要以身为饵？！”

“有何不可？”刘云笑了，“我的命是命，将士们的命也是命。若能以我一人，换数千将士生机，值了。”

诸葛亮眼眶发热，还要再劝，刘云已转身下令：“传令全军，子时造饭，饱食备战。伤重不能战者，留守城池，护佑百姓。余者随我出城，与胡虏决一死战！”

“诺！”

命令传开，城中有悲壮之气弥漫。老兵默默擦拭刀枪，新兵在袍泽鼓励下强压恐惧。民夫将最后一点粮食做成干饼，分发给士卒。妇人孩童跪在城中心祠堂，为出征者祈福。

亥时，典韦、许褚各率三百死士，从两处暗门悄然出城。这些人皆着黑衣，口衔枚，马蹄裹布，如鬼魅般消失在夜色中。

刘云在北门城楼静候。他换上一身玄甲——虽左肩无法披挂，只勉强套了半身。破军戟握在手中，七十二斤的重戟此刻感觉格外沉。

“主公，喝口参汤吧。”诸葛亮端来热汤。

刘云接过，一饮而尽，温热的汤汁入腹，稍驱寒意。他看向诸葛亮：“孔明，若我此战不归，你率众退回土垠，联合公孙瓒，务必守住幽州。”

“主公……”

“这是军令。”刘云目光如铁，“幽州可以没有刘云，但不能没有汉军。”

诸葛亮深深一揖，泪落衣襟。

子时将至，北风更急。

刘云望向北方柳林坡方向，那里一片漆黑，不见动静。时间一分一秒过去，城头士卒屏息凝神。

忽然，一点火光在坡顶亮起！

紧接着，第二点，第三点……火势迅速蔓延，北风一吹，烈焰如怒龙般直扑山下乌桓大营！

“敌营起火了！”了望兵惊呼。

刘云精神一振，厉声道：“开城门！全军出击！”

“轰隆隆——”

平谷北门洞开，刘云一马当先冲出。他伤势极重，上马时几乎栽倒，但咬牙硬撑。身后，五千汉军如决堤洪水，涌向混乱的乌桓大营。

此刻乌桓营中已乱成一团。大火借风势迅速蔓延，帐篷、粮草、马匹皆成燃料。许多乌桓兵刚从睡梦中惊醒，衣甲不整便陷入火海。

“不要乱！列阵！列阵！”蹋顿在亲卫护卫下嘶声大吼，但火势太大，命令难以传达。

刘云率军杀到，破军戟虽只能单手使，但招式精妙，依旧无人能挡。他专挑救火的乌桓兵下手，所过之处，火星四溅，更添混乱。

“刘云！”蹋顿远远看见，目眦欲裂，“你找死！”

他率千余亲卫狼骑，直扑刘云。

两军主帅在火海中相遇。

蹋顿狼牙槊当头砸下，刘云举戟格挡。“铛”的一声巨响，刘云左肩伤口崩裂，鲜血狂涌，差点落马。

“主公！”太史慈挺枪杀来，拦住蹋顿。

两人战在一处。蹋顿力大槊沉，太史慈枪法精妙，转眼十余合不分胜负。但乌桓军毕竟人多，渐渐稳住阵脚，开始反扑。

刘云环顾四周，汉军虽借火势初时占优，但兵力悬殊，此刻已陷入苦战。他心知必须拖延时间，让典韦、许褚走远，也让城中百姓有机会撤离。

“汉军儿郎！”刘云振臂高呼，“今日有死无生！杀一个够本，杀两个赚一个！随我杀——！”

“杀——！”汉军爆发出震天怒吼，竟以劣势兵力发起反冲锋。

这是一场惨烈的混战。火光照亮夜空，刀枪碰撞声、垂死惨叫声、战马嘶鸣声混成一片。不断有人倒下，鲜血将雪地浸透，又被火焰蒸干。

刘云在乱军中左冲右突，破军戟不知饮