刘云见时机已到，挥戟前指：“两翼骑兵——出击！”

战鼓骤变，由守转攻！

左翼四千黑甲骑兵如黑色洪流，自阵左杀出，直插鲜卑军右肋！右翼四千赤甲骑兵如火焰席卷，攻向鲜卑左翼！

这正是周瑜设计的“钳形反击”——以步卒消耗敌军，待其力竭，再以养精蓄锐的骑兵侧击，一举摧垮。

典韦、许褚两员猛将率骑兵突入敌阵，顿时搅得天翻地覆。鲜卑军正全力攻阵，侧翼突遭猛击，阵型大乱。

和连在中军看得真切，急令变阵，但为时已晚。汉军骑兵已冲透两翼，开始包抄后路！

“单于！后路被截！”亲卫急报。

和连脸色煞白，他没想到汉军骑兵如此悍勇，更没想到刘云敢在兵力劣势下主动出击。

“撤！往北撤！”

但此时撤退，谈何容易？前军被步卒缠住，两翼被骑兵击溃，后路将断。一万两千鲜卑骑兵，陷入重围！

滩上杀声震天，血染枯苇。

刘云见大局已定，这才缓缓拔马，对诸葛亮道：“孔明，该你了。”

诸葛亮会意，与赵云并辔出阵。两人仅带十骑，高举白旗，直驰胡营方向。

沿途胡骑溃兵见这文士竟敢深入，皆愕然，竟无人拦截。

至胡营前二里，遇乌桓巡骑。诸葛亮勒马，羽扇轻摇：“请禀楼班王：汉军师中郎将诸葛亮，求见。”

那巡骑头目打量他片刻，忽道：“你就是诸葛亮？大王有令，若见诸葛，即刻请入帐！”

诸葛亮与赵云对视一眼，皆感意外——楼班竟早料到他们会来？

入得乌桓大营，只见营中兵马已整装待发，似要拔营。中军大帐内，楼班独坐，见诸葛亮入帐，竟起身相迎。

“诸葛先生，久仰。”楼班汉语生硬，但眼神精明，“我知先生来意——劝我退兵，可是？”

诸葛亮微笑：“大王明鉴。亮此来，非为劝退，为指生路。”

“生路？”楼班冷笑，“我兄蹋顿死于刘云之手，此仇不共戴天！”

“蹋顿王非死于汉军之手，实死于贪欲。”诸葛亮直视楼班，“引胡入关，屠戮百姓，天怒人怨。今鲜卑和连覆灭在即，高句丽、扶余见势必退。大王若执意复仇，是欲以乌桓一族，独抗汉军兵锋乎？”

楼班沉默。帐外传来隐隐杀声——那是饮马滩方向，和连正在苦战。

诸葛亮趁热打铁：“大王，乌桓与汉，本可共存。昔年汉武帝赐乌桓内附，划地游牧，互市通婚，何等安宁？奈何蹋顿王受人蛊惑，自取灭亡。今大王若肯退兵，我主刘使君愿奏请天子，重开边市，许乌桓于塞南草场放牧，以茶盐易马匹，永结盟好。”

“刘云……真肯如此？”楼班动容。

“我主志在安定北疆，非在灭族。”诸葛亮取出早已备好的绢帛，“此乃盟约草稿，请大王过目。”

楼班接过细看，条款确显诚意：划长城外百里为乌桓牧区，开五处互市，汉以茶盐布匹换乌桓马匹皮毛，乌桓青壮可入汉军为“义从胡”，按功受赏……

正犹豫间，帐外奔入一将，浑身浴血：“大王！鲜卑军败了！和连单骑突围，往北逃了！”

楼班霍然起身：“汉军伤亡如何？”

“汉军步卒阵型未乱，骑兵正在追杀溃兵……看情形，伤亡不过三两千！”

三两千换一万二！

楼班颓然坐下，良久，长叹一声：“传令：全军拔营，北退百里。再……请诸葛先生回禀刘使君，乌桓愿盟。”

诸葛亮深深一揖：“大王英明。”

出得乌桓大营时，饮马滩上战斗已近尾声。鲜卑溃兵四散奔逃，汉军骑兵分股追杀，但追出十里即返，显然刘云不欲深入草原。

诸葛亮与赵云并马南归，夕阳将两人身影拉长。

“军师，”赵云忽然道，“今日之盟，真能长久吗？”

“难。”诸葛亮望向北方苍茫草原，“胡虏畏威而不怀德。今日盟约，因我军兵锋正盛。待他日中原有变，或草原遭灾，他们仍会南下。”

“那为何还要盟？”

“因为我们需要时间。”诸葛亮轻声道，“主公要在幽州屯田建军，沿长城筑烽燧，移民实边。待北疆汉民百万，城池相连，胡虏纵有南下之心，也无南下之力。这需要十年，二十年……而今日之盟，就是这十年太平的起点。”

赵云默然，良久方道：“云懂了。”

两人回到汉军大营时，已是黄昏。

饮马滩上，汉军正在清理战场。士卒默默搬运同袍遗体，挖坑掩埋；胡虏尸首则堆积成丘，浇上火油，一把火烧了，以免疫病。

刘云站在滩边，望着冲天火光，不知在想什么。

诸葛亮走近，轻声禀报乌桓之事。

刘云听完，只点头：“好。接下来，该收拾高句丽、扶余了。”

“主公欲如何处置？”

“打疼，但不打死。”刘云转身，眼中映着火光，“让他们知道犯汉疆的下场，再许以互市之利。一棒一枣，方能长久。”

正说着，孙策、周瑜率军返回——困虎涧伏击竟未用上，高句丽、扶余闻鲜卑败绩，已连夜北撤。

至此，饮马滩一战，汉军大胜。

歼鲜卑骑兵八千，俘两千，溃散两千。乌桓不战而退，高句丽、扶余望风而遁。汉军伤亡两千七百，多为步卒。

当夜，汉军大营庆功。

刘云却未参与，他独坐帐中，提笔写信。信是写给襄阳蔡琰的，只寥寥数语：

“琰儿见字如晤。北疆战事将毕，胡虏败退。安儿可好？待此间事了，我即南归。勿念。”

写罢，封好，唤来亲卫：“八百里加急，送